Le Premier ministre italien Mario Draghi et le président Joe Biden au palais Chigi à Rome, le 29 octobre 2021. Draghi a transformé son pays d'un pays dont le chaos politique a souvent suscité la dérision en un leader sur l'Europe étape. (The New York Times : Erin Schaff, File)
Écrit par Jason Horowitz
Il y a quelques mois à peine, lors d'un sommet international à Rome, le président Joe Biden a déclaré en privé au Premier ministre italien Mario Draghi que lorsqu'il s'agissait de montrer que les démocraties pouvaient bien fonctionner, “vous le faites”. Pour faire bonne mesure, a-t-il ajouté, selon une personne présente dans la salle, l'Italien a fait “une sacrée opération politique”.
Depuis son entrée en fonction en février dernier, Draghi a stabilisé la politique instable de l'Italie, rendu le populisme démodé et assuré les marchés internationaux avec des révisions de longue date et des mesures strictes contre les coronavirus. Il a transformé une nation dont le chaos politique a souvent suscité la dérision en un leader sur la scène européenne et a imprégné les Italiens d'un sentiment renouvelé de fierté et de stabilité.
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Mais soudain, les Italiens sont confrontés à la perspective que Draghi – ancien président de la Banque centrale européenne et largement crédité d'avoir sauvé l'euro – pourrait quitter son poste de Premier ministre. À partir du 24 janvier, les législateurs italiens votent pour un nouveau président de sept ans, un rôle influent mais souvent cérémoniel que Draghi est largement censé convoiter.
S'il devenait président, disent ses partisans, les partis politiques pourraient ouvrir la voie à un nouveau gouvernement technocratique ou unir à nouveau leurs forces dans un autre gouvernement d'union nationale qui pourrait durer jusqu'à de nouvelles élections en 2023. L'influence constante de Draghi en tant que président, certains espèrent, pourrait prolonger un âge d'or de la politique italienne exceptionnellement unifiée même bien au-delà.
Mais l'incertitude entourant l'avenir de Draghi a déjà déclenché des machinations et des ambitions politiques refoulées, repoussant l'Italie vers un précipice d'instabilité dangereux, bien que familier. Les députés et de nombreux Italiens craignent un gâchis qui pourrait conduire à une administration nettement moins efficace ou même à des élections anticipées, ce que presque personne ne veut.
Le chaos politique pourrait faire dérailler la meilleure chance de l'Italie depuis des générations pour plus des refontes profondes et modernisatrices et mettent en péril des milliards de fonds de relance européens tributaires de la compétence continue du pays.
Administration des vaccins Covid-19 à Milan, le 15 mars 2021. Le Premier ministre Mario Draghi est en lice pour être le prochain président, un rôle puissant mais souvent cérémoniel qui pourrait s'occuper des affaires courantes. (Le New York Times : Alessandro Grassani)
“Ce serait dommage si nous manquions cette opportunité” en perdant le leadership de Draghi alors que des refontes clés sont mises en place et que l'Italie a une chance de devenir un leader en Europe, a déclaré Vittorio Colao, ministre italien de l'innovation technologique et de la transition numérique. un ancien directeur général du groupe de télécommunications Vodafone et un proche allié de Draghi.
Draghi a pris le pouvoir en tant que Premier ministre par intérim au milieu d'une crise politique en février 2021, lorsqu'il a été choisi par l'actuel président, Sergio Mattarella. Ce qui a rendu son mandat le plus opportun, c'est l'accord de l'Union européenne pour accorder à l'Italie plus de 200 milliards d'euros (environ 228 milliards de dollars) de fonds de relance – une réserve d'argent qui a le potentiel d'amplifier le programme de réforme de Draghi et d'en faire le plus transformateur dans les générations.
L'Italie doit encore répondre à des exigences strictes pour que Bruxelles débloque des milliards dans les tranches futures. En juin, par exemple, l'Italie doit montrer que ses programmes sont toujours sur la bonne voie pour recevoir une tranche de 24 milliards d'euros de Bruxelles dans les mois suivants.
Avoir cet argent entre les mains de Draghi a rassuré les marchés mondiaux et les dirigeants de l'Union européenne et a donné à l'Italie sa meilleure chance de se moderniser depuis des décennies. système jusqu’en 2026. Mais lorsqu'on lui a demandé si le gouvernement pouvait aller de l'avant sans Draghi, il a répondu : “Complètement sans, ou avec lui dans un autre rôle, telle est la question”. Pas de Draghi du tout, a-t-il dit, serait un “mauvais scénario”.
Les partisans de Draghi notent qu'une personnalité de sa stature – et les liens qu'il entretient avec des dirigeants étrangers et l'attention médiatique qu'il suscite – pourraient rendre la présidence plus musclée.
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Draghi deviendrait le premier Premier ministre en exercice à faire le saut vers la présidence. Depuis qu'il a été appelé par Mattarella à diriger le gouvernement, le monde en est venu à admirer sa gestion de la pandémie et le redressement de l'Italie.
Pourtant, le gouvernement d'union nationale de Draghi a de plus en plus montré des fissures, comme lors de la récente adoption de changements judiciaires et introduction ce mois-ci du mandat de vaccination de son gouvernement pour les Italiens de 50 ans et plus.
Ses partisans soutiennent que toutes les bousculades politiques pour la présidence montrent que son gouvernement approche à grands pas de sa date d'expiration de toute façon et que le pays serait mieux servi par sept ans de Draghi, idéalement avec un remplaçant parmi les technocrates de son gouvernement pour prolonger l'effet Draghi.
“Au lieu de sept mois supplémentaires, la période dorée se poursuivrait pendant encore sept ans”, a déclaré Claudio Cerasa, rédacteur en chef du journal Il Foglio, qui a été un promoteur de Draghi. “Les premiers ministres vont et viennent, mais le président est pour toujours.”
Colao, qui, selon beaucoup, a ses propres idées pour remplacer Draghi au poste de Premier ministre, a ajouté que Draghi “pense vraiment de manière stratégique à long terme – mais il a une approche très, très pragmatique à court terme”.
Mais l'élection de Draghi à la présidence n'est en aucun cas assurée. Au contraire, selon les jours, il semble probable ou lointain qu'un barrage de candidats, dont l'ancien Premier ministre Silvio Berlusconi, soit sorti de nulle part.
Le secret et la nature intéressée du vote le rendent propice au trafic d'influence. Ces derniers jours, les manœuvres d'ouverture ont pris la forme d'ultimatums visant à faire tomber le gouvernement, Berlusconi déclarant qu'il retirerait son parti du gouvernement si Draghi devenait président.
Des négociations secrètes entre la Ligue nationaliste, dirigée par Matteo Salvini, et le Parti démocrate de centre-gauche, sont déjà en cours, dans le but d'éviter de nouvelles élections, éventuellement en gardant Draghi comme Premier ministre d'un gouvernement composé de dirigeants politiques plutôt que de technocrates.
Beaucoup, mais peut-être pas Draghi, espèrent qu'après que suffisamment de votes ne se soient pas matérialisés pour les espoirs présidentiels lors de l'ouverture des scrutins, un Mattarella réticent, 80 ans, pourra être persuadé par une large alliance de servir un autre mandat, ou à au moins rester quelques années de plus et quitter un nouveau mandat plus tôt.
En théorie, cela permettrait à Draghi de reporter son emploi de rêve jusqu'à ce que les programmes vitaux du fonds de relance aient été mis en place. Mais un an ou deux, c'est une éternité dans la politique italienne en constante évolution.
Draghi, qui n'est pas un néophyte politique, a ajouté sa propre pression, demandant aux partis politiques si c'était du tout imaginable pour un gouvernement qui éclate sur le choix d'un président – que ce soit lui ou n'importe qui d'autre – pour “revenir ensemble comme par magie” pour diriger le pays.
La nourriture est distribuée à Milan, le 5 janvier 2021. La pandémie a pesé lourdement sur l'économie italienne. (The New York Times : Alessandro Grassani)
Ce sera peut-être l'instinct d'auto-préservation qui décidera du sort de Draghi.
Lors d'un référendum en 2019, l'Italie a décidé que la prochaine législature aurait plus d'un tiers de sièges en moins. Le plus grand bloc du Parlement actuel est toujours dominé par le Mouvement cinq étoiles anti-establishment, qui a implosé depuis son arrivée au pouvoir. De nombreux députés souhaitent désespérément que la législature se poursuive afin qu'ils puissent conserver leur emploi.
Et si des élections anticipées sont déclenchées avant septembre, les députés dans leurs premiers mandats – dont beaucoup sont de nouveaux politiciens répugnent à retourner à des emplois mal rémunérés — perdraient également leur droit à des retraites lucratives.
En conséquence, ils sont fortement intéressés par un président qui leur assurerait plus de temps au pouvoir. Berlusconi a promis de ne pas autoriser les élections avant 2023.
Mais pour la prospérité de l'Italie, les partisans de Draghi soutiennent qu'il doit rester sur le devant de la scène, d'une manière ou d'une autre.
“Je suis convaincu”, a déclaré Colao, “que l'orchestre et le directeur ont indiqué qu'il y a une façon différente d'aborder les choses.”
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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