Covid-19-Tests in El Paso, Texas. (File Photo/AP)
Geschrieben von Lazaro Gamio, Lisa Waananen Jones und Amy Schoenfeld Walker
Die Zahl der Coronavirus-Fälle hat in den USA Rekordhöhen erreicht und steigt weiter an . Die Krankenhauseinweisungen haben die Welle des letzten Winters übertroffen. Auch die Zahl der Todesfälle beginnt zu steigen. Das Gesamtmuster ist bekannt, aber eine neue Perspektive auf die Interpretation dieser Metriken kann erforderlich sein, da eine schnellere, aber weniger schwerwiegende Variante durch das Land reißt. So interpretieren Sie die Daten in den kommenden Tagen und Wochen.
Omicron hat noch Wachstumspotenzial
Innerhalb weniger Tage hat die Zahl der Coronavirus-Fälle in den USA bisherige Rekorde gebrochen, da sich die Omikron-Variante fast überall schnell verbreitet, auch in Gemeinden mit hohen Impfraten. In allen außer acht Bundesstaaten gab es im Januar Rekordfälle.
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Vergleich der durchschnittlichen täglichen Covid-Fälle seit Beginn der Pandemie, Staat für Staat. (The New York Times)
Obwohl diese Fallzahlen erschütternd sind, sagen Experten, dass sie nicht so alarmierend sind wie noch vor einigen Monaten oder einem Jahr. Stattdessen sollten sie dem Land als Warnung dienen, Verhaltensweisen und Richtlinien anzupassen, um Infektionen zu reduzieren und die Schwächsten zu schützen.
„Die Umstände haben sich geändert, und wir müssen uns anpassen“, sagte Dr. Shama Cash-Goldwasser, ein leitender technischer Berater bei Resolve to Save Lives, einer globalen Gesundheitsorganisation. „Wir haben eine weniger schwere Variante und viele sind geimpft, aber es gibt Hinweise darauf, dass die Impfstoffe eine Infektion mit Omicron nicht so gut verhindern können wie gegen Delta.“
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So hoch die Fallzahlen vielerorts auch sind, sie werden derzeit mit Sicherheit zu wenig gezählt, da viele Omikron-Infektionen asymptomatisch oder mild verlaufen und die Menschen möglicherweise nicht wissen, ob sie testen können. Auch Testengpässe schränken den Zugang ein, und Experten sagen, dass die meisten Ergebnisse beliebter Heimtests nicht an die Gesundheitsbehörden gemeldet werden.
Ein Blick auf den Fall zählt seit Beginn der Pandemie. (The New York Times)
Dem starken Anstieg der Fälle in vielen Bundesstaaten könnte ein starker Rückgang folgen, wie in Südafrika zu beobachten ist, aber Experten warnen davor, dass die schiere Fallzahl immer noch zu erheblichen Zahlen extrem kranker Menschen führen könnte, selbst bei einer Variante, die den Menschen insgesamt weniger bringt schwere Krankheit.
“Wir werden viele kranke Menschen haben, und selbst wenn ein kleinerer Anteil dieser Menschen wirklich schreckliche Krankheiten und negative Folgen hat, sind es immer noch viele Menschen”, sagte Janet Hamilton , Exekutivdirektor des Staatsrates und territorialer Epidemiologen.
Angesichts des derzeit so hohen Infektionsrisikos sagen Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, dass das Beobachten von Fallzahlen und Trends die Menschen ermutigen kann, Entscheidungen zu treffen, um sich vor einer Infektion zu schützen und eine Ansteckung ihrer Umgebung zu vermeiden, beispielsweise durch eine Auffrischimpfung oder das Tragen eines Maske in Innenräumen.
„Wir befinden uns immer noch in einer Situation, in der Vorsicht geboten ist“, sagte Hamilton. „Wir hatten einen Monat mit omicron und es gibt noch vieles, was wir nicht wissen.“
Krankenhäuser werden wahrscheinlich weiter strapaziert
Da die Omicron-Variante weniger schwere Erkrankungen zu verursachen scheint, sagen uns die Krankenhauseinweisungszahlen möglicherweise weniger über die Krankheit und mehr über die Belastung des Gesundheitssystems, die Folgen für alle hat.
Krankenhauseinweisungen haben dies noch nicht erlebt. dasselbe explosive Wachstum wie bei Fällen, aber diese Kennzahl tendiert dazu, die Anzahl der Fälle hinterherzuhinken, und es könnte zu früh sein, um die volle Wirkung von omicron abzuschätzen. Fest steht, dass die Zahl der landesweit mit Covid infizierten Menschen bereits einen Tagesrekord erreicht hat und immer noch steil ansteigt.
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Krankenhäuser, Notaufnahmen, Notfallzentren und Arztpraxen sind im ganzen Land überlastet und personell unterbesetzt. Krankenhäuser in einigen Gegenden schließen bereits elektive Operationen und müssen sogar Intensivpatienten in Notaufnahmen behandeln.
Und in Teilen des Landes wie dem Mittleren Westen befinden sich Krankenhäuser möglicherweise in einer prekäreren Situation – das waren sie bereits unter Belastung, nachdem sie sich noch von dem Delta-Anstieg erholt hatte, bevor die durch Omikronen verursachten Krankheiten zu steigen begannen.
Die Zahl der Krankenhauseinweisungen ist nicht ohne Mängel. „Nationale Daten erlauben es uns nicht, zwischen Personen, die wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, und denen zu unterscheiden, die zufällig positiv getestet wurden, während sie wegen etwas anderem aufgenommen wurden“, sagte Jason L. Salemi, ein Forscher für öffentliche Gesundheit an der University of South Florida, der verfolgt Covid-Daten.
Ein Blick auf Krankenhausaufenthalte in den USA seit Beginn der Pandemie. (The New York Times)
Diese „Zufallpatienten“ können derzeit häufiger vorkommen, weil Omicron so übertragbar ist. Einige Krankenhäuser berichten, dass diese Patienten bis zur Hälfte ihrer Krankenhausaufenthalte ausmachen können.
Salemi merkte an, dass eine Coronavirus-Infektion immer noch die Grunderkrankung von Zufallspatienten verschlimmern, ein Infektionsrisiko für Mitarbeiter und andere Patienten darstellen und zur Gesamtbelastung der medizinischen Zentren beitragen kann.
Nationale Krankenhauseinweisungsdaten tun dies insbesondere nicht aktuelle Maßnahmen schwerer Erkrankungen, wie die Zahl der Beatmungsgeräte oder deren Verweildauer. (Bundesdaten verfolgen einiges davon, aber es liegt etwa zwei Monate zurück.)
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„Das Fehlen dieser Details zu Krankenhauseinweisungen in den verfügbaren Daten trübt nur das Wasser, während wir versuchen, die Auswirkungen von Omicron zu verstehen“, sagte Salemi.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens schlagen vor, Covid-Patienten sowohl auf der Intensivstation als auch auf der Intensivstation zu überwachen Kapazität der Einheit, um die Auswirkungen von Covid auf schwere Krankheiten besser abzuschätzen. Ungefähr 1 von 4 US-Krankenhäusern mit Intensivstationen gaben kürzlich an, dass mindestens 95 % der Intensivbetten belegt waren.
Die Zahl der Todesfälle kann steigen, aber nicht in die Höhe schnellen
Es besteht die Hoffnung, dass Impfschutz, verbesserte medizinische Behandlung und die milderen Eigenschaften der Omicron-Variante dazu führen, dass weniger Infektionen tödlich enden. Aber die beispiellose Zahl von Fällen kann immer noch zu einer hohen Sterblichkeitsrate führen.
„Wird die Zahl der Todesfälle zunehmen? Ja, das sind wir“, sagte Hamilton vom Council of State and Territorial Epidemiologists. „Und sie werden steigen, wenn die Fälle auf diese Weise weiter zunehmen.“
Die Erfahrung während der gesamten Pandemie zeigt, dass es nach einer Zunahme der Fälle mindestens drei Wochen dauert, bis eine daraus resultierende Zunahme der Todesfälle zu verzeichnen ist, was möglicherweise erklären kann, warum die Zahl der Todesfälle nur leicht gestiegen ist.
Ein Blick auf die Todesfälle durch Covid in den USA seit Beginn der Pandemie. (The New York Times)
Die Trends bei Todesfällen hinken den Fällen und Krankenhauseinweisungen um Wochen hinterher, da die Menschen so lange brauchen, bis sie ernsthaft erkranken, und die Zeit, die zum Ausfüllen und Einreichen von Sterberegistern benötigt wird. Diese Verzögerung variiert je nach Bundesstaat und verlängert sich oft in Zeiten, in denen es mehr Todesfälle gibt oder wenn ein Anstieg der Fälle das öffentliche Gesundheitssystem überfordert, wie es jetzt der Fall ist.
Es gibt bereits einige beunruhigende erste Anzeichen für Die Zahl der Todesopfer steigt in einigen der nordöstlichen Bundesstaaten, die erstmals von Omicron betroffen waren, darunter New York, Connecticut, New Jersey und Massachusetts.
Todesfälle können im Allgemeinen vorhergesagt werden, indem man sich Krankenhausaufenthalte ansieht und drei Wochen rückwärts zählt, was darauf hindeutet, dass sich die Todesfälle in den nächsten drei Wochen fast verdoppeln werden, sagte Dr. David Dowdy, ein Forscher für öffentliche Gesundheit an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Es ist jedoch immer noch möglich, dass die Zahl der Todesfälle nicht so stark ansteigt wie die Fälle und Krankenhauseinweisungen, fügte er hinzu.
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„Diese Verbindung zwischen Krankenhausaufenthalten und Todesfällen wird jetzt ebenfalls unterbrochen, da immer mehr Menschen wegen leichterer Erkrankungen ins Krankenhaus eingeliefert werden“, sagte Dowdy. „Ich gehe also davon aus, dass die Zahl der Todesfälle nicht ganz dieses Niveau erreichen wird.
„Auf jeden Fall können wir jedoch inmitten großer Anstiege“, sagte er, „nicht drei Wochen warten, bis Daten in um jetzt angemessen zu handeln.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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