Une image satellite montre le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai avant son éruption principale, à Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai, Tonga, le 24 décembre 2021. (Maxar Technologies/Handout via Reuters)
Tonga, une collection d'îles dans l'océan Pacifique Sud, a subi des dommages majeurs après deux éruptions volcaniques consécutives dans une île volcanique voisine. La première des deux éruptions a provoqué un tsunami qui a provoqué d'énormes vagues déferlant sur les îles voisines et répandant d'épaisses cendres sur la piste de l'aéroport de la capitale des Tonga.
La police des Tonga a déclaré au New York Times Haut-commissariat de Zélande que le nombre de morts confirmé s'élève à deux, mais avec la coupure des communications dans la nation insulaire du Pacifique Sud, l'étendue réelle des victimes n'était pas claire, selon un rapport de Reuters. Le reportage cite la marine des Tonga disant que des vagues de 5 à 10 mètres ont frappé l'île après l'éruption.
Le rapport ajoute que des images de surveillance prises par les forces de défense néo-zélandaises et diffusées sur les réseaux sociaux aux Tonga montraient “dommages catastrophiques” à l'île périphérique d'Atata. Les îles de Fonoifua, Niniva, Nomuka et Mango ont toutes subi des dégâts allant de considérables à catastrophiques, avec un village entier détruit sur Mango, a-t-il ajouté.
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Des images satellites ont montré le volcan Hunga Tonga-Hunga Haapai avant son éruption principale, avec des images montrant les taches de verdure couvertes d'épais nuages de cendres à l'approche de l'explosion.
Un royaume composé de 176 îles (dont 36 sont habitées), Tonga a une population de plus de 1 lakh personnes.
Le volcan qui a éclaté est nommé le volcan Hunga Tonga-Hunga Haapai, et est à environ 65 km au nord de la capitale des Tonga, Nukuʻalofa. Le volcan se trouve dans une zone sismique très active, surnommée la ceinture de feu du Pacifique, et a éclaté pour la dernière fois en 2015.
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