Microsoft neemt Activision Blizzard, de ontwikkelaar achter Call of Duty, World of Warcraft en Candy Crush, over voor 68,7 miljard dollar. Deze deal, de duurste overname in de geschiedenis van Microsoft, zal Microsoft het op twee na grootste gamebedrijf maken qua omzet, na Tencent en Sony. Maar wat nog belangrijker is, het zal het begin zijn van Microsoft's onderneming in de metaverse.
Toegegeven, de term “metaverse” wordt wat meer rondgegooid dan zou moeten. De meeste VR- en AR-applicaties hebben weinig te maken met de metaverse, een (nog steeds niet-bestaande) virtuele wereld waartoe je toegang hebt vanaf elk apparaat, inclusief je tv of telefoon.
GERELATEERDMicrosoft's “Ignite” VR-evenement omgezet in een virtueel Burning Man-festival
Maar Microsoft heeft al de basis gelegd voor een vroege metaverse dankzij het Azure cloud computing-platform, dat de basis vormt voor Xbox Cloud Gaming en Windows 365. Deze services zijn vroege incarnaties van de toekomstige metaverse; ze werken op alle platforms en geven gebruikers on-demand toegang tot gegevens die normaal gesproken thuis of op kantoor zouden zijn.
Zoals uitgelegd door Microsoft CEO Satya Nadella, die voorstander was van de ontwikkeling van Azure binnen het bedrijf, zal gaming een cruciale rol spelen bij de ontwikkeling van metaverse platforms. Alleen game-ontwikkelaars kunnen een meeslepende virtuele wereld bouwen bovenop de Azure-cloudinfrastructuur, en Activision Blizzard is bijzonder nuttig in dit soort ontwikkeling dankzij zijn kennis van AI en mobiele software.
Hier is hoe Satya Nadella de metaverse van Microsoft uitlegt in een telefonische vergadering met Activision Blizzard:
We moeten veel metaverse platforms ondersteunen, evenals een robuust ecosysteem van inhoud, handel en applicaties. In gaming zien we de metaverse als een verzameling gemeenschappen en individuele identiteiten verankerd in sterke contentfranchises, toegankelijk op elk apparaat. En fantastisch entertainment samenbrengen met nieuwe technologieën, communities en bedrijfsmodellen is precies waar deze transactie over gaat.
Ja, de visie van Microsoft op de metaverse voelt een stuk minder zakelijk dan waar Mark Zuckerberg zich op richt. Ik denk niet dat je Microsoft met trots de leiding zult zien nemen voor VR-kantoorvergaderingen of VR-advertenties. Nou ja, tenminste niet voor de komende jaren.
Maar zowel Meta als Microsoft delen hier een basisdoel; neem bestaande communities en plaats ze in een altijd-online universum om hun verbinding te versterken en ze toegankelijker te maken voor bedrijven. Satya Nadella zegt dat de metaverse van Microsoft alle barrières tussen 'inhoud, consumptie en commercie' zal wegnemen. door “het kruisen van wereldwijde gemeenschappen die geworteld zijn in sterke franchises.”
GERELATEERDFacebook's VR Horizon Workrooms uitproberen voelde als de toekomst die niemand zal omarmen
De stappen die naar deze metaverse leiden, zijn een beetje een mysterie. De overname van Activision Blizzard door Microsoft is immers geen kortetermijnplan. Maar we weten dat er een paar veranderingen zullen plaatsvinden nadat de deal is doorgegaan. Microsoft zegt dat veel van de inhoud van Activision Blizzard op Game Pass zal verschijnen, hoewel Microsoft ook van plan is Activision Blizzard-inhoud op platforms van derden te blijven ondersteunen.
Er zijn een paar last-minute dingen om te doen hier wijzen. Ten eerste zegt Microsoft dat Bobby Kotick zal blijven dienen als de CEO van Activision Blizzard (onder toezicht van de nieuwe CEO van Microsoft Gaming, Phil Spencer). Het is een vreemde zet die beide bedrijven slecht afspreekt, gezien recente berichten dat Bobby Kotick beschuldigingen van seksueel wangedrag binnen Activision Blizzard negeerde. Vorig jaar ondertekenden meer dan 2.000 voormalige en huidige Activision Blizzard-medewerkers een petitie waarin werd opgeroepen tot het aftreden van Kotick.
Er is ook geen garantie dat Microsoft Activision Blizzard met succes zal kopen. Microsoft is al een van de grootste namen op het gebied van gaming en wordt mogelijk onder de loep genomen door regelgevers, die momenteel vechten over antitrustwetten die de manier waarop grote technologiebedrijven opereren kunnen veranderen.
Bron: Microsoft (1, 2 , 3, 4)