Edgardo Olivarez, ein Kindergärtner an der Arlington Heights Elementary School, nimmt am 6. Januar 2022 auf einem Testgelände der Gardena High School in Gardena, Kalifornien, an einem COVID-19-Test teil COVID-19-Tests, die helfen sollten, die Klassenräume sicher geöffnet zu halten, werden selbst getestet. (Image/The New York Times)
Geschrieben von Shawn Hubler
In Kalifornien zerstörten Stürme in der Winterpause 1 Million Coronavirus-Testkits, die Schulen beim Screening helfen sollten zurückkehrende Schüler. In Seattles Schulen warteten Kinder stundenlang auf Virustests, einige bei strömendem Regen. In Florida wurden diesen Monat bei einem Versuch, Lehrern in Broward County Tests zur Verfügung zu stellen, abgelaufene Kits gefunden.
Und in Chicago hielt ein Arbeitskampf, teilweise wegen Tests, Schüler eine Woche lang von der Schule fern.
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Wie Millionen amerikanischer Schüler Gehen Sie zurück zu ihren Schreibtischen – Los Angeles, der zweitgrößte Schulbezirk des Landes, hat am Dienstag mit dem Unterricht begonnen – die Coronavirus-Tests, die dazu beitragen sollten, die Klassenzimmer sicher geöffnet zu halten, werden selbst getestet. In weiten Teilen des Landes läuft es nicht gut.
Betroffen von der ultra-ansteckenden Omicron-Variante, unter Druck gesetzt von politischen Fraktionen, verblüfft von widersprüchlichen Bundesrichtlinien und gelähmt durch einen nationalen Mangel an Schnelltest-Kits, haben viele Distrikte Schwierigkeiten, Testprogramme hochzufahren oder effektiv einzurichten. In vielen Gegenden mussten Schulen in den letzten Wochen bereits schließen, weil fehlerhafte Screenings infizierten Kindern und Lehrern die Rückkehr in den Unterricht ermöglichten und andere gefährdeten.
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Der überwiegenden Mehrheit der Schulen ist es gelungen, den Präsenzunterricht fortzusetzen, und in vielen Bereichen war die Übertragung in den Klassenzimmern geringer als in der breiteren Gemeinschaft. Aber die Ängste der Eltern und Konfrontationen mit den Lehrergewerkschaften gefährden die Bemühungen der Biden-Regierung, eine Rückkehr zum Fernunterricht zu verhindern. Und selbst für Distrikte mit funktionierenden Testprogrammen werfen die hohen Kosten Fragen zu ihrer Nachhaltigkeit auf.
Daten von Burbio, einem Unternehmen, das den Schulbetrieb während der Pandemie überprüft, zeigen, dass seit dem 3. Januar mehr als 5.400 Schulen zum virtuellen Lernen zurückgekehrt sind. Das Problem, sagen Forscher des öffentlichen Gesundheitswesens, ist nicht, dass Tests nicht funktionieren – insbesondere in Kombination mit Impfungen, Gesichtsmasken und anderen Vorsichtsmaßnahmen. Vielmehr, so heißt es, verpfuschen viele Distrikte die Ausführung oder bringen nicht die Ressourcen auf, die für einen ordnungsgemäßen Test erforderlich sind.
„Viele Schulen testen nur einmal pro Woche Teile ihrer Bevölkerung oder verwenden die Tests nicht strategisch oder verwechseln Überwachung mit Tests, um Ausbrüche zu unterdrücken“, sagte Dr. Michael J. Mina, ein ehemaliger Forscher für öffentliche Gesundheit der Harvard University und a führender Experte für Schnelltests, der jetzt der Chief Science Officer für eMed ist, der die Testergebnisse zu Hause authentifiziert.
Das Ergebnis, sagte er, sei das Äquivalent einer Armee, die in die Schlacht zieht, ohne zu wissen, wie man es macht seine Waffen einsetzen oder seine Ziele verstehen.
„Du kannst alle Waffen und Militärpersonal, die du willst, in ein Kriegsgebiet werfen, aber wenn du nicht mit Strategie vorgehst, wirst du nie gewinnen ”, sagte Mina.
Während der gesamten Pandemie wurden Tests – subventioniert mit Bundesmitteln in Milliardenhöhe – als eine wichtige Möglichkeit angesehen, Kinder im Klassenzimmer zu halten und den Tribut des Fernunterrichts für die emotionale Gesundheit und den akademischen Fortschritt zu verringern. Aber Experten für öffentliche Gesundheit sagen, dass nur wenige Distrikte genug oder strategisch genug testen – insbesondere im Zuge von Omicron.
Screenings, die Ausbrüche erkennen und isolieren sollen, erfordern eine breite Beteiligung, aber viele Bezirke haben sich aus Angst vor politischen Gegenreaktionen geweigert, die Teilnahme von Schülern zu verlangen. Viele Schulen führen auch PCR-Tests durch, die bei der Diagnose von Fällen nützlich sind, die Schulen jedoch dem Risiko von Ausbrüchen aussetzen können, während sie auf die Ergebnisse der Verarbeitungslabore warten.
Neuere Test-to-Stay-Programme – die es exponierten Schülern ermöglichen, im Unterricht zu bleiben, solange sie negativ getestet werden und keine Symptome aufweisen – erfordern ebenfalls intensive Tests, verlassen sich jedoch auf Antigen-Schnelltests, die landesweit als stark ansteigende Omikron-Infektionen knapp sind haben die Nachfrage in die Höhe getrieben.
Das Fehlen klarer bundesstaatlicher Leitlinien zu Schnelltests war ebenfalls ein Problem und zwingt „jedes Schulsystem, das Rad neu zu erschaffen“, sagte Mina.
Das Ergebnis bei viele Schulen, sagen Gesundheitsexperten, waren ein Sammelsurium von halben Sachen.
„Die Frage, ob Schultests funktionieren, ist wie die Frage, ob eine Spülmaschine funktioniert – ja, es funktioniert, aber nur, wenn Sie das Geschirr beladen“, sagte Meagan Fitzpatrick, Assistenzprofessorin an der University of Maryland School of Medicine, die sich auf die Modellierung von Infektionskrankheiten spezialisiert hat.
In Seattle haben die Schulen Anfang letzter Woche den Unterricht abgesagt und optionale Pop-up-Testveranstaltungen für Mitarbeiter und Schüler abgehalten, in der Hoffnung, Fernunterricht zu verhindern, indem sie verhindern, dass infektiöse Personen nach den Ferien die Schulen betreten. Aber nur etwa 14.000 der 50.000 Studenten und 7.800 Mitarbeiter des Distrikts erschienen – etwa 1 von 25 wurde positiv getestet.
Bis Montag wurden zwei Schulen wegen Personalmangels und Infektionen geschlossen, und der Bezirk erwog eine Rückkehr zu Fernunterricht. David Giugliani, ein Elternteil von zwei Kindern, sagte, er sei dankbar für die Bemühungen des Bezirks, die Schulen und die Gemeinde zu schützen, aber auch besorgt über das persönliche Lernen und die Unsicherheit des Ganzen. Unter anderem, sagte er, war die vierstündige Wartezeit auf die Prüfung, die er und seine Kinder aushalten mussten.
“Ich hätte gerne mehr Vertrauen in das, was als nächstes kommt, aber wer hat das schon? ?” sagte er.
In Portland, Oregon, wo aufgrund von COVID-bedingten Personalengpässen zwei von 12 High Schools bis zum Ende der ersten Woche wieder für den Unterricht geschlossen wurden, haben sich nur 27 % der Schüler für regelmäßige Vorführungen entschieden, sagte Brenda Martinek, Leiterin der Schülerbetreuung Dienstleistungen. Geimpften Lehrern wurden bis letzte Woche keine schulischen Tests angeboten, als Mitarbeiter im Bezirksamt, von Sekretärinnen bis hin zu Mitarbeitern der IT-Abteilung, darin geschult wurden, PCR-Tests an Mitarbeiter durchzuführen.
„Ich war auch dort drin, mit meinem Gesichtsschutz und meiner Maske und Handschuhen, wie ‚OK, wisch fünfmal in ein Nasenloch, jetzt fünfmal in das andere,‘. ” Sie sagte. „Ich hätte nie gedacht, dass ich ein Gesundheitsdienstleister bin, aber anscheinend bin ich es.“
Einige republikanisch geführte Staaten haben Schultests weniger betont oder sind bei der Verteilung von Lagerbeständen zurückgeblieben. In Florida sagte Gouverneur Ron DeSantis letzte Woche, dass Kinder „keine verrückten Maßnahmen ergreifen müssen“, wie das Tragen von Masken oder Tests, es sei denn, ihre Eltern wollten es. In Broward County stellten Schulmitarbeiter, die 75.000 Tests des Schulbezirks verschenkt hatten, fest, dass einige ihr Verfallsdatum überschritten hatten.
Selbst in einigen großen Stadtbezirken in stark demokratiegeprägten Teilen des Landes, in denen die Führer geschworen haben, die Schulen offen zu halten, wurden effektive Tests behindert. New Yorks Schulen gaben letzte Woche bekannt, dass sie die Teilnahme an ihren regelmäßigen Überwachungstests verdoppeln. Gewerkschaftsvertreter stellten jedoch fest, dass die optionalen Screenings selbst auf der erweiterten Ebene höchstens 20 % der Schüler des Distrikts erfassten.
In Chicago wurden weniger als ein Drittel der 150.000 Heimtestkits für den Wiedereinstieg verschickt über die Winterpause wurden von den Familien zurückgegeben, und unter denen, die zurückgegeben wurden, waren die meisten Ergebnisse ungültig. Der Distrikt, der mehr als 300.000 Schüler betreut, wurde letzte Woche geschlossen, als die Lehrergewerkschaften aggressivere Tests forderten.
Und in Kalifornien unterbrach das Wetter während der Winterpause die Bemühungen von Gouverneur Gavin Newsom, die über 1.000 Distrikte des Bundesstaates mit ausreichend Schnelltests zu versorgen, um alle über 6 Millionen K-12-Schüler auf eine Wiedereinreise zu überprüfen. Von den 10 Millionen Schnelltests, die an Distrikte geschickt wurden, wurden nach Angaben der staatlichen Gesundheitsbehörden 1 Million im Regen zerstört.
Trotzdem lehnen sich einige Distrikte an.
In Washington, D.C., das rund 50.000 Schüler betreut, verlangten die Schulbeamten für jede Person, die auf den Campus zurückkehrte, negative Coronavirus-Tests. Am Montag sagten Beamte des Bezirks, dass sie auch Schülern, die zu jung für eine Impfung sind, wöchentliche Schnelltests anbieten und nicht näher spezifizierte Bestimmungen für den „Test zum Bleiben“ hinzufügen würden. Die meisten Distriktschulen waren diese Woche persönlich.
Und in Los Angeles, das seit 2020 eines der ehrgeizigsten Testprogramme des Landes hat, stellten sich maskierte Eltern mit maskierten Kindern im Schlepptau für Blöcke an den Schulstandorten auf für einen Großteil der letzten Woche, um einen weiteren kostenlosen Test zu absolvieren, der für jeden Schüler und Lehrer erforderlich ist, um auf den Campus zurückzukehren.
„Ich mache die Abstriche jetzt alleine – es fühlt sich an, als würde mir etwas mit einer Feder in der Nase kitzeln“, sagte Matthew Prado, 9, der mit seiner Mutter und seinem kleinen Bruder vor einer Schultestklinik in der Arbeitergemeinde Wilmington Schlange stand in der Nähe des Hafens von Los Angeles. „Das ist ganz normal.“
Das Los Angeles-Programm unterstreicht aber auch die Ressourcenintensität effektiver Tests. Der Los Angeles Unified School District war einer der ersten im Land, der weit verbreitete schulbasierte Tests einführte. Die Initiative, die mehr als 600.000 Studenten und Mitarbeiter umfasst, stützt sich auf PCR-Tests, die dem Distrikt von SummerBio, einem Startup aus der Bay Area, für etwa 12 US-Dollar pro Stück zur Verfügung gestellt werden. Das Unternehmen, das ein automatisiertes System entwickelt hat, um Kosten zu sparen und die Bearbeitung zu beschleunigen, ist vertraglich verpflichtet, Ergebnisse über Nacht zu liefern.
Als die Klassenzimmer im Herbst wiedereröffnet wurden, verlangte der Distrikt von allen zurückkehrenden Schülern und Mitarbeitern, einen Basistest zu absolvieren und dann unabhängig vom Impfstatus wöchentlich einen erneuten Test als Bedingung für den persönlichen Unterricht durchzuführen. Die Strategie hat Tausende potenzieller Ausbrüche erfasst und die Bedenken der Arbeitnehmer in Bezug auf die Sicherheit am Arbeitsplatz beschwichtigt.
Aber selbst bei relativ geringen Kosten – die Kosten pro Test des Distrikts betragen etwa die Hälfte dessen, was der Staat für seine Tests mit einem anderen Anbieter – Los ausgehandelt hat Angeles Unified gibt etwa 5 Millionen US-Dollar pro Woche für Coronavirus-Tests aus, sagte Nick Melvoin, der Vizepräsident der Schulbehörde.
„Wir bereiteten uns im November darauf vor, die Tests wegen der Kosten zurückzuziehen – dann schlugen die Omikronen ein“, sagte Melvoin und stellte fest, dass die Einführung von Impfstoffen die Zahl der Fälle und das Risiko schwerer Erkrankungen erheblich reduziert habe.
< p>Mit mehr als 400.000 Tests, die bis Montag in den Schulen in Los Angeles protokolliert wurden, war die Omicron-Herausforderung zumindest kurzfristig offensichtlich: Fast 15 % waren positiv.
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