Une vue d'une plage et de débris suite à une éruption volcanique et un tsunami, à Nuku'alofa, Tonga le 18 janvier 2022 sur cette photo obtenue sur les réseaux sociaux le 19 janvier 2022. Avec l'aimable autorisation de Marian Kupu/Broadcom Broadcasting FM87.5/via REUTERS
Pour la nation insulaire du Pacifique Sud de Tonga, le tsunami déclenché par l'éruption volcanique de samedi a mis à nu certaines des façons dont le changement climatique menace les îles’ existence même.
En augmentant les températures et en faisant monter le niveau de la mer, le changement climatique aggravera probablement les catastrophes provoquées par les tsunamis, les ondes de tempête et les vagues de chaleur, selon les experts.
Conscientes de ce risque, les Tonga ont été une voix clé représentant les nations vulnérables au climat, déclarant lors des pourparlers sur le climat de l'ONU en novembre qu'un réchauffement climatique « au-delà du seuil de 1,5 °C entraînerait une catastrophe absolue pour les Tonga ». et d'autres îles du Pacifique car elles seront subsumées par la mer.
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Leur plaidoyer pour une action climatique mondiale est particulièrement désespéré, étant donné que le Pacifique les nations insulaires ne représentent que 0,03 % des émissions mondiales de carbone, selon la Banque mondiale.
"Bien que nous soyons résilients et essayions de nous adapter, il suffit de quelques mètres d'eau supplémentaires pour couvrir une maison, pour tuer un enfant ou une famille" a déclaré Shairana Ali, PDG de l'organisation caritative internationale Save the Children, à Fidji voisine.
Cette image satellite montre des maisons et des bâtiments couverts de cendres aux Tonga après une énorme éruption volcanique sous-marine. (AP)
MONTE DES MER
Les Tonga ont signalé que des vagues atteignant jusqu'à 15 mètres se sont écrasées sur ses îles extérieures après l'éruption volcanique, rasant des maisons et tuant au moins trois personnes.
L'éruption a déclenché des alertes au tsunami dans le Pacifique. Alors que le niveau de la mer continue d'augmenter au cours des prochaines décennies, les tsunamis et les ondes de tempête atteindront probablement plus à l'intérieur des terres avec encore plus de risques de dommages.
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“L'onde de tsunami et l'onde de tempête se situent au-dessus du niveau de la mer,” a déclaré Benjamin Horton, qui a étudié l'élévation du niveau de la mer à l'échelle mondiale et est le chef de l'Observatoire de la Terre de Singapour.
Ainsi, avec des mers plus hautes, “vous n'aurez pas besoin d'aussi grandes catastrophes naturelles pour causer une dévastation généralisée.
Le niveau de la mer autour de la nation archipel de 105 000 habitants augmente d'environ 6 mm par an, soit près du double du taux mondial moyen, selon le Global Sea de l'ONU. Système d'observation de niveau.
En effet, les îles sont situées dans des eaux plus chaudes près de l'équateur, où l'élévation du niveau de la mer est plus prononcée qu'aux pôles.
Les dommages causés par les tsunamis et les ondes de tempête ne s'arrêtent pas à la destruction par les vagues. L'eau de mer qui s'écoule à terre peut contaminer le sol agricole et le rendre inutile pendant des années.
Cette image satellite fournie par Maxar Technologies montre un aperçu du volcan Hunga Tonga Hunga Ha'apai aux Tonga le 24 décembre 2021. (Image satellite ©2022 Maxar Technologies via AP, File)
Les vagues du tsunami exacerbent également l'érosion côtière et détruisez les tampons naturels contre la montée des mers, tels que les récifs coralliens et les mangroves.
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Le changement climatique réchauffant la surface de l'océan, de telles ondes de tempête sont plus probables, car l'eau chaude alimente des cyclones de plus en plus puissants.
Les Tonga et les pays voisins ont été frappés par deux cyclones de catégorie 5 au cours des quatre dernières années. , causant des centaines de millions de dollars de dommages.
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TEMPÉRATURES PLUS CHAUDES
Les températures aux Tonga sont déjà en hausse, avec une température moyenne quotidienne supérieure de 0,6 °C à ce qu'elle était en 1979. La fréquence des journées chaudes et des nuits chaudes a augmenté dans tout le Pacifique.
Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU, ce réchauffement continu est susceptible d'assécher le sol, car les températures élevées provoquent une plus grande évaporation et affectent les régimes de précipitations régionaux.
Le pays connaîtra probablement plus de chaleur vagues au cours des prochaines décennies, avec des températures dépassant fréquemment les 35 °C, selon le rapport.
Cette chaleur extrême peut être particulièrement dangereuse lorsqu'elle est combinée à l'humidité tropicale. Les eaux de la mer se réchauffent également, à un rythme trois fois supérieur à la moyenne mondiale, selon les données de l'Organisation météorologique mondiale.
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Et les vagues de chaleur marines – qui peuvent tuer les poissons et les coraux – deviennent plus fréquentes, plus intenses et durent plus longtemps dans la majeure partie de l'océan Pacifique.
Les Tonga elles-mêmes ont vu une grosse goutte de chaleur océanique se former au sud-est de ses îles. en janvier 2020, avec des températures de surface de l'eau enregistrant 6 degrés Celsius au-dessus de la moyenne pour ce mois.
RECONSTRUIRE OU ALLER DE L'AVANT ?
Les insulaires du Pacifique devraient faire partie des premiers groupes de réfugiés climatiques mondiaux, car les effets du changement climatique les poussent à quitter leur pays d'origine.
“Peut-être que ça finira par en arriver là. Mais j'espère que non,” a déclaré Josephine Latu-Sanft, une Tongienne qui vit maintenant à Londres et travaille comme communicatrice sur le climat. “Les gens ne veulent pas bouger.”
Les Tongans ont déjà reconstruit leurs communautés deux fois ces dernières années – après le cyclone Gita en 2018, et de nouveau après le cyclone Harold en 2020.
“Les Tongans sont très résistants,” et hésitent à quitter les îles malgré les risques, a déclaré Latu-Sanft. "Nous’vivons là depuis des siècles. Nos racines et notre identité sont dans la terre et dans la mer.”
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