Eddie var dypt fornøyd med å se hvordan mat knyttet mennesker og kulturer sammen. (Kilde: Suvir Saran)
Jeg var hele 24 år gammel i 1996 da jeg møtte Edward Lawrence Schoenfeld. Han kom inn i min verden for å rokke ved den og hjelpe meg med å vokse inn i nye og mer tilfredsstillende versjoner av meg selv, for å gjøre meg til en global borger. Han var min beste, bror, venn, guide og forelder – alt i ett.
I PREMIUM NÅ |Hvorfor vi trenger å nå ut på tvers av skillet
Da jeg møtte Eddie, studerte jeg grafisk design ved School of Visual Arts, New York, og jobbet på Manhattans luksusbutikk, Bergdorf Goodman som assistentkjøper. Vår felles venn, Ruth Leserman fra Los Angeles, forbandt oss ved å fortelle Eddie en dag at en homofil gutt og kjæresten hans sov på gjesterommet der han kom hjem da han besøkte LA. Noen dager senere var jeg vertskap for vår årlige feriefest i Greenwich Village. Det var en kveld som dumpet snø på Manhattan, men på dekket vårt serverte en tandoorovn mange venner og deres med kebab, fylte flatbrød og andre delikatesser. På dessertbordet sto over et dusin versjoner av fruktkake. Ed og hans daværende kone Carol ble slått og fraktet til en annen verden uten å forlate komforten på Manhattan. Sent på natten, da de dro, ga Carol meg visittkortet hennes med en oppfordring om å ringe henne neste morgen.
Den samtalen ga meg en deltidsjobb som adjunkt ved Institutt for ernæring og Matstudier ved NYU. Jeg var fortsatt på universitetet og behandlet det som hadde skjedd da Carol fortalte meg at Eddie ventet på å kjøre meg tilbake til leiligheten min og på veien bli mer kjent med meg og vise meg severdighetene på Manhattan.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Den kjøreturen hjem tok flere timer, da alt det tok meg, å gå, var 5-8 late minutter. Eddie kjørte meg fra Washington Square Park i Greenwich Village til East Village for en rask stopp ved 2nd Avenue Deli og for å dele noen jødiske delikatessefavoritter med meg. Jeg husker fortsatt, 26 år senere, at han hadde en pastrami-sandwich, jeg hadde en potetknish, og vi begge hadde eggekrembrus. Derfra kjørte vi inn til Brooklyn, til Clinton Hill, hvor han hadde vokst opp som enebarn. Så kjørte han meg rundt i Bedford Stuyvesant og ga meg en omvisning i de utrolige hjemmene som er rike på svart historie. Derfra dro vi til Atlantic Avenue og et stopp ved Sahadis marked, en matvare fra Midtøsten som min første og nærmeste kjæreste, Mary Ann Joulwan, en libanesisk amerikaner, hadde gjort meg kjent med. Hos Sahadi ble han kilt over at jeg holdt på med undervisningen og at han lærte. Så dro vi til huset hans i Park Slope. Første fot inn, og jeg følte meg helt rolig. Varmen i hjemmet hans var berusende og berusende på beste måte.
Vi hadde iskrem, han gjorde sine farsplikter med Adam og svarte på noen anrop, og så dro vi for å ta meg hjem igjen, men først tok han meg mot Gowanus-kanalen for å se favorittstedet hans å spise Panisse, en typisk provençalsk spesialitet laget fra kikertmel og formet som pommes frites. Ed lærte at vi lagde gattas i India som var ganske like, og det ga ham en stor glede å se hvordan mat knyttet mennesker og kulturer sammen. Men han var ikke glad for at han ikke hadde vist meg et nytt triks, og kjørte derfor mot Bay Ridge for å vise meg nabolaget, som hadde italienske, russiske og deretter arabiske immigranter som beriket restaurantmiljøet.
Jeg hadde glemt at jeg hadde klasser; Ed hadde ignorert gjøremål han trengte å få gjort. Litt over en time senere var vi i New Jersey hjemme hos faren hans. Mr. Schoenfeld var en frisk herre med en veldig imøtekommende aura og sjarmerende tilstedeværelse, og jeg forsto og satte snart pris på hvorfor Eddie var mannen han var. Mellom mor og far hadde han lært om god mat og deling og omsorg. Etter en og en halv time begynte vi å kjøre tilbake mot Manhattan, men først etter at han tok meg til den portugisiske delen av Newark.
En time etter at han slapp meg av hjemme, kom Eddie tilbake med Carol, og de tok Chuck og meg til Chinatown for et måltid. Eddie oppdaget at selv om jeg kokte og serverte kjøtt, smakte eller spiste jeg det aldri. Uten et blunk laget han en spennende vegetarisk fest for meg. Det var midnatt da vi kom hjem etter et stopp på Junior's for ostekake.
Noen år senere forlot Chuck og Carol livene våre, men deres kjærlighet og velsignelser forble. Gjennom en eventyrromantikk ble Elisa Eddies utrolig sjarmerende og kjærlige ektefelle, og Charlie kom inn i min verden og ga meg enorm energi, kjærlighet og muligheter. Det var ved Eddie og Elisas bord at Charlie og jeg spiste vårt første måltid hjemme hos en venn. Neste søndag inviterte Eddie Charlie og meg til en jødisk frokost fra Russ & Døtre. Bagels, kremost, røkt fisk, rugelach, egg, løk og tomater, og uforlignelige summer av kjærlighet og velkomst sto på menyen. Charlie oppdaget lykkelig alt bagels, salt bagels og hvitløk bialys. Han lærte at rosiner og blåbær bagels ikke var noe en jødisk person med respekt for seg selv ville spise.
Charlie og jeg flyttet sammen, i Brooklyn, hvor Elisa og Eddie bodde. Eddie og jeg kom sammen nesten hver dag helt til Charlie og jeg flyttet til gården i Hebron. Det skilte oss, men holdt oss tilkoblet over telefonen. Eddie fortsatte å være en konstant og mest omsorgsfull tilstedeværelse i livet mitt. Ingenting gjorde ham lykkeligere enn å vite hver minste detalj av det som skjedde på gården. Hans to sønner, Eric og Adam, var hans stolthet, og han fortalte meg alt som foregikk i livene deres. Elisa og Eddie reiste sammen for å oppdage verden og nyte det deilige, og Eddie ringte fra land nær og fjern og delte disse historiene. Vi snakket så ofte at jeg ertet ham med at han hadde gjort meg til en hin-jøde som snakket jiddisk med en indisk aksent og en lisp.
Min uventede skulderoperasjon på Manhattan i fjor var kanskje ment å være det. Det ga Eddie og meg en sjanse til å tilbringe tid sammen og snakke nesten daglig i seks måneder. Til tross for at han kjempet mot kreft i sluttstadiet, gjorde denne impresarioen av kinesisk matlaging på Manhattan, en av de største legendene i restaurantbransjen over hele verden, det til sin oppgave å sjekke meg inn, spørre etter helsen min og smertene mine. Det var denne ærlige og inderlige bekymringen for den andre som gjorde Eddie til en helt blant menn.
I PREMIUM NÅ |Hva gjør julen i en husholdning i Delhi rikere enn et festlig New York
Edward Lawrence Schoenfeld, min venn Eddie, «the Mensch», en av New Yorks største sønner, forlot oss for tidlig. Alt jeg har gjort i livet mitt i matverdenen har direkte og indirekte nytt godt av min tilknytning til Eddie. Jeg skylder ham mye og vil leve med hans velsignelser til min egen dødsdag. Men i mellomtiden vil jeg gjøre det til min oppgave å leve i hans mote, med et innbydende smil, et åpent hjerte og som en guide, venn og forkjemper for alle som kommer min vei. Eddies legende og generøsitet er udødelige og skal holde ham i live og puste på den måten som alle som kjente ham, lever, elsker, lager mat, spiser og deler globalt.
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd