Milinda Moragoda, Haut Commissaire du Sri Lanka en Inde
Milinda Moragoda, Haut Commissaire du Sri Lanka en Inde, s'est entretenue avec Nirupama Subramanian à propos de la crise économique de son pays, des relations avec l'Inde et de la rivalité des grandes puissances dans l'océan Indien.
Quelle est la gravité de la crise économique au Sri Lanka ?
< p>Nous avons deux défis devant nous. L'un est le défi du change, qui se manifeste en ce moment. L'autre est le défi fiscal, un héritage hérité depuis l'Indépendance parce que nous avons vécu au-dessus de nos moyens. La pandémie l'a amené au sommet. [Le magnat des affaires et investisseur américain] Warren Buffett a cette citation célèbre : “Quand la marée descend, vous voyez qui nage nu.” Je pense que la pandémie a fait baisser la marée. C'est un vrai défi, l'Inde est intervenue pour stabiliser un peu la situation, mais nous devons nous attaquer aux causes profondes.
Comment l'Inde a-t-elle aidé ?
Lors de la visite [du ministre sri-lankais des Finances] Basil Rajapaksa [en décembre 2021], nous nous sommes mis d'accord sur « quatre piliers de coopération » à court terme. La première colonne concernait l'aide d'urgence pour la nourriture et les médicaments, et il s'agit d'une ligne de crédit d'un milliard de dollars annoncée par [le ministre des Affaires extérieures] le Dr Jaishankar après sa plus récente discussion virtuelle avec M. Rajapaksa. Le second était d'aider à notre approvisionnement en pétrole, où l'idée était, d'un côté, une ligne de crédit de 500 millions de dollars annoncée [mercredi dernier], et de l'autre était aussi de collaborer avec l'Inde sur le parc de réservoirs de Trincomalee et de voir comment nous pourrions travailler ensemble pour la sécurité et le stockage de l'énergie. C'est le deuxième pilier. La troisième était de savoir comment l'Inde pouvait soutenir nos réserves [de change] et cela s'est déroulé en deux étapes – la première était que l'Inde nous a soutenus en accordant un report de deux mois sur nos cotisations à l'Asian Clearing Union, et cela s'élevait à 500 millions de dollars ; et l'autre était un échange de 400 millions de dollars. Le dernier pilier est l'investissement, et j'ajouterais le tourisme à cela, car l'Inde est notre plus grand marché touristique – 20 à 25 % de nos touristes venaient d'Inde avant la pandémie.
https://images.indianexpress.com /2020/08/1×1.png Découvrez Express Premium
Cliquez ici pour en savoir plus
Les relations entre l'Inde et le Sri Lanka ont connu des hauts et des bas ces dernières années. Diriez-vous que le Sri Lanka a dû repenser sa relation avec l'Inde en raison de sa crise économique ?
Je ne dirais pas “repenser”. Depuis l'entrée en fonction du président Gotabaya Rajapaksa, il a toujours été très concentré sur les relations avec l'Inde. Je pense que le président Rajapaksa veut que les deux pays se rapprochent, il veut que les deux économies s'intègrent davantage. Je pense que la pandémie a frappé à un moment très gênant pour lui, elle a frappé très peu de temps après sa prise de fonction. Et là encore, l'Inde a inventé les vaccins. Jusqu'à ce que vous ne puissiez plus exporter, vous avez été le premier à nous soutenir.
À lire | Développement du parc pétrolier de Trincomalee : ce que l'accord signifie pour l'Inde et Lanka
Certains, y compris à Colombo, considèrent ces développements des quatre dernières semaines comme assez transactionnels, une contrepartie – vous finalisez Trincomalee, l'Inde accorde l'aide financière, maintenant le Sri Lanka doit permettre les investissements indiens & #8230;
Je pense que vous devez avoir une vue d'ensemble ici.
L'un des domaines d'investissement décrits est le pétrole et le gaz. Ce que nous pensons, c'est que Trincomalee sera idéalement positionnée pour être une plaque tournante pour l'Inde en matière de stockage et de raffinage du pétrole. Et Trincomalee ne peut vraiment être utilisée qu'à cette fin, car elle est trop éloignée des voies maritimes pour attraper d'autres options. C'est donc un choix naturel pour nous. Si l'Inde est en mesure de nous inclure dans la planification, alors c'est une situation gagnant-gagnant pour nous car nous obtenons des investissements et une sécurité énergétique.
Vient ensuite l'électricité. C'est essentiel dans cette relation. NTPC (société énergétique publique indienne) est sur le point de signer un accord avec le CEB (Ceylon Electricity Board) pour implanter une installation solaire à Sampur (dans la province orientale du Sri Lanka). L'ensemble de notre capacité de production d'électricité est inférieur à 4 300 MW. Le NTPC génère à lui seul 60 000 MW en Inde. Le potentiel d'énergie éolienne est de 5 000 MW à Mannar (dans la province du Nord du Sri Lanka), et c'est quelque chose que les deux parties envisagent. Ensuite, nous pouvons envisager d'exporter et d'importer de l'électricité depuis l'Inde, car le câble n'est pas un gros problème à poser.
Le troisième secteur est celui des ports. Il y avait un problème avec le East Container Terminal, maintenant le WCT (Western Container Terminal) va être développé par Adani Group. Si vous regardez le port de Colombo, 80 % de l'activité est le transbordement. De cela, 70 % sont destinés à l'Inde, et sur ces 70 %, 35 % vont aux ports tenus par Adani. Avec l'arrivée d'Adani avec 3 millions de teus (conteneurs de 20 pieds) [dans le WCT], notre capacité de 7,5 millions de teus augmente considérablement.
La partie transactionnelle est importante, car la confiance ne se construit que par les transactions. Il n'y a pas d'autre moyen. Mais très rapidement, il faudrait envisager de passer du transactionnel au stratégique. Ce sera gagnant-gagnant, et c'est le moment de le faire.
Lire aussi |Le développement conjoint d'un parc pétrolier par l'Inde, Lanka pourrait modifier la dynamique de la rivalité Delhi-Pékin
Un parlementaire du parti au pouvoir sri-lankais a récemment écrit au président Xi Jinping, accusant la Chine d'avoir attiré le Sri Lanka dans un piège de la dette, et il y a également eu une prise de bec très publique et désagréable entre les deux parties à propos d'engrais organiques contaminés. Y a-t-il beaucoup de sentiments anti-chinois au Sri Lanka en ce moment ?
Je ne le verrais pas de cette façon. Les prêts chinois ne représentent que 10 % de notre passif, c'est donc un élément important mais pas critique. Nos principaux passifs proviennent des obligations internationales que nous avons émises. Je ne pense pas qu'il soit utile de pointer du doigt dans un sens ou dans l'autre. Comme je l'ai mentionné, c'est un héritage depuis l'indépendance. Plutôt que de blâmer l'un ou l'autre pays, nous devrions nous regarder dans le miroir et essayer de comprendre ce que nous avons fait depuis l'indépendance.
Comment le Sri Lanka perçoit-il l'intense rivalité d'influence dans l'océan Indien, avec la Chine d'un côté, et l'Inde de l'autre avec le Quad ?
Tout au long de notre histoire, nos plus grands défis et nos plus grandes opportunités sont venus de l'océan. Nous étions sous les ordres des Portugais, des Hollandais et des Britanniques, tous pour la même raison : notre emplacement stratégique. Dans les années 1980, lorsque le Sri Lanka était perçu comme proche des États-Unis, il y avait des tensions avec l'Inde et cela avait des ramifications. La Chine est un nouvel acteur. Nous avons tiré des leçons de notre histoire sur la façon de gérer cela. Parfois nous faisons des erreurs, parfois nous apprenons de nos erreurs et parfois non. C'est en quelque sorte notre destin et notre sort. Ce sont les réalités d'un petit pays, et nous devons gérer cela.
Où figure l'ASACR (Association sud-asiatique pour la coopération régionale) dans la vision du monde du Sri Lanka ?
L'avenir du Sri Lanka au sein de l'ASACR est en tant que bon membre, et nous faisons ce que nous pouvons pour soutenir le processus. Mais il y a une limite à ce que nous pouvons faire là-bas. Nous considérons que la relation avec l'Inde est la relation la plus importante dans la région, c'est notre relation la plus importante, point final. Nous allons gérer cela de manière à pouvoir, espérons-le, passer du transactionnel, stratégique à une relation spéciale et instaurer la confiance. Les deux pays étant des démocraties, les deux pays ayant des voix différentes dans le système, ce sera deux pas en avant, parfois un pas en arrière, c'est ainsi que nous devrons avancer. Sur le front multilatéral, notre ministère des Affaires étrangères essaie de soutenir non seulement l'ASACR, mais également la BIMSTEC (Initiative du golfe du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle). Mais pour nous, le travail quotidien doit passer par la relation bilatérale.
Newsletter | Cliquez pour recevoir les meilleurs explicatifs de la journée dans votre boîte de réception
L'un des domaines traditionnels de friction entre l'Inde et le Sri Lanka a été la question tamoule, et récemment, des parlementaires tamouls ont écrit au Premier ministre Narendra Modi pour lui demander d'assurer la mise en œuvre du 13e amendement. Prévoyez-vous que cela deviendra un problème entre les deux pays ?
Le président Rajapaksa mardi dans son discours présidentiel au Parlement a fait référence à un comité d'experts qu'il a mis en place pour élaborer le cadre de la nouvelle Constitution, qu'il a dit qu'il soumettra au Cabinet et au Parlement pour discussion. Je pense qu'il faut lui en donner l'occasion. En tant que personne qui a été impliquée dans différentes facettes de la question au cours de ma carrière, voyageant dans ces régions du nord et de l'est, les gens ne s'intéressent pas aux constitutions. Ils veulent des moyens de subsistance, ils veulent le développement. Tous les partis politiques devraient également travailler sur ce paradigme. Je vois cette collaboration devoir se faire à deux niveaux. L'une porte sur l'idée d'élaborer une sorte de nouvelle constitution sur laquelle tout le monde peut s'entendre, et l'autre est de parvenir à une sorte d'entente sur la façon dont nous allons développer le Nord et l'Est. Parce que les gens ne sont pas prêts à attendre que nous décidions d'une constitution quand il s'agit de leurs moyens de subsistance et de leur avenir.
L'une des critiques adressées au président Rajapaksa est qu'il n'a pas rencontré de députés tamouls une seule fois après avoir été élu. On craint également qu'il ait nommé un moine bouddhiste qui a eu des démêlés avec les autorités sri-lankaises chargées de l'application de la loi pour des discours de haine.
Nous sommes une démocratie et il y a beaucoup de voix. Aujourd'hui, partout dans le monde, il y a polarisation, division, diabolisation, rien d'unique au Sri Lanka. Par conséquent, nous devons également mettre cela en contexte. Dans le monde d'aujourd'hui avec les médias sociaux et les gens centrés sur leur identité, la division est généralisée. Je pense donc que nous devrions placer cela dans ce contexte.
En ce qui concerne les efforts visant à créer un consensus, le président s'est largement concentré sur le Parlement. Il y a un comité restreint en cours qui essaie de faire quelque chose au sujet des élections des conseils provinciaux, afin que ces élections puissent avoir lieu. Il a laissé une grande partie de cela au Parlement, mais maintenant que le comité d'experts sortira ses propositions, à ce stade, il commencera à s'engager davantage.
- Le site Web d'Indian Express a été évalué VERT pour sa crédibilité et sa fiabilité par Newsguard, un service mondial qui évalue les sources d'information en fonction de leurs normes journalistiques.
© L'Indian Express (P ) Ltd