Mahatma Gandhi avec Subhash Chandra Bose. (Photo : Archives express)
Dans le discours public et l'imagination populaire, Subhas Chandra Bose et les piliers du Parti du Congrès comme Jawaharlal Nehru et Mahatma Gandhi sont souvent vus en désaccord les uns avec les autres. La rivalité Bose-Gandhi est souvent comprise comme la plus grande dichotomie du mouvement nationaliste indien, son récit souvent repris par les partis maintenant pour faire avancer leur propre programme.
Mais Bose était-il vraiment opposé au Congrès Fête ?
« Subhas Chandra Bose était un membre clé et un leader de première ligne du Congrès national indien. Il a plongé dans le mouvement anticolonial sous la direction de Gandhi en 1921 et est devenu président du Congrès en 1938 et 39 », a rappelé Sugato Bose, professeur d'histoire à l'université de Harvard. “Il y avait certaines divergences d'opinion avec le haut commandement de Gandhi en 1939, mais il est resté fidèle à l'idéal de liberté du Congrès”, a-t-il ajouté.
“Bose était un personnage complexe”, a expliqué l'historien Ramachandra Guha lors d'une session Indian Express Idea Exchange. Sa complexité prend vie quand on se rend compte que malgré son désaccord avec la direction du Congrès, lorsque Bose a pris le contrôle de l'Armée nationale indienne (INA), il a constitué quatre régiments, dont trois portent le nom de Gandhi, Nehru et Maulana Azad. “Il avait un profond respect pour ses collègues”, a déclaré Guha. En 1943, alors que Gandhi était en prison, Bose, le jour de l'anniversaire du premier, a prononcé un discours émouvant sur la radio Azad Hind où il a qualifié Gandhi de “père de la nation”. Comme l'a noté Guha, c'était probablement la première fois que cette épithète était utilisée pour Gandhi, et elle est rapidement devenue omniprésente.
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Indira Gandhi avec son père Jawaharlal Nehru et Netaji Subhash Chandra Bose. (Photo : Express Archive)
Rejoindre le Congrès national indien
Le 16 juillet 1921, Bose était revenu à Bombay de Londres où il était parti sur l'insistance de son père pour se préparer à l'examen de la fonction publique indienne. Bien qu'il se soit qualifié pour les services, il avait refusé de saisir cette opportunité. Dans une lettre au frère Sarat Bose, en septembre 1920, il écrivait : « Il n'est pas possible de servir son pays de la manière la meilleure et la plus complète si l'on est enchaîné à la fonction publique » — ; tel que reproduit par l'historien Leonard Gordon dans son livre, “Brothers Against the Raj : A Biography of Indian Nationalist Leaders Sarat and Subhas Chandra Bose”.
Le zèle de Bose pour rejoindre la lutte pour la liberté était tel que l'après-midi même de son arrivée en Inde, il est allé rencontrer Gandhi à Mani Bhawan. L'objectif principal de sa visite était d'obtenir du leader de la campagne une idée claire de son plan d'action. “Je voulais comprendre l'esprit et le but du Mahatma”, s'est-il souvenu plus tard, comme l'a cité l'historien Rudrangshu Mukherjee dans son livre, “Nehru and Bose: Parallel Lives” (2014).
Mukherjee dans son livre a raconté comment Bose voulait “savoir comment les différents aspects du mouvement allaient aboutir au non-paiement des impôts, la dernière étape de la campagne”. Deuxièmement, il voulait savoir comment le non-paiement des impôts finirait par forcer les Britanniques à partir et troisièmement, comment Gandhi pourrait promettre à Swaraj en un an. Bose a été convaincu par la réponse de Gandhi à la première question, mais n'a pas été impressionné par ses réponses aux deux autres. « Il lui est apparu que pour Gandhi, swaraj dans l'année était une question de foi. Gandhi a laissé Subhas “déprimé et déçu”. Gandhi n'avait pas réussi à lui jeter un sort”, a écrit Mukherjee.
Mukherjee a comparé la relation de Bose avec Gandhi à celle de Nehru, les deux dirigeants ayant le même âge, des tendances politiques similaires et se trouvant souvent frustrés par l'engagement de Gandhi en faveur de la non-violence. Cependant, alors que Nehru avait les yeux écarquillés dans sa révérence pour Gandhi, Bose, bien qu'immensément respectueux de Gandhi, trouvait ses stratégies politiques ambiguës.
Sur les conseils de Gandhi, Bose a déménagé à Calcutta, où il a travaillé en étroite collaboration avec l'avocat et leader du Congrès C R Das. Bose a trouvé Das inspirant dans ses qualités de leadership. Il a été plongé dans les travaux du Congrès sous sa direction avisée. Il a été chargé de la publicité du Comité du Congrès de la province du Bengale et a été nommé directeur du Collège national. Il a également commencé à écrire pour la cause nationaliste au cours de cette période. C'était aussi la période où le mouvement de non-coopération a commencé et Bose y était profondément impliqué, dirigeant et organisant les volontaires du Congrès à Calcutta.
En février 1922, Gandhi avait unilatéralement annulé le mouvement de non-coopération sur compte de la flambée de violence à Chauri Chaura. Bose et Nehru étaient tous deux en prison à ce moment-là et ont tous deux exprimé leur déception et leur colère en sachant que le mouvement pour lequel ils avaient travaillé si dur avait été contraint de se terminer.
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On a beaucoup parlé de la rivalité entre Nehru et Bose, mais sur des questions comme Chauri Chaura et plusieurs autres, ils étaient en fait très étroitement alignés. Tous deux étaient des hommes radicaux de gauche, inébranlables dans leur engagement en faveur du «purna swaraj» et de la formation d'un État socialiste dans l'Inde indépendante. Dans leur attachement à l'indépendance, ils étaient souvent en désaccord avec ceux du Congrès qui étaient plus attirés par l'idée d'exercer des fonctions dans les gouvernements provinciaux.
« Le retrait par Gandhi des mouvements de non-coopération et de désobéissance civile a exaspéré les deux jeunes hommes radicaux. Ils ont été déconcertés par son accent, à cette phase critique du mouvement national, sur l'élévation sociale et la rotation. Ils aspiraient à aller au combat pour affronter la domination britannique alors que Gandhi dans les années 1930 était réticent à appeler un mouvement de masse au motif que ni le Congrès ni le peuple n'y étaient préparés », a écrit Mukherjee. Malgré leurs frustrations communes, ils ont tous deux réagi différemment à la situation. Nehru a cédé tandis que Bose s'est rebellé.
La rivalité politique entre Bose et Nehru ne s'est développée qu'à partir de la fin des années 1930 et était le produit de leurs attitudes différentes envers Gandhi et le mouvement nationaliste ainsi que de leurs opinions opposées envers le fascisme et la Seconde Guerre mondiale.
Mahatma Gandhi lors de la réunion annuelle du Congrès national indien à Haripura en 1938. Le président du Congrès, Subhas Chandra Bose, porte le ruban, assis derrière lui se trouve le Dr Rajendra Prasad, et à droite de Bose se trouve Sardar Vallabhbhai Patel . (Photo : Wikimedia Commons)
En tant que président du Congrès
En février 1938, Bose avait pris la présidence du Congrès et les deux années suivantes allaient être déterminantes pour la création de son profil politique en tant que membre du Congrès et pour creuser le fossé avec Gandhi et Nehru. Lors de la session Haripura du Congrès, Bose a prononcé son discours présidentiel, qui est connu pour être le discours le plus long et le plus important qu'il ait jamais prononcé devant le parti. Il a clairement indiqué qu'il représentait Swaraj sans réserve.
Cependant, il convient de noter que nulle part dans le discours, Bose n'a suggéré de critique ou d'écart par rapport aux méthodes de Gandhi. Il a dit, comme cité dans le livre de Mukherjee, « Je crois plus que jamais que les méthodes devraient être le Satyagraha ou la non-coopération non violente au sens le plus large du terme, y compris la désobéissance civile. Il ne serait pas correct d'appeler notre méthode résistance passive. Le satyagraha, tel que je le comprends, n'est pas simplement une résistance passive, mais aussi une résistance active, bien que cette activité doive être de caractère non violent. »
En tant que président du Congrès, son premier désaccord avec Gandhi s'est produit en décembre 1938 lorsque Bose était impatient de former un gouvernement de coalition au Bengale avec le parti Krishak Praja. La lettre de Gandhi à Bose lui dictant sévèrement de ne pas inclure le Congrès dans le ministère du Bengale a été un choc brutal pour ce dernier. Bose avait l'impression que Gandhi était sur la même page que lui en ce qui concerne le ministère du Bengale.
Les graines de la discorde avec Gandhi avaient été semées avec ce désaccord. Dans une réponse sèche à Gandhi, Bose a précisé que s'il ne changeait pas sa décision, il devrait examiner attentivement sa position.
Alors Premier ministre Indira Gandhi publie le premier volume d'œuvres complètes de Netaji Subhas Chandra Bose, édité par le Dr Sisir K Bose, à New Delhi le 28 novembre 1980. (Photo : Express Archive)
L'année suivante, Bose espérait être réélu à la présidence du Congrès. Un deuxième mandat était très rare et Gandhi était plutôt contre l'idée de réélire Bose. Ce dernier a trouvé le soutien des membres plus jeunes et de gauche du Congrès ainsi que du géant littéraire Rabindranath Tagore. Tagore avait personnellement écrit à Gandhi pour demander un second mandat pour Bose. “La perspective d'une agonie prolongée d'humiliation pour ma province m'oblige enfin à faire appel à vous avec une demande sérieuse que vous puissiez utiliser votre influence pour offrir à Subhas (Bose) une autre chance de devenir président du Congrès”, a-t-il écrit, cité dans Le livre de Guha, 'Gandhi : Les années qui ont changé le monde : 1914-1948'. Tagore était conscient que Bose était considéré, non seulement par Gandhi, comme impétueux et capricieux, mais a assuré dans sa lettre à Gandhi qu'il aiderait Bose de son propre terrain d'observation s'il le souhaitait.
Généralement et depuis l'émergence de Gandhi en tant que chef prééminent du parti, le président serait choisi par consensus. Gandhi et Bose étant tous deux fidèles à leurs positions sur la question de la réélection, une élection a dû être organisée par le All India Congress Committee (AICC). Bose a gagné confortablement, obtenant le soutien de 1 580 membres de l'AICC, soit environ 200 de plus que Pattabhi Sitaramayya, qui était le candidat préféré de Gandhi.
Gandhi était à Bardoli lorsqu'il apprit la réélection de Bose. Dans sa déclaration, il écrit : « Je dois avouer que dès le début, j'étais résolument contre sa réélection pour des raisons que je n'ai pas besoin d'approfondir. Je ne souscris pas aux faits ou aux arguments de ses manifestes. Je pense que ses références à ses collègues étaient injustifiées et indignes. Néanmoins, je suis heureux de sa victoire. Et puisque j'ai contribué à inciter le Dr Pattabhi à ne pas retirer son nom en tant que candidat lorsque Maulana Saheb s'est retiré, la défaite est plus la mienne que la sienne. où se tenait autrefois George V
Bose était attristé de savoir que Gandhi considérait cela comme une “défaite personnelle”. Malgré les différences, il a vu Gandhi avec le plus grand respect, comme en témoigne la déclaration de réponse qu'il a publiée : « Ce sera toujours mon objectif et mon objet d'essayer de gagner sa confiance pour la simple raison que ce sera une chose tragique pour moi si je réussis. à gagner la confiance des autres, mais ne parvient pas à gagner la confiance du plus grand homme de l'Inde. »
Même si Gandhi était ouvert au compromis, ses partisans ne l'étaient pas. En réponse à la réélection de Bose, plusieurs membres du comité de travail du Congrès ont démissionné, dont Vallabhbhai Patel et Rajendra Prasad. Parmi les détracteurs, personne n'était plus opposé à Bose que Patel.
Netaji Subhas Chandra Bose passant en revue les troupes d'Azad Hind Fauj dans les années 1940. (Photo : Wikimedia Commons)
Patel avait une vieille rivalité avec Bose, qui était à la fois personnelle et politique. Leur relation s'était rapidement détériorée avec la mort du frère aîné de Patel, Vithalbhai, en 1933. Bose avait été très proche de Vithalbhai et l'avait soigné pendant ses derniers jours. Dans son testament, Vithalbhai avait laissé une partie substantielle de sa propriété à Bose. Vallabhbhai avait décrié l'authenticité du testament et une longue bataille juridique avait suivi, aboutissant à la victoire de Patel.
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Mais l'histoire familiale mise à part, Patel était également fermement opposé à la stratégie de socialisme militant de Bose. “Bose voulait faire entrer les paysans et les ouvriers dans le mouvement nationaliste, tandis que Patel croyait en la conciliation de classe et voulait travailler avec les propriétaires terriens et les industriels”, a déclaré Sugata Bose.
À plusieurs reprises au cours des mois suivants, Bose a écrit à Gandhi, l'exhortant à adopter une position plus contradictoire envers le Raj britannique et à aider à la réconciliation du parti qui avait été divisé depuis sa réélection. Gandhi est resté impassible dans sa position. Dans une lettre à Bose écrite en mars 1939, il déclare : « Je sens la violence dans l'air que je respire. Mais la violence a pris une forme subtile. Notre méfiance mutuelle est une mauvaise forme de violence. Le golfe qui s'élargit indique la même chose.”
Le 29 avril 1939, Bose démissionne de son poste de président du Parti du Congrès. Dans une déclaration à la presse, il évoque les efforts qu'il a faits pour trouver un terrain d'entente avec Gandhi. “Ceux-ci ayant échoué, il a estimé que sa présidence pourrait être une sorte d'obstacle ou de handicap sur le chemin du Congrès alors qu'il cherchait à concilier ses deux ailes”, écrit Guha dans son livre.
La vie après avoir quitté le Congrès
En septembre 1939, les chars allemands envahissent la Pologne, marquant le début de la Seconde Guerre mondiale. La guerre devait avoir un impact des plus significatifs dans l'histoire de l'Inde moderne. La différence d'attitude envers la guerre serait la goutte d'eau dans la relation amère entre Bose et la direction du Congrès, en particulier Nehru.
Bose était un invité spécial à la réunion de trois jours du comité de travail du Congrès du 9 septembre pour décider de la position de l'Inde sur la guerre. Pour Bose, la guerre a été une occasion en or pour l'Inde de lancer un mouvement de désobéissance civile afin de gagner son indépendance. La résolution présentée par le CWC, d'autre part, reflétait les vues de Nehru qui l'avait rédigée. La résolution demandait au gouvernement britannique de clarifier sa position sur la guerre en ce qui concerne l'impérialisme et la démocratie et reportait jusqu'à ce moment la décision du Congrès sur la question. Pour Bose, la position adoptée par la résolution était totalement inacceptable. Il a suggéré, comme l'a noté Mukherjee dans son livre, que la résolution était “de longue haleine” ne se résumant qu'à de simples mots.
Nehru n'avait que de la haine envers le fascisme et le nazisme et a demandé des concessions au gouvernement britannique pour combattre Mussolini et Hitler. Bose a critiqué la position de compromis prise par le Congrès. Il a écrit dans le langage le plus fort possible que la résolution du CWC se lisait comme suit : “nous continuerons à lécher les pieds du gouvernement britannique même s'ils nous ont donné des coups de pied”. Les explosions constantes de Bose concernant la position du Congrès ont provoqué la colère de Nehru. Dans une lettre à VK Krishna Menon, il a écrit : “Subhas Bose est en train de s'effondrer et s'est définitivement opposé au Congrès.”
Un président nouvellement élu du Congrès national indien, Subhas Chandra Bose, arrive à l'aérodrome Dum Dum de Calcutta après une tournée européenne mouvementée.
Dans son exaspération, Bose cherchait une direction alternative à celle du Congrès. En mars 1940, il organisa la All India Anti Compromise Conference à Ramgarh. Il a exhorté son auditoire à agir avant qu'il ne soit trop tard. «Il a présenté les exemples de Lénine et de Mussolini en tant que dirigeants qui ont saisi le moment de l'histoire et ont fourni un leadership décisif à leurs pays. Il a terminé le discours avec “Inquilab zindabad”, une signature qui allait bientôt devenir sa marque de fabrique”, a écrit Mukherjee.
N'ayant pas réussi à convaincre le Congrès d'entrer dans la désobéissance civile, Bose a organisé des manifestations de masse à Calcutta pour le retrait du monument Holwell qui se dressait sur la place Dalhousie en mémoire de ceux qui sont morts dans le trou noir de Calcutta. Il a été arrêté par le gouvernement britannique pour les manifestations, mais a été relâché peu après avoir entamé une grève de la faim de sept jours.
L'arrestation de Bose et sa libération ultérieure ont préparé le terrain pour qu'il s'échappe en Allemagne via l'Afghanistan et l'Union soviétique. Lorsque Bose a cherché le soutien du gouvernement nazi en Allemagne, il s'est retrouvé idéologiquement à l'extrémité la plus éloignée des vues de Nehru sur la question. Écrivant sur la position de Bose sur le nazisme, Mukherjee a déclaré : “Subhas avait depuis sa jeunesse une fascination pour les choses militaires, et cela peut être un facteur qui l'a attiré vers les régimes militaristes.”
Les soi-disant cendres de Netaji sont conservées au temple Renkoji à Tokyo. (Photo : Shyamlal Yadav)
Malgré les nombreuses différences, les experts politiques ont soutenu que Nehru et Bose partageaient une relation personnelle étroite, comme en témoigne la façon dont Bose a nommé les brigades de l'INA. “Si vous regardez la période où Netaji était en Europe, c'est lui qui a accompagné Kamala Nehru au sanatorium pendant que Nehru était en Inde. Il était également présent aux funérailles de Kamala Nehru », a déclaré Sugato Bose, également petit-neveu de Bose. “Nehru était également toujours l'invité de Sarat Bose, mon grand-père, chaque fois qu'il visitait Calcutta.”
A noter également qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Nehru revêt sa toge d'avocat et rejoint l'équipe de défense des prisonniers de l'INA lors des procès du Fort Rouge. Dans les nombreux discours de Nehru après la mort de Bose, le premier a fait référence à Netaji de la manière la plus affectueuse. En janvier 1946, par exemple, s'exprimant à l'occasion de l'anniversaire de la naissance de Bose, il a déclaré : « Subhas Bose et moi avons été des collègues dans la lutte pour la liberté pendant 25 ans… Nos relations l'un avec l'autre ont été marquées par une grande affection. Je le traitais comme mon jeune frère. C'est un secret de polichinelle qu'il y avait parfois des divergences entre nous sur des questions politiques. Mais je n'ai jamais douté un seul instant qu'il était un brave soldat dans la lutte pour la liberté » — comme cité dans le livre de Mukherjee.
Sugata Bose a déclaré que “en août 1947, dans son premier discours depuis les remparts du Fort Rouge, Nehru n'a mentionné que deux personnes par leur nom et c'étaient Gandhi et Bose. C'était une référence assez chaleureuse.”
Bose, de son côté, avait également manifesté à plusieurs reprises sa révérence et son affection pour la direction du Congrès. Dans son allocution de Bangkok sur la radio Azad Hind en octobre 1943, il rappela à ses auditeurs indiens que c'était l'anniversaire de « leur plus grand chef, Mahatma Gandhi ». Dans son discours, il a réitéré la contribution de Gandhi au mouvement de liberté. “” Le service que Mahatma Gandhi a rendu à l'Inde et à la cause de la liberté de l'Inde “, a déclaré Bose,” est si unique et sans précédent que son nom sera écrit en lettres d'or dans notre histoire nationale pour toujours “, ” écrit Guha. “La tâche que Mahatma Gandhi a commencée doit donc être accomplie par ses compatriotes – ici et à l'étranger”, a déclaré Bose en terminant son discours.
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