Eddie war zutiefst erfreut zu sehen, wie Essen Menschen und Kulturen verband. (Quelle: Suvir Saran)
Ich war 1996 gerade einmal 24 Jahre alt, als ich Edward Lawrence Schoenfeld traf. Er kam in meine Welt, um sie aufzurütteln und mir zu helfen, in neue und erfüllendere Versionen meiner selbst hineinzuwachsen, um mich zu einem Weltbürger zu machen. Er war mein Bestie, Bruder, Freund, Ratgeber und Elternteil – alles in einem.
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Als ich Eddie kennenlernte, studierte ich Grafikdesign an der School of Visual Arts in New York und arbeitete als Einkäuferassistent in Manhattans Luxusgeschäft Bergdorf Goodman. Unsere gemeinsame Freundin, Ruth Leserman aus Los Angeles, verband uns, indem sie Eddie eines Tages erzählte, dass ein schwuler Junge und seine Geliebte in dem Gästezimmer schliefen, in dem er bei einem Besuch in LA zu Hause war. Ein paar Tage später war ich Gastgeber unserer jährlichen Weihnachtsfeier in Greenwich Village. Es war ein Abend, an dem Manhattan mit Schnee bedeckt war, aber auf unserer Terrasse verwöhnte ein Tandoor-Ofen zahlreiche Freunde und ihre Freunde mit Kebabs, gefüllten Fladenbroten und anderen Köstlichkeiten. Auf dem Desserttisch standen über ein Dutzend Versionen von Obstkuchen. Ed und seine damalige Frau Carol waren hingerissen und in eine andere Welt versetzt, ohne die Annehmlichkeiten Manhattans zu verlassen. Als sie bis spät in die Nacht gingen, übergab Carol mir ihre Visitenkarte mit der Aufforderung, sie am nächsten Morgen anzurufen.
Dieser Anruf verschaffte mir eine Teilzeitstelle als außerordentliche Professorin am Institut für Ernährung und Lebensmittelwissenschaften an der NYU. Ich war noch an der Universität und verarbeitete, was passiert war, als Carol mir sagte, dass Eddie darauf wartete, mich zurück zu meiner Wohnung zu fahren und mich unterwegs besser kennenzulernen und mir die Sehenswürdigkeiten von Manhattan zu zeigen.
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Diese Fahrt zurück nach Hause dauerte mehrere Stunden, während ich zu Fuß nur 5-8 faule Minuten brauchte. Eddie fuhr mich vom Washington Square Park in Greenwich Village nach East Village, um einen kurzen Stopp im 2nd Avenue Deli zu machen und einige jüdische Delikatessen mit mir zu teilen. Ich erinnere mich noch, 26 Jahre später, dass er ein Pastrami-Sandwich hatte, ich einen Kartoffelknish und wir beide Eiercreme-Limonaden. Von dort fuhren wir nach Brooklyn, nach Clinton Hill, wo er als Einzelkind aufgewachsen war. Dann fuhr er mich durch Bedford Stuyvesant und führte mich durch diese unglaublichen Häuser, die reich an schwarzer Geschichte sind. Von dort aus gingen wir zur Atlantic Avenue und machten Halt bei Sahadi’s Market, einem Lebensmittelgeschäft aus dem Nahen Osten, mit dem mich meine erste und engste Freundin, Mary Ann Joulwan, eine libanesische Amerikanerin, vertraut gemacht hatte. Bei Sahadi war er begeistert, dass ich den Unterricht machte und er lernte. Dann gingen wir zu seinem Haus in Park Slope. Erster Fuß rein und ich habe mich total wohl gefühlt. Die Wärme seines Zuhauses war berauschend und berauschend im besten Sinne.
Wir aßen Eis, er erledigte seine väterlichen Pflichten mit Adam und beantwortete einige Anrufe, und dann wollten wir mich nach Hause bringen, aber zuerst führte er mich zum Gowanus-Kanal, um seinen Lieblingsplatz zu sehen, um Panisse zu essen, eine typisch provenzalische Spezialität aus Kichererbsenmehl und in Form von Pommes frites. Ed erfuhr, dass wir in Indien Gattas machten, die ziemlich ähnlich waren, und es bereitete ihm große Freude zu sehen, wie Essen Menschen und Kulturen verband. Aber er war nicht glücklich, dass er mir keinen neuen Trick gezeigt hatte, und fuhr in Richtung Bay Ridge, um mir das Viertel zu zeigen, in dem italienische, russische und dann arabische Einwanderer die Restaurantszene bereicherten.
Ich hatte vergessen, dass ich Unterricht hatte; Ed hatte Hausarbeiten ignoriert, die er erledigen musste. Etwas mehr als eine Stunde später waren wir in New Jersey im Haus seines Vaters. Mr. Schoenfeld war ein lebhafter Herr mit einer sehr einladenden Aura und einer charmanten Präsenz, und ich verstand und schätzte bald, warum Eddie der Mann war, der er war. Von seiner Mutter und seinem Vater hatte er viel über gutes Essen, Teilen und Fürsorge gelernt. Nach anderthalb Stunden begannen wir unsere Fahrt zurück nach Manhattan, aber erst nachdem er mich in den portugiesischen Teil von Newark gebracht hatte.
Eine Stunde nachdem er mich zu Hause abgesetzt hatte, kehrte Eddie mit Carol zurück und Sie nahmen Chuck und mich zum Essen mit nach Chinatown. Eddie entdeckte, dass ich zwar Fleisch kochte und servierte, es aber nie probierte oder aß. Ohne zu blinzeln, kreierte er ein aufregendes vegetarisches Festmahl für mich. Es war Mitternacht, als wir nach einem Zwischenstopp bei Junior's für Käsekuchen nach Hause kamen.
Ein paar Jahre später verließen Chuck und Carol unser Leben, doch ihre Liebe und ihr Segen blieben. Durch eine märchenhafte Romanze wurde Elisa Eddies unglaublich charmante und liebevolle Ehefrau, und Charlie kam in meine Welt und brachte mir enorme Energie, Liebe und Möglichkeiten. Am Tisch von Eddie und Elisa nahmen Charlie und ich unsere erste Mahlzeit bei einem Freund ein. Am nächsten Sonntag lud Eddie Charlie und mich zu einem jüdischen Frühstück von Russ & Töchter. Auf der Speisekarte standen Bagels, Frischkäse, geräucherter Fisch, Rugelach, Eier, Zwiebeln und Tomaten sowie unvergleichlich viel Liebe und Willkommen. Charlie entdeckte glücklich Everything Bagels, Salzbagels und Knoblauch-Bialys. Er erfuhr, dass Rosinen- und Blaubeer-Bagel nichts waren, was ein Jude mit Selbstachtung essen würde.
Charlie und ich zogen zusammen in Brooklyn, wo Elisa und Eddie lebten. Eddie und ich kamen fast jeden Tag zusammen, bis Charlie und ich auf die Farm in Hebron zogen. Das trennte uns, hielt uns aber über das Telefon in Verbindung. Eddie war weiterhin eine konstante und sehr fürsorgliche Präsenz in meinem Leben. Nichts machte ihn glücklicher, als jedes kleine Detail der Geschehnisse auf der Farm zu kennen. Seine beiden Söhne Eric und Adam waren sein ganzer Stolz und er erzählte mir alles, was in ihrem Leben vor sich ging. Elisa und Eddie reisten zusammen, um die Welt zu entdecken und Köstlichkeiten zu genießen, und Eddie rief aus nahen und fernen Ländern an und erzählte diese Geschichten. Wir sprachen so oft, dass ich ihn neckte, dass er mich in einen Hinjuden verwandelt hatte, der Jiddisch mit indischem Akzent und einem Lispeln sprach.
Meine unerwartete Schulteroperation letztes Jahr in Manhattan sollte es vielleicht sein. Es gab Eddie und mir die Möglichkeit, sechs Monate lang Zeit miteinander zu verbringen und uns fast täglich zu unterhalten. Obwohl er gegen Krebs im Endstadium kämpft, hat es sich dieser Impresario der chinesischen Küche in Manhattan, eine der größten Legenden der Restaurantbranche weltweit, zur Aufgabe gemacht, nach mir zu sehen, nach meiner Gesundheit und meinen Schmerzen zu fragen. Es war diese ehrliche und aufrichtige Sorge um den anderen, die Eddie zu einem Helden unter den Männern machte.
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Edward Lawrence Schoenfeld, mein Freund Eddie, „der Mensch“, einer der größten Söhne New Yorks, hat uns zu früh verlassen. Alles, was ich in meinem Leben in der Welt des Essens getan habe, hat direkt und indirekt von meiner Verbindung mit Eddie profitiert. Ich verdanke ihm viel und werde mit seinem Segen bis zu meinem eigenen Todestag leben. Aber in der Zwischenzeit werde ich es mir zur Aufgabe machen, nach seiner Art zu leben, mit einem einladenden Lächeln, einem offenen Herzen und als Führer, Freund und Verfechter für alle, die mir in den Weg kommen. Eddies Legende und Großzügigkeit sind unsterblich und sollen ihn so leben und atmen lassen, wie alle, die ihn kannten, weltweit leben, lieben, kochen, essen und teilen.
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