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<p><strong>Écrit par Austin Ramzy</strong></p>
<p>Hong Kong va abattre plus de 2 000 hamsters et interdire l'importation de petits animaux après qu'un employé d'une animalerie, un client et au moins 11 hamsters ont été testés positifs pour la variante delta du coronavirus.</p>
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Hong Kong va abattre des milliers de hamsters après des cas de Covid-19 dans une animalerie
Des responsables ont déclaré mardi qu'il n'était pas certain que le virus ait été transmis à l'homme par des hamsters importés. Mais ils ont appelé les habitants à remettre les hamsters importés depuis le 22 décembre pour qu'ils soient testés et euthanasiés afin d'empêcher toute nouvelle propagation.
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“Ils excrètent le virus, et le virus peut infecter d'autres animaux, d'autres hamsters et aussi des êtres humains”, a déclaré Thomas Sit, directeur adjoint du département de l'agriculture, de la pêche et de la conservation de Hong Kong. « Nous ne voulons pas abattre tous les animaux, mais nous devons protéger la santé publique et la santé animale. Nous n'avons pas le choix, nous devons prendre une décision ferme.”
Le cluster a été attribué à un travailleur de l'animalerie Little Boss dans le district de Causeway Bay sur l'île de Hong Kong, qui a été confirmé lundi avoir contracté la variante delta. D'autres tests ont révélé une autre infection chez une cliente qui a eu une brève transaction avec la travailleuse en échangeant une cage et en achetant de la nourriture pour hamster avec sa fille le 7 janvier. Un test préliminaire a indiqué que le mari de la cliente avait également contracté le coronavirus.
< p>Des tests supplémentaires ont révélé 11 hamsters infectés dans le magasin et des échantillons positifs provenant de cages dans l'entrepôt de l'entreprise. Les responsables de la santé ont déclaré qu'ils n'avaient trouvé aucun précédent pour que des hamsters domestiques transmettent le coronavirus à l'homme, mais ont noté que des hamsters avaient été infectés dans des laboratoires.
Les responsables ont déclaré que deux cargaisons de hamsters en provenance des Pays-Bas étaient particulièrement inquiétantes, dont environ 1 800 importées le 22 décembre et plus de 800 arrivées le 7 janvier.
Tous les hamsters des 34 magasins agréés de la ville seront saisis. pour des tests puis abattus, ont déclaré des responsables. Toute personne ayant acheté un hamster après le 22 décembre est priée de remettre l'animal pour qu'il soit testé et euthanasié.
Les animaleries qui vendent des hamsters seront également fermées pour nettoyage, et les autorités testeront les lapins, les chinchillas et les cobayes des magasins. Les magasins peuvent rouvrir une fois que ces animaux ne sont pas infectés.
Dr. Maria Van Kerkhove, responsable technique de l'Organisation mondiale de la santé pour la réponse aux coronavirus, a déclaré mardi que le risque que des animaux comme les hamsters de Hong Kong infectent les humains “reste faible, mais c'est quelque chose que nous examinons constamment”.
< p>Hong Kong, qui a une histoire douloureuse de maladies infectieuses, dont près de 300 décès dus au syndrome respiratoire aigu sévère en 2003, a pris des mesures agressives pour réduire le risque de transmission animale dans le passé. En 1997, elle a abattu plus d'un million de poulets – tous les poulets du territoire – pour arrêter la propagation d'un virus de la grippe aviaire, et la ville a depuis procédé à de plus petits abattages lorsque des oiseaux infectés sont trouvés.
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