Einheimische haben auch gesagt, dass der Krater in den 1960er Jahren gebildet wurde, aber erst in den 1980er Jahren in Brand gesteckt wurde. (AP)
Turkmenistans Präsident Gurbanguly Berdymukhamedov hat Experten befohlen, einen Weg zu finden, um ein Feuer in einem riesigen Erdgaskrater zu löschen, dem Darvaza-Gaskrater, der auch als “Tor zur Hölle” bekannt ist.
Gefunden in der Wüste Karakum, 260 Kilometer von Turkmenistans Hauptstadt Ashgabat entfernt, brennt der Krater seit 50 Jahren.
Was ist das “Tor zur Hölle”?
Der Krater ist 69 Meter breit und 30 Meter tief. Obwohl die Details des Ursprungs des Kraters umstritten sind, wurde gesagt, dass der Krater 1971 während einer sowjetischen Bohroperation entstanden ist.
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Wie die BBC berichtete, bohrten sowjetische Geologen 1971 nach Öl in der Karakum-Wüste, als sie versehentlich auf eine Erdgastasche stießen, die zum Einsturz der Erde führte und schließlich drei riesige Dolinen bildete. Diese Erdgastasche enthielt Methan. Um zu verhindern, dass Methan in die Atmosphäre entweicht, zündeten die Wissenschaftler sie mit Feuer an, in der Annahme, dass das in der Grube vorhandene Gas innerhalb weniger Wochen ausbrennen würde.
Allerdings schienen die Wissenschaftler die Gasmenge in der Grube falsch eingeschätzt zu haben, denn der Krater brennt seit fünf Jahrzehnten. Wie von der U.S. Energy Information Administration berichtet, “ist Turkmenistan eines der fünf Anrainerstaaten des Kaspischen Meeres, ein Gebiet mit großen Mengen an Öl- und Erdgasreserven.”
Einheimische haben auch gesagt, dass der Krater in den 1960er Jahren gebildet, aber erst in den 1980er Jahren angezündet wurde. Es wurde auch gesagt, dass die Entstehung des Kraters eine vertrauliche Information geblieben ist, da Öl und Gas während der Sowjetherrschaft sehr teuer waren.
Der Krater ist zu einer bedeutenden Touristenattraktion des Landes geworden. Wie die BBC berichtet, sieht es pro Jahr rund 6.000 Touristen. 2018 benannte es der Präsident des Landes, Gurbanguly Berdymukhamedov, offiziell in „Shining of Karakum“ um.
2013 schuf Berdymukhamedov ein Naturschutzgebiet in der Karakum-Wüste, zu dem auch der brennende Krater gehörte.
< p>Warum befahl Turkmenistans Präsident, ihn auszulöschen?
Er nannte ihn einen von Menschenhand geschaffenen Krater und sagte, er habe “negative Auswirkungen sowohl auf die Umwelt als auch auf die Gesundheit der in der Nähe lebenden Menschen”, berichtete AFP.
Er fügte hinzu: “Wir verlieren wertvolle natürliche Ressourcen, aus denen wir erhebliche Gewinne erzielen und sie zur Verbesserung des Wohlergehens unserer Mitarbeiter verwenden könnten.”
Auch 2010 hatte Berdymukhamedov den Krater besucht und lokale Beamte gebeten, einen Weg zu finden, den Krater zu löschen. Wie Reuters berichtet, hatte er die Behörden zudem gebeten, dafür Sorge zu tragen, dass die Erschließung des Gasfeldes in der Nähe des Kraters nicht behindert wird. Berdymukhamedov hatte gesagt: „Bestehende Anomalien haben die beschleunigte industrielle Entwicklung der unterirdischen Reichtümer von Zentral-Karakum behindert.“
Laut der International Trade Administration produzierte Turkmenistan im Jahr 2019 63,2 Milliarden Kubikmeter Gas. Reuters hatte 2010 berichtet, dass das Land die Produktion in den nächsten Jahrzehnten verdreifachen wollte, um den Verkauf über Russland, China und den Iran hinaus in den Westen auszuweiten Europa, Indien und Pakistan.
Ist jemals jemand in den brennenden Krater gegangen?
2013 war George Kourounis, ein kanadischer Abenteurer, der erste Mensch im Rahmen einer von National Geographic finanzierten Expedition in den Krater zu gehen. Laut seinem Interview mit National Geographic sagte Kourounis, er habe sich anderthalb Jahre vorbereitet, bevor er in den Krater ging.
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Kourounis ging in die Grube, die er als „Feuerkolosseum“ bezeichnete, und entnahm Bodenproben aus dem Krater, um ein Zeichen für „mikrobielle Lebensformen, die in der heißen, methanreichen Umgebung gedeihen“ zu finden. Und laut seinem Interview konnten die Wissenschaftler Bakterien finden, die inmitten des brennenden Kraters leben. „Das Wichtigste war, dass sie in keinem der umgebenden Böden außerhalb des Kraters gefunden wurden“, fügte Kourounis hinzu.
Wie schädlich sind Methanlecks?
Laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen trägt Methan in erster Linie zur Bildung von bodennahem Ozon bei, einem gefährlichen Luftschadstoff und Treibhausgas, dessen Exposition jedes Jahr 1 Million vorzeitige Todesfälle verursacht. Methan ist auch ein starkes Treibhausgas. Über einen Zeitraum von 20 Jahren erwärmt es sich 80-mal stärker als Kohlendioxid.“
Turkmenistan stand im Zentrum der Methanaustritte. Laut einem Bloomberg-Bericht befanden sich 2019 von den 50 schwersten Methangaslecks an Land bei Öl- und Gasbetrieben 31 in Turkmenistan. Darüber hinaus hatte eine dieser Leckagen „eine Klimaauswirkung, die ungefähr den jährlichen Emissionen aller Autos in Arizona entspricht“.
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