Menschen gehen auf einer Straße in Almaty, Kasachstan, am 7. Januar 2022 an Autos vorbei, die nach Zusammenstößen verbrannt wurden. (AP Photo)
Die Massenproteste in Kasachstan begann friedlich am Neujahrswochenende, als Demonstranten einen starken Anstieg der Kraftstoffpreise anprangerten. Sie breiteten sich schnell vom westlichen Teil der zentralasiatischen Nation in bevölkerungsreichere Gebiete aus und erreichten schließlich die größte Stadt Almaty.
Aber im Laufe einer Woche änderte sich etwas.
Gruppen Bewaffnete Männer tauchten in Almaty auf, von denen einige gesehen wurden, wie sie in Autos ohne Nummernschilder oder mit verhüllten Gesichtern fuhren. Demonstranten bei den friedlichen Protesten sagten, diese Männer hätten begonnen, sie zu drängen, Regierungsgebäude zu stürmen, und ihnen versprochen, ihnen Waffen zu geben.
Bald kam es zu Zusammenstößen mit der Polizei, und in der Nacht des 5. Januar herrschte in Almaty Chaos. Das Rathaus brannte, ebenso Autos und Busse; Geschäfte wurden geplündert; und es wurden Versuche unternommen, die Residenz des Präsidenten zu stürmen. Auf den Straßen waren Schüsse zu hören, das Internet wurde verdunkelt und sogar der Flughafen wurde kurzzeitig beschlagnahmt.
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Präsident Kassym-Jomart Tokayev hat “Terroristen” für die Unruhen verantwortlich gemacht; die im Ausland ausgebildet und unterstützt wurden.
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Aber fast zwei Wochen nach den Ereignissen, die zu Dutzenden von Todesfällen und etwa 16.000 Verhaftungen führten, hat die Regierung keine Beweise vorgelegt, die ihre Behauptung einer Beteiligung von außen stützen würden.
Es bleibt unklar, ob diese gewalttätigeren Akteure Einzelpersonen waren, die das Chaos ausnutzten, um Geschäfte zu plündern und zu zerstören, oder ob sie Teil organisierter Gruppen mit größeren politischen Motiven waren.
Demonstranten sagen jedoch, dass ihre Kundgebungen irgendwie untergraben wurden, was zur Niederschlagung durch die Sicherheitskräfte führte. Tokajew sagte, die Behörden hätten bei friedlichen Demonstrationen keine Gewalt angewendet.
Obwohl die Proteste wegen der höheren Kraftstoffpreise begannen, weiteten sich Umfang und Agenda der Demonstrationen schnell aus. Große Menschenmengen versammelten sich in Großstädten und machten ihrer Frustration über die sich verschlechternden Lebensbedingungen und die Ungleichheit unter der autoritären Regierung Luft, die die Macht in der energiereichen Nation mit 19 Millionen Einwohnern seit über drei Jahrzehnten fest im Griff hat.
Vieles davon geschah unter dem langjährigen Führer Nursultan Nasarbajew, der 2019 zugunsten von Tokajew, seinem handverlesenen Nachfolger, zurücktrat, aber seinen Einfluss hinter den Kulissen behielt. Der Slogan “Shal ket!” “Alter Mann, geh!” wurde bei Kundgebungen gesungen.
“Ein erheblicher Teil der Menschen sind diejenigen, die auf den Ruf ihres Herzens hin kamen, um ihre Haltung gegenüber den Behörden auszudrücken, weil sie müde sind, weil sie sich nicht fühlen wie der Staat sie sozial absichert” sagte der Menschenrechtsaktivist Galym Ageleuov, Präsident der Liberty Foundation.
Tokajew versuchte zunächst, die Menge zu beruhigen, indem er eine 180-tägige Obergrenze für die Kraftstoffpreise ankündigte und Nasarbajew als Vorsitzenden des Nationalen Sicherheitsrates absetzte, ein Schritt, der weithin als Versuch angesehen wird, die Schirmherrschaft des ehemaligen Führers zu beenden und gleichzeitig die Macht zu festigen.
Doch die Proteste gingen weiter und die Gewalt eskalierte inmitten der friedlichen Kundgebungen in Almaty.
Ein Demonstrant mit Vornamen Bezshan sagte, dass sich am 5. Januar bewaffnete Männer näherten und junge Menschen in der Menge baten, ihnen zu helfen, eine Polizeistation zu stürmen. “Sie sagten, sie würden Waffen verteilen” sagte er gegenüber The Associated Press und erinnerte sich mehr als eine Woche später an den Vorfall. AP hat sich aus Sicherheitsgründen entschieden, die vollständigen Namen der befragten Demonstranten nicht zu veröffentlichen.
Beken, ein anderer Demonstrant, sagte, er habe auch „Provokateure“ gesehen. Bei der Kundgebung an diesem Tag drängten sie auf einen Angriff auf die Polizei: „Wir versuchten, sie so weit wie möglich aufzuhalten, indem wir ihnen sagten: „Alle bleiben stehen.“ Wir brauchen keine Waffen, wir kamen zu einer friedlichen Kundgebung heraus,” sagte er.
Am 6. Januar eröffneten Sicherheitskräfte das Feuer und töteten Dutzende Demonstranten. Mindestens 12 Offiziere wurden ebenfalls getötet gemeldet. Am nächsten Tag gab Tokajew bekannt, dass er den Sicherheitskräften einen Schießbefehl erteilt hatte, um die gewalttätigen Unruhen zu stoppen, und sagte: „Wir beabsichtigen, mit größtmöglicher Härte gegen Gesetzesbrecher vorzugehen.“
Die Polizeisprecherin von Almaty, Saltynat Azirbek, bezeichnete den Angriff vom 5. Januar auf die Polizeidienststelle als „einen richtigen Kampf“.
Die Angreifer „stellten keine Forderungen“ vor. ” sagte sie Reportern. „Sie kamen absichtlich, um zu zerstören, zu töten.“ Sie bestand auch darauf, dass die Polizei unbewaffnet war, als sie bei nicht genehmigten Demonstrationen in Almaty arbeitete, aber sie erklärte nicht, ob sie das meinte Kundgebung am 6. Januar.
Inmitten des Blutvergießens berief Tokajew auch Truppen der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit, einer von Russland geführten Militärallianz aus sechs ehemaligen Sowjetstaaten, die zur Wiederherstellung der Ordnung beitrugen.
Einige sahen die Beschuldigung ausländischer Anstifter als Vorwand dafür, die überwiegend russischen Streitkräfte hereinzubringen.
“Um russische Truppen einzuladen, braucht man einen ernsthaften Grund … das ist keine interne Pattsituation mit den Menschen,” sagte der Politologe Dimash Alzhayev in einem Interview. “Also mussten (die Behörden) natürlich Terroristen finden.”
Ein Demonstrant namens Marat sagte AP, dass die Behörden uns bisher keinen einzigen Terroristen gezeigt hätten. nur unter Berufung auf die viel beachtete Verhaftung von Vikram Ruzakhunov, einem bekannten Jazzpianisten aus dem benachbarten Kirgisistan.
Der Musiker erschien nach seiner Verhaftung im kasachischen Fernsehen mit großen blauen Flecken im Gesicht und sagte in der Sendung, er sei geflogen in und bekam Geld für die Teilnahme an den Protesten versprochen.
Die kirgisischen Behörden protestierten gegen die Festnahme von Ruzakhunov und forderten Kasachstans Freilassung. Er wurde kurz darauf freigelassen und sagte nach seiner Rückkehr nach Kirgisistan, dass seine Aussage im kasachischen Fernsehen falsch sei – er besuchte einen Freund in Almaty und wurde bei dem Versuch, die Stadt zu verlassen, mitgerissen.
Ruzakhnunov sagte einem kirgisischen Sender dass seine Zellengenossen im Gefängnis sagten, der schnellste Weg, um freigelassen zu werden, sei, eine falsche Geschichte zu gestehen, also tat er das.
Alzhanov, der Analyst, bemerkte, dass der kasachische Staatssender verstärkte die Botschaft der Regierung, indem sie wiederholt Videos von den Unruhen ausstrahlte.
“Sie strahlten weiterhin die Bilder aus, daher war die Regierung daran interessiert, sie einem breiten Publikum zu vermitteln” sagte er und fügte hinzu, dass der ausgerufene Ausnahmezustand einen Vorwand lieferte, um die Demonstrationen mit Gewalt zu unterdrücken.
Ein Demonstrant namens Daulet sagte AP, er glaube, dass die „Sicherheitskräfte die Demonstranten absichtlich so dargestellt hätten eine Art Randgruppe, die zum Aufruhr bereit ist.”
Beken, der Demonstrant, der beschrieb, etwas gesehen zu haben, was er „Provokateure“ nannte; kritisierte die Sicherheitskräfte, „weil sie auf ihre eigenen Leute geschossen haben“. Er sagte, bei einer Kundgebung am 6. Januar, an der er teilgenommen habe, seien Demonstranten mit einer weißen Fahne auf das Militär zugegangen.
“Es ist unergründlich. Ich kann es nicht verstehen. Wie ist das möglich?” sagte er.
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