Aktenfoto von Großbritanniens Prinz Andrew spricht während eines Fernsehinterviews. (AP)
Das Urteil eines Richters gegen Prinz Andrew in einem Prozess wegen sexuellen Missbrauchs am Mittwoch war eine schlechte Nachricht für das britische Königshaus. Aber es sagt nicht viel darüber aus, ob seine Anklägerin Virginia Giuffre in ihrer Zivilklage letztendlich obsiegen wird oder ob die Wahrscheinlichkeit, dass der Fall vor einer Jury endet, sogar wesentlich erhöht wird.
Ein Blick auf das Urteil und der Stand des Falls:
Das Urteil
Giuffre hat Andrew letztes Jahr verklagt, der sagte, dass der amerikanische Finanzier Jeffrey Epstein und seine Lebensgefährtin Ghislaine Maxwell seit ihrem 17. Lebensjahr sexuelle Begegnungen mit dem Prinzen arrangierten.
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Sie hatten argumentiert, dass Giuffre, als sie 2009 eine ähnliche Klage gegen Epstein für 500.000 US-Dollar beilegte, ihr Recht unterschrieben hatte, andere potenzielle Angeklagte zu verklagen. Sie stellten auch die Verfassungsmäßigkeit eines Gesetzes des Bundesstaates New York in Frage, das vorübergehend auf die übliche Verjährungsfrist für Klagen von Opfern sexuellen Missbrauchs in der Kindheit verzichtete.
Das Urteil wurde erwartet. Kaplan hatte letzte Woche so gut wie gegen Andrew entschieden, als er fast alle Argumente der Anwälte des Herzogs von York niederschlug.
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Was kommt als nächstes?
Da sich das Urteil des Richters nur auf ein paar Vorfragen bezog, gibt es viel mehr zu klären, bevor der Fall vor Gericht kommt.
Andrews Anwälte könnten gegen das Urteil Berufung einlegen. Sie werden Gelegenheit haben, zu versuchen, den Fall aus anderen Gründen abzuweisen.
Während sich der Fall entwickelt, müssen die beiden Seiten potenzielle Beweise – wie E-Mails, Textnachrichten und Telefonaufzeichnungen – austauschen und einreichen Aussagen, bei denen Anwälte potenzielle Prozesszeugen befragen können.
Giuffre hat schon viele solcher Aussagen in Gerichtsverfahren gegen Maxwell und andere Personen durchlaufen, aber Andrew wurde nie unter Eid zu dieser Angelegenheit befragt – etwas, das er vielleicht möchte um jeden Preis zu vermeiden.
Sobald der Beweisaustausch abgeschlossen ist, stellen die Verteidiger oft einen neuen Antrag auf Abweisung des Falls, wenn sie nach dem urteilen, was sie gelernt haben. Der Richter trifft dann Entscheidungen, die Anwälten helfen können, die Risiken eines Gerichtsverfahrens zu verstehen.
Vor dem Gerichtsverfahren entscheidet ein Richter, welche Beweise einer Jury vorgelegt werden können, und gibt Anwälten eine weitere Gelegenheit, ihre Chancen auf einen Treffer einzuschätzen ein Sieg vor einer Jury.
Wird der Fall so weit kommen?
Vielleicht nicht.
Andrew hat einige Gründe, den Fall schnell beizulegen, anstatt sich von Giuffres Anwälten unter Eid vernehmen zu lassen, was ihm später Probleme bereiten könnte.
Maxwells zwei eidesstattliche Aussagen im Jahr 2016 in einer Klage, die Giuffre gegen sie eingereicht hatte, bildeten die Grundlage für Anklagen wegen Meineids, die die Staatsanwaltschaft von Manhattan gegen sie erhob letztes Jahr.
Sie wurde Ende letzten Monats wegen Sexhandels und Verschwörung verurteilt, muss sich aber noch wegen Meineids vor Gericht verantworten. Die Staatsanwälte haben zugestimmt, die Anklage wegen Meineids fallen zu lassen, wenn ihr Menschenhandel in diesem Jahr verurteilt wird.
Andrew steht wahrscheinlich auch unter enormem Druck, sich zu einigen, um sensationelle Schlagzeilen zu vermeiden, die dem Ruf der königlichen Familie schaden. Die durch den Fall erzeugten negativen Schlagzeilen können als kostspieliger angesehen werden als eine Einigung.
Eine solche Einigung würde wahrscheinlich kein Eingeständnis von Schuld oder Rechenschaftspflicht hervorrufen.
Wahrscheinlich Ergebnis
Ohne eine fristlose Kündigung enden die meisten Zivilprozesse in den USA mit einer Art Vergleich. Dutzende von Frauen haben zum Beispiel Klagen gegen Epstein und den ehemaligen Filmmogul Harvey Weinstein eingereicht.
Bisher hat keine zu einem Prozess geführt.
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