Wordle wurde hauptsächlich wegen Twitter immer beliebter. (Express-Foto)
Geschrieben von Alexis Benveniste und Jackie Frere
Innerhalb von drei Monaten wurde Wordle von einem persönlichen Geschenk zu einer viralen Sensation – und jetzt von allen will dabei sein.
Die Begeisterung kann dem spoilerfreien Punkteraster aus grünen, gelben, schwarzen und weißen Blöcken zugeschrieben werden, das es den Spielern ermöglicht, ihre Wordle-Gewinne über soziale Medien, Gruppenchats und mehr zu teilen. Um das Spiel zu spielen, erraten die Spieler in nur sechs Versuchen ein vorgegebenes Wort aus fünf Buchstaben, ähnlich wie in „Lingo“, einer beliebten Spielshow der späten 80er Jahre. Die gelben und grünen Quadrate zeigen an, dass Wordle-Spieler einen richtigen Buchstaben oder eine Kombination aus richtigem Buchstaben und richtiger Platzierung für diesen Buchstaben erraten haben.
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Josh Wardle, ein Softwareentwickler, hat das Spiel ursprünglich als Geschenk für seinen Partner entwickelt. Es wurde im Oktober der Öffentlichkeit vorgestellt und erfreute sich innerhalb weniger Monate großer Beliebtheit. Laut Wardle spielten neunzig Personen das Spiel am 1. November. Fast zwei Monate später spielten es 300.000 Menschen.
Wordle wurde vor allem wegen Twitter immer beliebter. Laut Siobhan Murphy, der Kommunikationsleiterin der Plattform, haben vom 1. November bis 13. Januar etwa 1,3 Millionen Tweets auf Wordle Twitter überflutet. In diesem Jahr hat die Konversation auf Twitter über Wordle bisher eine tägliche durchschnittliche Wachstumsrate von 26 % erfahren, sagte Murphy. Schon diese farbigen Kästchen gesehen?
Wordle ist für Spieler kostenlos und hat keine Werbung, wodurch die ideale Benutzererfahrung geschaffen wird. Dem Erfolg fast jedes so beliebten Produkts folgen oft Nachahmer, die hinterher watscheln, um aus der Begeisterung Kapital zu schlagen. Wordle-Alternativen erschienen nur wenige Tage, nachdem das ursprüngliche Spiel viral geworden war. Einige der Nachahmer zielten darauf ab, den Spielern mehr Rätselraten für ein einzelnes Wort oder mehrere Wortrunden an einem Tag zu geben, während andere nur im Namen des Spaßes und, nun ja, Spiels existierten.
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Letterle gibt zum Beispiel 26 Versuche, um den Buchstaben des Tages zu erraten. Queerdle, das sich selbst die „Yassifizierung von Wordle“ nennt, mischt Wordle neu und enthält ein paar „sehr NSFW“-Wörter. Absurdle bietet unbegrenzte Ratemöglichkeiten, wird aber mit jedem Wort, das der Löser eingibt, schwieriger.
Der bemerkenswerteste Nachahmer wurde jedoch treffend Wordle genannt und als App angeboten, im Gegensatz zur ursprünglichen Iteration des Spiels, die eine Webseite ist. Der Schöpfer der App, Zach Shakked, bot den Spielern eine kostenlose Testversion desselben Spiels mit zusätzlichen Optionen für kürzere und längere Wörter an. Die App bot auch eine unbegrenzte Pro-Version für 30 US-Dollar an. Apple hat das Spiel – und andere Nachahmer – aus seinem App Store entfernt, kurz nachdem Shakked über die Monetarisierung seiner Version getwittert hatte.
Für Fans ist die Worldle-Besessenheit eine Content-Goldmine. Tatsächlich haben Twitter-Nutzer höchstwahrscheinlich genauso viel Zeit darauf verwendet, ihre farbenfrohen Gitter in virale Memes, Gemälde, Cartoons und Comics zu verwandeln, wie sie dem Spielen des Spiels widmen müssen. Das Spiel hat sogar die Aufmerksamkeit von Prominenten auf sich gezogen, darunter „The Tonight Show“-Moderator Jimmy Fallon und „Succession“-Schauspielerin J. Smith-Cameron.
In einem Meme hält John Cusack keine Boombox, sondern ein Wordle Gitter über seinem Kopf. “Etwas sagen…”? Eher wie „Sag, du teilst deinen Wordle-Score.“
Auch Marken twittern über das trendige Spiel. Lego erschuf ein eigenes grün-gelbes Raster aus Ziegeln, und das Smithsonian twitterte ein Bild einer grün-gelb-schwarzen Tischdecke aus seiner Cooper-Hewitt-Kollektion.
Twitter-Nutzer vergleichen auch den Wordle-Wahn mit der Besessenheit mit Farmville, einer Reihe von Landwirtschaftssimulationsspielen, die 2009 veröffentlicht wurden. Das Spiel, das von Zynga entwickelt und veröffentlicht wurde, übernahm praktisch Facebook, wobei sich die Benutzer um ihre virtuellen Ernten kümmerten und ihre Facebook-Freunde um Hilfe baten. Ähnlich wie Wordle war Farmville eine Internetsensation, die hell brannte und in ihrer Blütezeit täglich bis zu 32 Millionen aktive Nutzer verzeichnete.
„Es gibt praktisch keine Möglichkeit, Modeerscheinungen wie diese vorherzusagen“, sagte Will Shortz, Kreuzworträtsel-Redakteur der New York Times. „Sie heben ohne ersichtlichen Grund ab und sterben dann, während die Leute sich anderen Dingen zuwenden.“
Aber Wordle hat eine Menge Dinge zu bieten. „Das Schöne an Wordle ist, wie einfach, angenehm und attraktiv die Computerschnittstelle ist“, sagte Shortz. Die Begrenzung der Spieler auf sechs Vermutungen pro Tag und die Rationierung eines Rätsels pro Tag machen den Lösungsprozess spannender, sagte er. „Es ist ein tolles Puzzle und es dauert nicht lange, es zu spielen, was es perfekt für unser Alter macht, in dem die Leute eine kurze Aufmerksamkeitsspanne haben.“
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