Jerome Powell, président du Conseil de la Réserve fédérale. (Drew Angerer/Pool via AP, fichier)
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a promis de lutter contre l'inflation lors d'un témoignage mardi devant les législateurs américains qui devraient se concentrer sur la récente flambée des prix alors qu'ils le considèrent pour un second mandat à la tête de la banque centrale.
Dans son témoignage d'ouverture devant la commission sénatoriale des banques, Powell a déclaré que la reprise rapide de l'économie après la pandémie de coronavirus ” entraînait des déséquilibres persistants de l'offre et de la demande et des goulots d'étranglement, et donc une inflation élevée “. ;
“Nous savons qu'une inflation élevée est payante,” a-t-il ajouté, s'engageant à utiliser la suite complète d'outils politiques de la banque centrale “pour empêcher une inflation plus élevée de s'enraciner.”
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L'audience est une première étape dans la confirmation attendue de Powell par l'ensemble du Sénat pour un nouveau mandat de quatre ans à la présidence de la Fed. Lael Brainard, actuellement gouverneur de la Fed, sera interrogé par le même panel jeudi pour une promotion à un mandat de quatre ans en tant que vice-président de la Fed.
Les postes nécessitent l'approbation de la majorité par l'ensemble du Sénat, qui est de justesse contrôlé par les démocrates du président Joe Biden.
Au début de la session de mardi, la sénatrice démocrate Sherrod Brown, présidente du panel, et le sénateur Pat Toomey, son principal républicain, ont approuvé la gestion de Powell de la réponse de la Fed à la pandémie, alors même qu'ils soulevaient des questions sur ses prochaines étapes.
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“Je pense que vous avez fait preuve de leadership’ 8221 ; diriger la Fed à travers des débats sur l'inflation, la réglementation et un scandale éthique sur les opérations boursières par des hauts fonctionnaires, a déclaré Brown.
Toomey a déclaré qu'il craignait que la réponse vigoureuse de la Fed à la pandémie ne nourrisse désormais l'inflation et ne devienne la nouvelle norme. et a réitéré sa critique de la banque centrale en se penchant sur ce qu'il considère comme des problèmes politiques comme le changement climatique et les inégalités.
Taux d'intérêt
Même si la pandémie se poursuit, l'inflation est devenue la principale préoccupation de la Fed. En décembre, la banque centrale a décidé de mettre fin à ses achats de bons du Trésor et de titres adossés à des créances hypothécaires – un héritage de sa bataille de près de deux ans contre les retombées économiques de la pandémie – d'ici mars, et a signalé qu'il pourrait augmenter les taux d'intérêt trois fois cette année.
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Depuis lors, les infections au COVID-19 ont atteint des records quotidiens, les hospitalisations augmentant et la mise en quarantaine des employés sapant une offre de main-d'œuvre déjà tendue, et certains observateurs s'attendent à ce que l'inadéquation entre l'offre et la demande qui exerce une pression à la hausse sur les prix s'intensifie davantage.
L'audition de mardi sera la première occasion pour Powell de dire comment il voit ces perturbations influer sur ses perspectives à la fois pour l'économie et la politique monétaire.
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Les investisseurs et les commerçants seront à l'écoute de nouveaux indices sur le moment où la Fed pourrait commencer à augmenter les taux d'intérêt et éventuellement réduire ses avoirs obligataires de plus de 8 000 milliards de dollars pour faire baisser l'inflation, qui est désormais plus du double de la Fed’ ; objectif de 2 %.
Les marchés financiers anticipent une réponse agressive, les traders à terme sur taux d'intérêt pariant sur quatre hausses de taux cette année.
Powell pourrait être confronté à des questions difficiles à la fois de la part de certains démocrates, dont la sénatrice Elizabeth Warren, qui a déclaré qu'elle s'opposait à sa nomination parce qu'elle le considérait comme trop facile à Wall Street, et de la part de certains républicains qui craignaient publiquement que la Fed ne réagisse trop tard à la hausse des prix.
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