Dr S Somanath
L'un des principaux orateurs de la conférence annuelle de la Société indienne de médecine aérospatiale en septembre 2018 était un spécialiste des fusées de haut niveau de l'ISRO. Pendant un intervalle de la réunion, le scientifique est resté dans la salle de conférence vide pour se pencher sur sa présentation une dernière fois, plutôt que de rejoindre les officiers de l'IAF et d'autres pour une pause-café.
“Envoyer un être humain dans l'espace est un jeu de balle différent de celui d'envoyer un satellite passif en orbite. L'orbite est un environnement d'apesanteur et nous devons maintenir une personne en vie et assurer sa survie lors du retour sur terre. Il est assez facile de lancer une personne dans l'espace, mais assez difficile de la ramener », Dr S Somanath, directeur du centre spatial Vikram Sarabhai de l'ISRO, qui a été nommé mercredi prochain président de l'ISRO. , a déclaré lorsque son tour est venu à la conférence.
“Le jalon immédiat est de mettre un homme en orbite d'ici 2022, et de voir comment nous pouvons y parvenir avec les niveaux de connaissances actuels et les nouvelles connaissances qui ont à créer,’ ; » Somanath a dit.
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Alors qu'il prend la relève en tant que 10e président de l'ISRO, succédant à K Sivan, ce sera l'un des plus grands défis avant Somanath – remettre le programme de vols spatiaux habités de l'agence sur la bonne voie après des revers dus à des échecs de lancement, à l'épidémie de Covid-19 et à un ralentissement général depuis l'échec de la mission d'alunissage robotique Chandrayaan 2 en septembre 2019.
En tant que directeur du Vikram Sarabhai Space Center depuis 2018, et à la tête du Liquid Propulsion Systems Center, Somanath a été étroitement associé avec le développement de la technologie de fusée clé qui entrera dans la mission.
Il a été directeur de projet et directeur de mission pour le développement de la fusée GSLV Mk-III qui sera utilisée pour le programme. Il a également participé à le rendre utilisable pour le vol humain ces derniers jours.
« Le GSLV Mk III est un système intelligent, mais pour une évaluation humaine finale, les redondances nécessaires sont d'un ordre supérieur. Nous y travaillons,” Somanath a dit.
Une version humaine du GSLV-Mk III doit encore être testée avec un module d'équipage. Le temps presse compte tenu de la vision du Premier ministre Narendra Modi d'un vol spatial habité avant 2024, selon les observateurs de l'ISRO.
Parmi les autres réalisations clés attribuées à Somanath figure le développement de moteurs à étranglement — une technologie utilisée pour l'atterrisseur Chandrayaan-2. Les moteurs à accélérateur seront un élément clé d'une nouvelle catégorie de fusées d'essai que l'ISRO développe pour tester le module d'équipage pour le vol spatial habité. p>ISRO, en fait, n'a jusqu'à présent effectué qu'un seul vol d'essai réussi du module d'équipage — appelé Crew module Atmospheric Re-Entry Experiment ou CARE — le 18 décembre 2014, utilisant la fusée haut de gamme GSLV Mk III, avec Somanath comme directeur de projet.
Somanath est également un personnage clé dans le développement d'un programme très attendu qui devrait donner à l'ISRO une longueur d'avance dans la réalisation de lancements de petits satellites pour des entreprises privées, des établissements d'enseignement et des pays en développement.
Un topper en sciences et mathématiques en classe 10 et titulaire d'un grade à l'Université du Kerala, Somanath a d'abord rêvé de devenir médecin avant de devenir ingénieur. Il est titulaire d'une maîtrise de l'IISc et d'un doctorat en génie mécanique de l'IIT, Chennai.
Un ancien président de l'ISRO a déclaré que Somanath avait une passion pour la communication scientifique et une approche terre-à-terre de la science, ce qui est indispensable à un moment critique de l'histoire de l'ISRO.
< p>Dans une de ses dernières communications — une lettre du Nouvel An au personnel de l'ISRO – le président sortant Sivan, qui était en prolongation d'un an depuis janvier de l'année dernière, a admis que l'agence spatiale ne s'était pas trop bien comportée récemment. “On a le sentiment qu'il s'est passé très peu de choses à l'ISRO en 2021. Ce sentiment est principalement dû au nombre réduit de lancements,” a déclaré Sivan.
Il y a eu un sentiment ces dernières années que l'ISRO s'est concentré sur la publicité et le kilométrage politique, pour plaire au gouvernement, plutôt que sur la science et l'ingénierie.
L'agence spatiale a également été non communicative depuis le échec de la mission Chandrayaan 2 en 2019, un événement très médiatisé auquel a participé le PM Modi. L'agence n'a pas publié de rapport d'analyse des défaillances dans le domaine public comme elle le faisait régulièrement dans le passé.
avec les entrées de l'ENS
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