Un patient est poussé sur un chariot après être arrivé dans une ambulance à l'extérieur du Royal London Hospital dans le quartier de Whitechapel à l'est de Londres, le 6 janvier 2022. (AP Photo/Matt Dunham, File)
Les scientifiques voient des signaux indiquant que l'onde omicron alarmante de COVID-19 a peut-être atteint un sommet en Grande-Bretagne et est sur le point de faire de même aux États-Unis, auquel cas les cas pourraient commencer à chuter de façon spectaculaire.
La raison : la variante s'est avérée si contagieuse qu'elle manque peut-être déjà de personnes à infecter, un mois et demi seulement après sa première détection en Afrique du Sud.
“Ça va tomber aussi vite qu'il a augmenté », a déclaré Ali Mokdad, professeur de sciences de la mesure de la santé à l'Université de Washington à Seattle.
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Dans le même temps, les experts préviennent que beaucoup de choses sont encore incertaines quant à la manière dont la prochaine phase de la pandémie pourrait se dérouler. Le plafonnement ou le reflux dans les deux pays ne se produit pas partout en même temps ou au même rythme. Et des semaines ou des mois de misère attendent encore les patients et les hôpitaux débordés même si le décrochage se concrétise.
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“Il y a encore beaucoup de personnes qui seront infectées alors que nous descendons la pente à l'arrière”, a déclaré Lauren Ancel Meyers, directrice du Consortium de modélisation COVID-19 de l'Université du Texas, qui prédit que les cas signalés culmineront dans la semaine.
Le propre modèle très influent de l'Université de Washington projette que le nombre de cas signalés quotidiennement aux États-Unis atteindra 1,2 million d'ici le 19 janvier et chutera ensuite fortement “simplement parce que tous ceux qui pourraient être infecté sera infecté », selon Mokdad.
En fait, a-t-il dit, selon les calculs complexes de l'université, le nombre réel de nouvelles infections quotidiennes aux États-Unis – une estimation qui inclut les personnes qui n'ont jamais été testées – a déjà atteint un sommet, atteignant 6 millions le 6 janvier.< /p> 
Un technicien Covid-19 effectue un test à l'extérieur de la pharmacie Asthenis à Providence, RI, le 7 décembre 2021. (AP Photo/David Goldman, File)
En Grande-Bretagne, pendant ce temps, les nouveaux cas de COVID-19 sont tombés à environ 140 000 par jour la semaine dernière, après avoir grimpé en flèche à plus de 200 000 par jour au début du mois, selon les données du gouvernement.
Kevin McConway, un retraité professeur de statistiques appliquées à l'Open University de Grande-Bretagne, a déclaré que si les cas continuent d'augmenter dans des endroits comme le sud-ouest de l'Angleterre et les West Midlands, l'épidémie a peut-être culminé à Londres.
Les chiffres ont fait naître l'espoir que les deux pays sont sur le point de subir quelque chose de similaire à ce qui s'est passé en Afrique du Sud, où en l'espace d'environ un mois, la vague a culminé à des niveaux records, puis a chuté de manière significative.
“Nous constatent une nette diminution des cas au Royaume-Uni, mais j'aimerais les voir chuter beaucoup plus avant que nous sachions si ce qui s'est passé en Afrique du Sud se produira ici », a déclaré le Dr Paul Hunter, professeur de médecine au Royaume-Uni. Université d'East Anglia.
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Les différences entre la Grande-Bretagne et l'Afrique du Sud, y compris la population plus âgée de la Grande-Bretagne et la tendance de ses habitants à passer plus de temps à l'intérieur en hiver, pourraient signifier une épidémie plus cahoteuse pour le pays et d'autres pays comme lui.
En revanche, les autorités britanniques’ La décision d'adopter des restrictions minimales contre l'omicron pourrait permettre au virus de se propager dans la population et de suivre son cours beaucoup plus rapidement que dans les pays d'Europe occidentale qui ont imposé des contrôles COVID-19 plus stricts, comme la France, l'Espagne et l'Italie.
Les travailleurs d'une clinique de dépistage Covid-19 en voiture se tiennent dans une tente alors qu'ils préparer des tests de coronavirus PCR, le 4 janvier 2022, à Puyallup, Washington, au sud de Seattle. (AP Photo/Ted S. Warren, Fichier)
Shabir Mahdi, doyen des sciences de la santé à l'Université de Witwatersrand en Afrique du Sud, a déclaré que les pays européens qui imposent des confinements ne traverseront pas nécessairement la vague omicron avec moins d'infections ; les cas peuvent simplement s'étaler sur une plus longue période.
Mardi, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'il y avait eu 7 millions de nouveaux cas de COVID-19 en Europe au cours de la semaine dernière, qualifiant cela de ” raz-de-marée balayant la région. L'OMS a cité la modélisation du groupe de Mokdad qui prédit que la moitié de la population européenne sera infectée par l'omicron dans environ huit semaines.
À ce moment-là, cependant, Hunter et d'autres s'attendent à ce que le monde ait dépassé l'omicron surtension.
“Il y aura probablement des hauts et des bas en cours de route, mais j'espère que d'ici Pâques, nous en sortirons”, a déclaré Hunter.
Pourtant, le nombre de personnes infectées pourrait s'avérer écrasant aux systèmes de santé fragiles, a déclaré le Dr Prabhat Jha du Centre de recherche en santé mondiale du St. Michael's Hospital de Toronto.
« Les prochaines semaines vont être brutales car, en chiffres absolus, il y a tellement de nombreuses personnes infectées que cela se répandra dans les unités de soins intensifs », a déclaré Jha.
Mokdad a également averti aux États-Unis : « Ça va être deux ou trois semaines difficiles. Nous devons prendre des décisions difficiles pour laisser certains travailleurs essentiels continuer à travailler, sachant qu'ils pourraient être infectieux. »
Omicron pourrait un jour être considéré comme un tournant dans la pandémie, a déclaré Meyers, de l'Université du Texas. . L'immunité acquise grâce à toutes les nouvelles infections, ainsi que les nouveaux médicaments et la poursuite de la vaccination, pourraient faire du coronavirus quelque chose avec lequel nous pouvons plus facilement coexister.
« À la fin de cette vague, beaucoup plus de personnes auront été infectées par une variante de COVID », a déclaré Meyers. “À un moment donné, nous serons en mesure de tracer une ligne – et omicron peut être ce point – où nous passerons de ce qui est une menace mondiale catastrophique à quelque chose qui est une maladie beaucoup plus gérable.”
Ça& #8217;s un avenir plausible, a-t-elle dit, mais il y a aussi la possibilité qu'une nouvelle variante – bien pire qu'omicron – surgisse.
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