In den 1950er Jahren erhielt der Illustrator Debnath ein Angebot, das ihn als Künstler herausforderte. Er wurde gebeten, einen Comicstrip für Deb Shahitya Kutir zu konzipieren. (Express-Foto)
Handa und Bhoda, zwei ungeschickte bengalische Teenager, die eine Instagram-Rolle über Kalkuttas berühmte Hähnchen-Kati-Rolle machen (und sich später darum streiten)?
Baatul der Große, wahrscheinlich Indiens erster vollständig indigener Superheld, der sich für ein Fitnessstudio-Selfie anspannt?
Warum nicht.
Diejenigen, die bengalische Comics verfolgen, hätten wahrscheinlich keine Probleme mit diesen Aneignungen. Denn Narayan Debnath schaffte es wie alle großen Künstler, die meisten seiner Kreationen zeitlos zu machen. Was ironisch ist, denn für Generationen von Bengalen strahlt ein Comic von Narayan Debnath Nostalgie aus geliebte Charaktere, verstirbt
Als vor etwa sechzig Jahren die bengalische Kinderzeitschrift Shuktara einige der klügsten Köpfe Bengalens zusammenbrachte, stach der Karikaturist Narayan Debnath hervor, der am Dienstagmorgen in Kalkutta starb.
Nostalgisch werden – Am 31. Januar 2021, als Smt. Sudesh Dhankhar & Ich ging in die Belle Vue Clinic, um mich über die Gesundheit zu erkundigen #NarayanDebnath, die Legende segnete uns und zeichnete sofort dieses Meisterwerk, das von uns für immer geschätzt wird. Bete den Allmächtigen, der edlen Seele ewigen Frieden zu schenken. https://t.co/ieOf4Y9Qzx pic.twitter.com/sc9YKS5rHH
– Gouverneur Westbengalen Jagdeep Dhankhar (@jdhankhar1) 18. Januar 2022
Dass Debnath, der 1927 in eine Goldschmiedefamilie hineingeboren wurde, Ende der 1940er-Jahre eine Stelle als Illustrator beim Deb Shahitya Kutir (einem der beliebtesten Verlage Kalkuttas) ergatterte, war für seine Familienmitglieder keine Überraschung. Debnath interessierte sich schon in jungen Jahren für die Kunst und wurde von seinem Vater ermutigt. Er sorgte auch dafür, dass Debnath das Indian Art College besuchte, ein Kurs, der in bengalischen Mittelklassehaushalten der damaligen Zeit (oder sogar heute noch) nicht sehr begehrt war. Ein Studium, das er im fünften Jahr abbrach.
In den 1950er Jahren erhielt der Illustrator Debnath ein Angebot, das ihn als Künstler herausforderte. Er wurde gebeten, einen Comicstrip für Deb Shahitya Kutir zu entwerfen.
„Ich wusste nicht, was das bedeutete. Ich beschloss, auf meine Fähigkeit zurückzugreifen, Dinge um mich herum zu beobachten. Die Besonderheiten der Menschen um mich herum. Ihre Gewohnheiten. Dinge, die sie anders machten, Dinge, die sie zu Prototypen machten“, sagte Debnath zu The Indian Express in einem Interview von 2013.
Sein Streifen über die zwei unbeholfenen Jungen namens Handa und Bhoda erregte sofort Aufmerksamkeit. „Meine Charaktere basierten auf Beobachtungen. Ich sprach durch diese Charaktere über die Jungen jener Zeit. Die Art, wie sie sprachen und sich kleideten, alles war darauf ausgerichtet, sie für die Jugend relevanter zu machen“, sagte Debnath.
Im Laufe der Jahre hielten Handa und Bhoda mit der Zeit Schritt. “Der Trick besteht darin, Kinder niemals zu unterschätzen” sagte Debnath.
Fühlte mich voller Energie, als Debnath von der 96-jährigen Legende Padma Shri Narayan gesegnet wurde und in die Belle Vue Clinic eingeliefert wurde.
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Bei der Erwähnung seiner bengalischen Kult-Comicfigur – Bantul der Große, legendärer Cartoonist, Graphic Novelist – zeichnete er sofort einen mit einem Stift, mit dem ich meinen Eid als Gouverneur unterschrieben hatte. pic.twitter.com/dkibFcOPeZ
— Gouverneur Westbengalen Jagdeep Dhankhar (@jdhankhar1) 31. Januar 2021
Diese Strategie hat sich offensichtlich ausgezahlt. „Kein anderer Karikaturist hat es geschafft, so viel Aufmerksamkeit zu bekommen wie Narayan Debnath. Seine Gönner waren vernarrt in ihn“, sagt der bekannte bengalische Karikaturist Debashish Deb, ein bekennender Fan.
Dass seine Kreationen die Vorstellungskraft von Generationen von Bengalen geprägt haben, zeigt die Art und Weise, wie sein Bantul der Große während des Krieges von 1971 gegen Pakistan verwendet wurde, um die Moral der Indianer zu stärken. Die Herausgeber wollten, dass Bantul der Superheld ist, den Indien braucht. Debnath verpflichtet. Bantul konnte Panzer anheben, Gebäude entwurzeln und die Richtung von Kanonengeschossen ändern.
„Die beständigste Eigenschaft von Narayan Debnath war seine Vielseitigkeit. Er konnte mit vollendeter Leichtigkeit eine Reihe von Gefühlen in seinen Kunden wecken“, sagt Debashish Deb.
Seine Karriere mag mehr als ein halbes Jahrhundert gedauert haben, aber Debnath war nie mit „materiellem Erfolg“ beschäftigt. „Er war sehr beliebt, er hat immer gearbeitet. Er arbeitete bis weit in die 90er hinein, aber das spiegelte sich nicht in seinem Kontostand wider“, sagt Deb. Man vermutet, dass Debnath das sehr störte. Bis er konnte, tat er, was er gerne tat – Erfahrungen für Generationen von Bengalen zu schaffen.
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