Einsatzkräfte arbeiten am Sonntag am Ort eines tödlichen Brandes in einem Wohnhaus in New York. (Foto: AP)
Eine defekte Raumheizung löste an einem kühlen Sonntagmorgen ein Feuer aus, das ein Hochhaus in der Bronx mit dichtem Rauch füllte und 19 Menschen, darunter neun Kinder, tötete. Es war das tödlichste Feuer in New York City seit drei Jahrzehnten.
Eingeschlossene Anwohner brachen Fenster ein, um Luft zu holen, und stopften feuchte Handtücher unter die Türen, als Rauch aus einer Wohnung im Erdgeschoss aufstieg, in der das Feuer ausbrach. Mehrere schlaffe Kinder wurden beobachtet, denen Sauerstoff verabreicht wurde, nachdem sie durchgeführt wurden. Evakuierte hatten verrußte Gesichter.
Feuerwehrleute fanden auf jeder Etage Opfer, viele von ihnen mit Herz- und Atemstillstand, sagte Feuerwehrkommissar Daniel Nigro. Einige Leute “konnten wegen der Rauchmenge nicht entkommen”, sagte er. Mehr als fünf Dutzend Menschen wurden verletzt und 13 Menschen wurden in kritischem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert. Der Brandkommissar sagte, die meisten Opfer hätten schwere Rauchvergiftungen erlitten.
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Feuerwehrleute arbeiten vor einem Wohnhaus, das am Sonntag in der Bronx in Brand geraten ist. (Foto: AP)
Bürgermeister Eric Adams lobte die Feuerwehrleute von FDNY dafür, dass sie auch dann noch Rettungsaktionen durchführen, nachdem ihre Sauerstofftanks aufgebraucht waren.
Stefan Ringel, ein leitender Berater von Adams, sagte, die Kinder, die starben, waren 16 Jahre oder jünger. Adams sagte auf einer Pressekonferenz, dass viele Einwohner ursprünglich aus dem westafrikanischen Staat Gambia stammten.
Ein Mann, der in Sicherheit gebracht wurde, sagte, er habe zuerst gespottet, als der Feueralarm ausgelöst wurde, und sagte, er habe #8217;d durch häufige Fehlalarme im Wohnturm taub geworden.
Nigro sagte, die Ermittler fanden heraus, dass das Feuer in einer Wohneinheit, die sich über den zweiten und dritten Stock des 19-stöckigen Gebäudes erstreckt, „in einer defekten elektrischen Raumheizung ausbrach“. Die Tür zur Wohnung und eine Tür zu einem Treppenhaus wurden offen gelassen, so dass sich Rauch schnell im ganzen Gebäude ausbreitete, sagte Nigro.
Die Hausbewohnerin Sandra Clayton sagte, sie sei um ihr Leben gerannt, als sie sah, wie sich der Flur mit . füllte schwarzer Rauch und hörte Leute schreien: „Raus! Raus!”
Clayton, 61, sagte, sie tastete sich eine dunkle Treppe hinunter und hielt ihren Hund in den Armen. Der Rauch war so dick und schwarz, dass sie nichts sehen konnte, aber sie konnte erkennen, dass andere Mieter in der Nähe waren, weil sie ihr panisches Jammern und Weinen hörte.
Ihr Hund Mocha rutschte ihr im Aufruhr um wurde später tot im Treppenhaus aufgefunden.
„Ich rannte einfach die Stufen hinunter, so viel ich konnte, aber die Leute fielen überall auf mich und schrien“, erzählte Clayton aus einem Krankenhaus, in dem sie wegen Rauchvergiftung behandelt wurde.
Leitern werden neben dem Wohnhaus errichtet, in dem am Sonntag in der Bronx ein Feuer ausbrach. (Foto: AP)
Etwa 200 Feuerwehrleute reagierten am Sonntag gegen 11:00 Uhr auf das Gebäude in der East 181st Street.
Auch Hausbewohner Luis Rosa hielt es zunächst für einen Fehlalarm, aber als eine Benachrichtigung auf seinem Telefon auftauchte, machten er und seine Mutter sich Sorgen. Zu diesem Zeitpunkt stieg Rauch in seine Wohnung im 13. Stock und er hörte in der Ferne Sirenen.
Er öffnete die Haustür, aber der Rauch war zu dick für eine Flucht geworden, sagte er.
“Als ich die Tür öffnete, konnte ich den Flur nicht einmal so weit hinuntersehen”, sagte Rosa der Associated Press. „Also sagte ich, OK, wir können nicht die Treppe hinunterlaufen, denn wenn wir die Treppe hinunterlaufen, werden wir ersticken.“
“Alles, was wir tun konnten, war zu warten”, sagte er.
Eine andere Bewohnerin, Vernessa Cunningham, sagte, sie sei von der Kirche nach Hause gerast, nachdem sie auf ihrem Handy eine Warnung erhalten hatte, dass das Gebäude in Flammen stand.
“Ich konnte nicht glauben, was ich da sah. Ich war geschockt“, sagte Cunningham, 60, von einer nahe gelegenen Schule, in der sich einige Bewohner versammelten. „Ich konnte meine Wohnung sehen. Die Fenster waren alle kaputt. Und ich konnte Flammen aus der Rückseite des Gebäudes schlagen sehen.”
Das Gebäude mit 120 Einheiten im Twin Parks North West Komplex wurde 1973 als Teil eines Projekts zum Bau moderner und erschwinglicher Gebäude gebaut Wohnen in der Bronx.
Das triste braune Gebäude ragt über einer Kreuzung kleinerer, in die Jahre gekommener Backsteingebäude mit Blick auf die Webster Avenue, eine der Hauptverkehrsstraßen der Bronx.
Am Sonntagnachmittag war von der Einheit, in der das Feuer ausbrach, nur noch ein klaffendes Gähnen zu sehen Schwarzes Loch, wo die Fenster gesprengt worden waren. Wohnungen bis in den 12. Stock hatten auch zerbrochene Fenster. Die Kreuzung war übersät mit Polizei- und Feuerwehrfahrzeugen und Zuschauer machten bei Einbruch der Dunkelheit immer noch Handyfotos von dem Gebäude.
„Es gibt keine Garantie dafür, dass es in jeder Wohnung oder in jedem Gemeinschaftsbereich einen funktionierenden Feuermelder gibt,&8221; Der US-Republikaner Ritchie Torres, ein Demokrat, der die Region vertritt, sagte der AP. “Die meisten dieser Gebäude haben keine Sprinkleranlage. Und so ist der Wohnungsbestand der Bronx viel anfälliger für verheerende Brände als der Großteil des Wohnungsbestands in der Stadt.“
Feuerwehrleute und NYPD-Beamte arbeiten vor einem Wohnhaus, das am Sonntag in New York in Brand geraten war. (Foto: AP)
Nigro und Torres verglichen beide die Schwere des Feuers mit einem Brand im Jahr 1990 im Happy Land Social Club, bei dem 87 Menschen getötet wurden, als ein Mann das Gebäude in Brand steckte, nachdem er mit ihm in Streit geraten war ehemalige Freundin und Rauswurf aus dem Bronx-Club.
Die Zahl der Todesopfer am Sonntag war die höchste bei einem Brand in der Stadt seit dem Feuer im Happy Land. Es war auch der tödlichste Brand in einem US-Wohnhaus seit 2017, als nach Angaben der National Fire Protection Association 13 Menschen in einem Mehrfamilienhaus, ebenfalls in der Bronx, starben.
Dieses Feuer begann mit einem dreijährigen Jungen, der mit Herdbrennern spielte, und führte zu mehreren Gesetzesänderungen in New York City, einschließlich der Aufgabe der Feuerwehr, einen Plan zur Aufklärung von Kindern und Eltern über Brandschutz zu erstellen und die Installation bestimmter Wohngebäude zu verlangen selbstschließende Türen.
Das Feuer am Sonntag ereignete sich nur wenige Tage nachdem 12 Menschen, darunter acht Kinder, bei einem Hausbrand in Philadelphia ums Leben kamen. Das tödlichste Feuer davor war 1989, als ein Brand eines Wohnhauses in Tennessee 16 Menschen das Leben kostete.
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