Meteoroiden sind Objekte im Weltraum, deren Größe von Staubkörnern bis zu kleinen Asteroiden reicht. (Quelle: Pixabay.com/Representational)
Etwa vier Jahrzehnte lang haben Wissenschaftler darüber debattiert, ob die organischen Verbindungen, die auf der Oberfläche des Meteoriten namens (ALH) 84001 gefunden wurden – der 1984 vom Mars auf der Erde landete – ein Beweis für uralte, primitives Leben auf dem Mars. Diese Debatten umfassten auch die Möglichkeit, dass die Verbindungen aus vulkanischer Aktivität, Einschlagsereignissen auf dem Mars oder hydrologischer Exposition stammen könnten.
Jetzt bietet eine neue Studie, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, eine Erklärung für die Existenz dieser organischen Verbindungen, die auch der Vorstellung widerspricht, dass die Verbindungen von einer Lebensform hinterlassen wurden, die vor Milliarden von Jahren auf dem Roten Planeten existierte >
Aber wie stellen Wissenschaftler fest, dass der Meteorit überhaupt vom Mars kam? Das Lunar and Planetary Institute stellt fest, dass, obwohl noch nie ein Mensch den Mars betreten hat und noch keine Felsen analysiert wurden (letztes Jahr sammelte der Perseverance-Rover der NASA die erste Probe von Marsgestein), mit Sicherheit gesagt werden kann, dass der Meteorit dies getan hat vom Roten Planeten stammen, weil Spuren bestimmter Gase vorhanden sind, die genau wie die Marsatmosphäre sind.
Meteoritengrundlagen
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Der Unterschied zwischen Meteor, Meteorit und Meteoroid besteht darin, wo sich das Objekt befindet. Meteoroide sind Objekte im Weltraum, deren Größe von Staubkörnern bis hin zu kleinen Asteroiden reicht. „Betrachten Sie sie als „Weltraumfelsen“, sagt die NASA. Aber wenn Meteoroiden in die Erdatmosphäre eintreten, werden sie Meteore genannt. Aber wenn ein Meteoroid in die Erdatmosphäre eindringt und auf dem Boden aufschlägt, wird er Meteorit genannt.
Wissenschaftler sind daran interessiert, Meteoriten zu untersuchen, da ihre Untersuchung Hinweise auf den Beginn des Sonnensystems und vielleicht sogar der Erde gibt. Weltraumagenturen haben spezielle Missionen zu Asteroiden gestartet, um sie untersuchen zu können. Ein solches Beispiel ist die OSIRIS-REx-Mission der NASA, die 2018 mit dem Ziel gestartet wurde, den Asteroiden Bennu zu erreichen und eine Probe des alten Asteroiden zurückzuholen.
Was sagt die Studie über organische Verbindungen?
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Die Studie geht davon aus, dass die im Meteoriten gefundenen organischen Verbindungen ein Ergebnis der Wechselwirkungen zwischen Wasser und Gestein waren, die auf dem Mars stattfanden. Die Wissenschaftler beobachteten, dass diese Wechselwirkungen denen auf der Erde ähneln.
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„Diese Art von nicht-biologischen, geologischen Reaktionen sind verantwortlich für einen Pool organischer Kohlenstoffverbindungen, aus denen sich Leben entwickelt haben könnte und stellen ein Hintergrundsignal dar, das bei der Suche nach Beweisen für früheres Leben auf dem Mars berücksichtigt werden muss“, wurde Andrew Steele, der die Studie leitete, in einer Pressemitteilung zitiert.
Steele fügte hinzu: „Die Suche nach Leben auf dem Mars ist nicht nur ein Versuch, die Frage „Sind wir allein?“ zu beantworten, sondern bezieht sich auch auf die Umgebung der frühen Erde und befasst sich mit der Frage „Woher kommen wir?““
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Unter welchen Umständen wurde (ALH) 84001 gefunden?
Alan Hills (ALH) 84001 wurde während einer Schneemobilfahrt am 27. Dezember 1984 im Far Western Icefield von Allan Hills in der Antarktis von einem gefunden US-Meteoriten-Jagd-Expedition. Zum Zeitpunkt seiner Entdeckung galt es laut NASA als das ungewöhnlichste gesammelte Gestein.
Das Lunar Planetary Institute beschreibt den Meteoriten zum Zeitpunkt seiner Entdeckung als „geformt wie ein abgerundeter Ziegelstein oder eine große Kartoffel, etwa 6 Zoll lang und 4 Zoll mal 3 Zoll groß und teilweise bedeckt mit schwarzes Glas (als wäre es in Teer getaucht). Das Glas, Schmelzkruste genannt, bildet sich auf allen Meteoriten, wenn sie die Erdatmosphäre durchbrennen. ALH 84001 sah innen grün aus, was die Expedition wirklich begeisterte.“
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