Nødpersonell jobber på stedet for en dødelig brann i en leilighetsbygning i New York søndag. (Foto: AP)
En defekt varmeovn på en kjølig søndag morgen utløste en brann som fylte et høyhus i Bronx med tykk røyk, og drepte 19 mennesker, inkludert ni barn. Det var New York Citys dødeligste brann på tre tiår.
Fengede beboere knuste vinduer for å få luft og stappet våte håndklær under dører da røyk steg opp fra en leilighet i underetasjen der brannen startet. Flere slappe barn ble sett som ble gitt oksygen etter at de ble båret ut. Evakuerte hadde ansikter dekket av sot.
Brannmenn fant ofre i hver etasje, mange av dem i hjerte- og åndedrettsstans, sa brannkommissær Daniel Nigro. Noen mennesker “kunne ikke rømme på grunn av røykvolumet,” sa han. Mer enn fem dusin mennesker ble skadet og 13 personer ble innlagt på sykehus i kritisk tilstand. Brannsjefen sa at de fleste av ofrene hadde alvorlig røykinhalasjon.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png 
Brannmenn jobber utenfor en leilighetsbygning som tok fyr, i Bronx søndag. (Foto: AP)
Ordfører Eric Adams berømmet brannmenn fra FDNY for å fortsette å redde selv etter at oksygentankene deres var tomme.
Stefan Ringel, seniorrådgiver for Adams, sa at barna som døde var 16 år eller yngre. Adams sa på en pressekonferanse at mange innbyggere opprinnelig var fra den vestafrikanske nasjonen Gambia.
En mann som ble trukket i sikkerhet sa at han først hadde hånet da brannalarmen gikk, og sa at han& #8217;d ble følelsesløs for dem på grunn av hyppige falske alarmer ved leilighetstårnet.
Nigro sa at etterforskere fant brannen «startet i en defekt elektrisk varmeovn» i en leilighet som strekker seg over andre og tredje etasje i den 19-etasjers bygningen. Døren til leiligheten og en dør til et trapperom ble stående åpne, noe som lot røyk raskt spre seg gjennom hele bygningen, sa Nigro.
Bygningsbeboer Sandra Clayton sa at hun løp for livet da hun så gangen fylles med svart røyk og hørte folk rope: «Kom deg ut! Kom deg ut!»
Clayton, 61, sa at hun famlet seg ned en mørklagt trapp, og holdt hunden i armene hennes. Røyken var så tykk og svart at hun ikke kunne se, men hun kunne se at det var andre leietakere i nærheten fordi hun hørte deres paniske hyl og gråt.
Hunden hennes, Mocha, gled fra armene hennes i bråk kl ble senere funnet død i trappeoppgangen.
«Jeg bare løp ned trappene så mye jeg kunne, men folk falt over meg og skrek», fortalte Clayton fra et sykehus hvor hun ble behandlet for røykinhalasjon.
Stiger er sett reist ved siden av leilighetsbygningen der det oppsto en brann i Bronx på søndag. (Foto: AP)
Omtrent 200 brannmenn rykket ut til bygningen på East 181st Street rundt klokken 11 søndag.
Bygningsbeboer Luis Rosa trodde også at det var en falsk alarm først, men da et varsel dukket opp på telefonen hans begynte han og moren å bekymre seg. Da begynte røyken å strømme inn i leiligheten hans i 13. etasje, og han hørte sirener i det fjerne.
Han åpnet inngangsdøren, men røyken hadde blitt for tykk til å unnslippe, sa han.
“Når jeg åpnet døren, kunne jeg ikke engang se så langt nede i gangen,” sa Rosa til Associated Press. “Så jeg sa, OK, vi kan ikke løpe ned trappene, for hvis vi løper ned trappene, kommer vi til å bli kvalt.”
«Alt vi kunne gjøre var å vente,» sa han.
En annen beboer, Vernessa Cunningham, sa at hun sprang hjem fra kirken etter å ha fått et varsel på mobiltelefonen om at bygningen brant.
“Jeg kunne ikke tro det jeg så. Jeg var i sjokk,» sa Cunningham, 60, fra en skole i nærheten der noen innbyggere samlet seg. «Jeg kunne se leiligheten min. Alle vinduene ble revet ut. Og jeg kunne se flammer komme fra baksiden av bygningen.”
Bygningen med 120 enheter i Twin Parks North West-komplekset ble bygget i 1973 som en del av et prosjekt for å bygge moderne, rimelige bolig i Bronx.
Den triste brune bygningen ruver over et skjæringspunkt av mindre, aldrende murbygninger med utsikt over Webster Avenue, en av Bronxs hovedveier.
Søndag ettermiddag var alt som var synlig for enheten der brannen startet en gapende svart hull der vinduene var blåst ut. Leiligheter så høye som 12. etasje hadde også knuste vinduer. Krysset ble kvalt av politi og brannbiler, og tilskuere tok fortsatt mobiltelefonbilder av strukturen da mørket falt på.
«Det er ingen garanti for at det er en fungerende brannalarm i hver leilighet, eller i alle fellesarealer,” Den amerikanske republikaneren Ritchie Torres, en demokrat som representerer området, fortalte AP. “De fleste av disse bygningene har ikke noe sprinkleranlegg. Og derfor er boligmassen i Bronx mye mer utsatt for ødeleggende branner enn de fleste boligmassene i byen.»
Brannmenn og NYPD-offiserer jobber utenfor en leilighetsbygning som tok fyr i New York søndag. (Foto: AP)
Nigro og Torres sammenlignet begge brannens alvorlighetsgrad med en brann i 1990 i Happy Land sosiale klubb der 87 mennesker ble drept da en mann satte fyr på bygningen etter å ha kranglet med sin tidligere kjæreste og blir kastet ut av Bronx-klubben.
Søndagens dødstall var det høyeste for en brann i byen siden Happy Land-brannen. Det var også den dødeligste brannen i en amerikansk boligblokk siden 2017 da 13 personer døde i en leilighetsbygning, også i Bronx, ifølge data fra National Fire Protection Association.
Den brannen startet med at en 3 år gammel gutt lekte med komfyrbrennere og førte til flere lovendringer i New York City, inkludert å få brannvesenet til å lage en plan for opplæring av barn og foreldre i brannsikkerhet og kreve at visse boligbygg skal installeres selvlukkende dører.
Søndagens brann skjedde bare dager etter at 12 mennesker, inkludert åtte barn, ble drept i en husbrann i Philadelphia. Den dødeligste brannen før det var i 1989 da en brann i en leilighet i Tennessee tok livet av 16 mennesker.
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
