Ein Käufer bei Maltby & Greek, ein Spezialitätenimporteur im Londoner Spa Terminus, am 8. Januar 2022. Der Brexit hat es dem Laden erschwert, ungewöhnliche Produkte anzubieten, sagt sein Besitzer. (Image/The New York Times)
Geschrieben von Eshe Nelson
In einem Lagerhaus unter zwei Eisenbahnbögen im Südosten Londons befindet sich eine Fundgrube griechischer Köstlichkeiten, darunter im Fass gereifter Feta, frischer Oregano, kretisches Olivenöl und Kisten mit fast hundert verschiedenen Weinen, die für die besten Restaurants der Stadt und anspruchsvolle Hausmannskost bestimmt sind. Aber während Großbritannien die für den Brexit erforderlichen Zollvorschriften mit der Europäischen Union einführt, ist die verlockende Vielfalt bei Maltby & Griechisch ist bedroht.
Die zusätzlichen Formulare, Zollgebühren und Gesundheitskontrollen, die erforderlich sind, damit Waren die britische Grenze überqueren, sind besonders mühsam für Unternehmen, die kleine Mengen transportieren. Dazu gehören spezialisierte Lebensmittelimporteure, die bei kleinen Lieferanten auf dem gesamten europäischen Kontinent einkaufen, die dazu beigetragen haben, London zu einer der besten Städte der Welt für Restaurants zu machen.
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Es hat „unsere Fähigkeit, ungewöhnliche Produkte zu entdecken und zu importieren, minimiert“, sagte Yannos Hadjiioannou, der Eigentümer von Maltby & Greek, das in den letzten zehn Jahren Lebensmittel und Wein aus Griechenland und seinen Inseln importiert hat, schätzt sich auf Produkte, die in Großbritannien selten zu finden sind. Samstags können die Kunden unter den Bögen Ziegenmilchbutter durchlesen; Mastelo-Käse, eine Art Halloumi aus Kuhmilch von der Insel Chios; Bündel Bergtee; und helle Gigantes-Bohnen aus Feneos auf dem nördlichen Peloponnes.
Vor etwas mehr als zwei Wochen wurde es komplizierter, jeden dieser Artikel hierher zu bekommen.
Ein Arbeiter bereitet eine Bestellung bei Maltby & Greek, ein Spezialitätenimporteur in Londons Spa Terminus, am 8. Januar 2022. (Image/The New York Times)
Nach einer einjährigen Verzögerung verstärkte Großbritannien am 1. Januar seine Durchsetzung der Zollanforderungen für Waren aus der Europäischen Union, die 2020 die Hälfte aller Importe in das Land ausmachten. Nun müssen der Ware Zollerklärungen beigelegt werden. (Letztes Jahr konnten britische Importeure die Berichterstattung um etwa sechs Monate verzögern.) Und Unternehmen, die tierische und pflanzliche Produkte – die meisten Lebensmittel zum Beispiel – importieren, müssen die Regierung über Lieferungen im Voraus informieren.
An der Grenze müssen die Die Einführung der neuen Regeln verlief relativ reibungslos. DFDS, ein dänisches Logistikunternehmen, das Fährverbindungen nach Großbritannien betreibt, sagte, einige Kunden hätten die Unterlagen falsch ausgefüllt und einige Lebensmittellieferungen seien gestoppt worden. An einem Tag mussten Lieferungen aus den Niederlanden wegen eines Rückstands vom Vortag gestoppt werden.
„Alle Beteiligten haben versucht, aus dem zu lernen, was vor einem Jahr passiert ist“, sagte Torben Carlsen, der Geschäftsführer von DFDS.
Franco Fubini, der Eigentümer von Natoora, in Acate, Sizilien, Italien, am 11. Juni 2019. Natoora wurde 2004 in London gegründet und beliefert heute rund 1.600 Restaurants weltweit und Geschäfte, darunter Selfridges, mit frischen Produkten von Hunderten kleiner Farmen in Europa und Nordamerika und Vollwertkost. (Bild/The New York Times)
Letztes Jahr führte die Europäische Union Zollvorschriften ein, sobald der Brexit in Kraft trat, und sofort häuften sich die Probleme: Lieferungen verzögerten sich; Speditionen beliefern Irland nicht mehr; und in Häfen verdorbenes Essen. Es dauerte über einen Monat, bis die meisten Probleme gelöst waren.
Großbritannien konnte sich dieses Jahr nicht die gleichen Importprobleme leisten. Laut Daten aus dem Jahr 2019 wird etwa ein Viertel der Lebensmittel des Landes aus der Europäischen Union importiert, eine Zahl, die im Winter für frisches Obst und Gemüse erheblich ansteigt.
Aber es gibt Herausforderungen – unsichtbar, abseits der Grenze. Einige britische Unternehmen übernehmen die Exportkosten ihrer europäischen Lieferanten, um sie nicht zu verlieren. Andere importieren einfach weniger, was die Auswahlmöglichkeiten für die Kunden einschränkt. Wieder andere beschränken den Einkauf auf Großbestellungen und verzichten darauf, neue Produkte auszuprobieren.
Der Rückgang war bereits vor Inkrafttreten der neuesten Einfuhrbestimmungen spürbar. In den ersten neun Monaten des Jahres 2021 gingen die Lebensmittel- und Getränkeimporte laut der Food and Drink Federation gegenüber 2019 um etwa 11 % zurück.
Frische Zitronen im Lager von Natoora in London am 15. Juni 2019. (Image/The New York Times)
Nachdem Großbritannien Anfang 2021 die Zollunion der EU verlassen hatte, führte Hadjiioannou das Geschäft wie gewohnt fort, sagte er. Innerhalb von sechs Monaten wurden die zusätzlichen Zollkosten und die damit verbundenen Preiserhöhungen jedoch unerschwinglich. Er bekam keine wöchentlichen Lieferungen mehr von Anthotyro, einem weichen, frischen Schafskäse aus Kreta, und traditionell passiertem Schafs- oder Ziegenjoghurt, sodass die beliebten Produkte regelmäßig ausverkauft waren. Würste aus Kreta werden jetzt gefroren statt frisch geliefert, sodass sie in größeren, weniger häufigen Lieferungen verschickt werden können.
„Die meisten verderblichen Produkte haben gelitten, insbesondere diejenigen, die ein kleines Volumen hatten, aber für viele Gastronomen und Feinkostläden wichtig waren“, sagte Hadjiioannou. Die größte Störung durch den Brexit sei der Verlust an Flexibilität gewesen, fügte er hinzu.
Käse im Maltby & Greek, ein Spezialitätenimporteur in Londons Spa Terminus, am 8. Januar 2022. Maltby & Griechisch ist eine Fundgrube griechischer Köstlichkeiten, deren Vielfalt durch die vom Brexit geforderten Zollbestimmungen bedroht ist. (Bild/The New York Times)
Maltby & Das Lager von Greek befindet sich in Spa Terminus, einem langen Streifen von Eisenbahnbögen, in denen Lebensmittelhersteller, Großhändler und Weinimporteure untergebracht sind. Zu dieser Jahreszeit gehören zu den frischen Produkten auf den Märkten sizilianische Zitrusfrüchte, italienisches Blattgemüse und französisches Wurzelgemüse. Am gegenüberliegenden Ende von Maltby & Die Griechin Rachel Sills verkauft Käse aus der Schweiz und den Niederlanden. Während ihre Erfahrung beim Export aus der Schweiz den Schlag der Brexit-Handelsregeln milderte, hat sie sie nicht vor den zusätzlichen Kosten bewahrt.
Sie kauft Käse von vier kleinen Produzenten in den Niederlanden – so klein, dass nicht alle eine E-Mail-Adresse haben. Jetzt muss jeder eine Registrierungs- und Identifikationsnummer für Wirtschaftsbeteiligte sowie Zollagenten haben, um Export- und Steuerpapiere zu erledigen, und sie müssen detailliertere Rechnungen ausfüllen, die Tarifcodes enthalten.
Sills sagte sie die Mehrkosten für Ausfuhrabfertigungen für die Käser übernommen hatte. Kürzlich konnte sie die Bestellungen zusammenfassen, um nur 65 Euro (74,50 $) für jede Rechnung zusätzlich zu ihren eigenen Importgebühren zu zahlen. „Also haben sie bis jetzt noch nicht begonnen, die tatsächlichen Kosten der Exportgebühren zu bezahlen“, sagte sie. „Habe ich.“
„Es ist nicht so, dass der Papierkram oder die Kosten wirklich so belastend sind“, sagte Sills. Aber für Unternehmen mit vielen Lieferanten „wird es verrückt, wenn man die Kosten für jeden einzelnen zusammenzählt“, sagte sie, besonders wenn man kleine Mengen kauft.
Und das ist es, was der Brexit bisher zum Kochen gebracht hat bis hin zu diesen Betrieben: Mehrkosten.
„Wir sind über den Punkt hinaus, an dem wilde Engpässe auftreten“, sagte David Henig, ein in London ansässiger Experte für Handelspolitik. Die Zollsysteme funktionieren, aber der Schaden wird eher wie ein „langsam kochender Frosch“ sein. Die zusätzlichen Kosten werden die britische Wirtschaft auffressen, wobei unabhängige Prognosen auf ein langfristiges Defizit von etwa 4 % des Bruttoinlandsprodukts hinweisen. Für die Kunden ist der Gesamteffekt wahrscheinlich weniger Auswahl, fügte Henig hinzu.
Käufer am Londoner Spa Terminus, einem langen Streifen von Eisenbahnbögen, in dem Lebensmittelhersteller und Weinimporteure untergebracht sind, am 8. Januar 2022. Für Unternehmen, die auf schnelle, kleine Lieferungen angewiesen sind, steigen die Kosten der neuen Brexit-Handelsregeln. (Image/The New York Times)
Es verringert auch weiterhin die Anreize für Unternehmen, in Großbritannien zu investieren.
„Wir sind weniger auf Großbritannien ausgerichtet als noch vor ein paar Jahren“, sagte Franco Fubini, der Gründer von Natoora, das 2004 in London begann und heute etwa 1.600 frische Produkte von Hunderten kleiner Farmen in Europa und Nordamerika liefert Restaurants weltweit und Geschäfte wie Selfridges und Whole Foods mit Außenposten in den Vereinigten Staaten.
Natoora hat seine internen Prozesse neu organisiert, sodass der britische Zweig des Unternehmens nichts mehr direkt von den Farmen in Italien, Frankreich, Spanien und Griechenland. Stattdessen wurden mehr Mitarbeiter in Paris und Mailand eingestellt, damit die Produkte von den Hubs auf dem Kontinent gekauft und dann an das Londoner Büro verkauft werden konnten. Diese Konsolidierung bedeutet, dass es nur eine Rechnung gibt, wodurch Kosten für LKW und Zoll gespart werden.
Obwohl Natoora eine Problemumgehung fand, sagte Fubini, der Brexit habe den internationalen Ruf Großbritanniens beschädigt, was ihn veranlasste, die Zukunft seines Unternehmens zu überdenken. „Zum ersten Mal seit 15 oder 16 Jahren fing ich wirklich an, mich zu fragen, wie viel wir weiterhin in Großbritannien investieren sollten“, sagte er.
Als Premierminister Boris Johnson an Heiligabend 2020 das neue Handelsabkommen mit der Europäischen Union ankündigte, sagte er, das Abkommen „sollte es unseren Unternehmen und unseren Exporteuren ermöglichen, noch mehr Geschäfte mit unseren europäischen Freunden zu machen“. In Wirklichkeit hat es es schwieriger gemacht, nicht einfacher. Der Brexit mag Großbritannien von der Brüsseler Bürokratie befreien, aber er hat Unternehmen in andere Bürokratie gefesselt. Während die Brexit-Versprechungen vielfältig waren – von der Öffnung neuer Märkte bis hin zur Deregulierung – hat die Langsamkeit bei der Realisierung der Vorteile sogar seine Befürworter frustriert.
Der andere Frischwarenmarkt in Spa Terminus, Puntarelle & Co., wird von Elena Deminska geleitet, die sagte, der Brexit könnte eine großartige Gelegenheit für britische Landwirte sein, einen Teil der Lebensmittel zu produzieren, die hauptsächlich aus der Europäischen Union importiert werden. Das Land habe das Klima für bitteren Wintersalat oder Brokkoliraab oder „mit ein bisschen Mühe“ Aprikosen, sagte Deminska. Stattdessen beklagt sie, dass die Bauern „nicht flexibel“ seien.
Vor rund vier Jahren hat Deminska ihre Zollarbeit weitsichtig an eine externe Firma ausgelagert. Dennoch verzweifelt sie am Brexit-bedingten Papierkram. „Es ist einfach nicht hilfreich“, sagte sie. „Es gibt schon genug Papierkram.“
Für all diese Unternehmen gibt es noch weitere Hürden. Ab Juli müssen Lebensmittelimporte von Gesundheitsbescheinigungen begleitet werden, die von Inspektoren in der Europäischen Union unterzeichnet wurden, und könnten für Stichprobenkontrollen an der Grenze ausgewählt werden.
Diese Änderungen „werden nur die Komplexität erhöhen , fügen Sie Kosten hinzu “, sagte Fubini. „Es ist störend.“
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