Cherchant à approfondir leur coopération en matière de défense, les États-Unis et le Japon vont bientôt signer un nouvel accord de cinq ans sur le partage des coûts de la présence militaire américaine au Japon, a déclaré le secrétaire d'État Antony Blinken.
S'exprimant au début d'une conférence virtuelle entre les ministres des Affaires étrangères et de la Défense des États-Unis et du Japon jeudi, Blinken a déclaré que Tokyo et Washington signeraient également un accord sur une collaboration plus étroite dans la recherche et le développement de technologies liées à la défense, y compris les moyens de contrer les menaces des armes hypersoniques.
L'accord sur une nouvelle formule de partage du coût de la présence militaire américaine au Japon met fin à un différend de l'ère Trump qui avait été un irritant important dans les relations américano-japonaises. Blinken a déclaré que le nouvel accord permettra d'investir davantage dans la préparation des deux pays & #8217; forces et d'améliorer leur capacité à opérer ensemble.
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Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, qui a participé virtuellement depuis son domicile parce qu'il se remet d'un L'infection au COVID-19, a déclaré que l'alliance américano-japonaise est de plus en plus importante.
« Nous nous réunissons dans un contexte de tensions et de défis accrus pour la région indo-pacifique libre, stable et sûre que nous recherchons tous les deux face aux défis posés par les ambitions nucléaires de la Corée du Nord et par la politique coercitive et agressive de la Corée du Nord. comportement de la République populaire de Chine, a déclaré Austin.
“Nous restons reconnaissants pour le soutien que le Japon continue de fournir aux forces américaines déployées là-bas et pour un niveau extraordinaire de coopération mutuelle dans l'ensemble des capacités militaires,” ajouta-t-il.
Les inquiétudes concernant la puissance militaire croissante de la Chine se sont manifestées lors de la signature d'un accord de défense plus tôt jeudi entre le Japon et l'Australie, le premier pacte de ce type que le Japon a conclu avec un pays autre que les États-Unis.
Jeudi& Les pourparlers de #8217 pourraient être compliqués par l'augmentation des cas de coronavirus. Le Japon a demandé aux États-Unis avant le début des pourparlers de verrouiller les bases militaires américaines sur son sol en raison de la propagation du COVID-19.
Cette demande a été faite à Blinken par le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi lors d'un appel téléphonique en tête-à-tête avant qu'ils ne rejoignent Austin et le ministre japonais de la Défense Nobuo Kishi pour la conférence virtuelle. Aucun des quatre responsables ne l'a mentionné directement dans leurs déclarations liminaires.
S'exprimant avant la conférence à quatre, Hayashi a déclaré que Blinken avait promis que les États-Unis feraient tout leur possible pour assurer la santé des gens, mais il n'était pas immédiatement clair si un couvre-feu de base serait imposé. Les forces américaines au Japon n'ont pas souhaité commenter la demande, mais ont déclaré qu'une équipe surveillait attentivement les cas et les tendances.
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L'armée américaine s'est engagée à prendre des mesures plus strictes, notamment en exigeant que tout le personnel, même vacciné, porte des masques sur la base jusqu'à un troisième test de coronavirus négatif.
Les forces américaines ont été critiquées après un pic de cas de coronavirus dans les régions où ils sont basés en grand nombre, y compris Okinawa et Iwakuni, tous deux dans le sud du Japon. Les cas de COVID-19 parmi les forces américaines au Japon totalisent désormais 1 784, dont environ un tiers à Okinawa, selon l'USFJ. Iwakuni a signalé 529 cas.
Pourtant, le gouvernement du Premier ministre japonais Fumio Kishida voit clairement un avantage pour la présence militaire américaine et peu avant Noël, il a accepté un nouveau pacte de partage des coûts avec les États-Unis qui devrait être officiellement signé vendredi à Tokyo.
L'ancien président Donald Trump avait fustigé les coûts des déploiements des forces américaines à l'étranger et avait exigé que les pays hôtes, dont le Japon, paient pour leur entretien beaucoup plus que ce que beaucoup étaient prêts à offrir, mettant à rude épreuve les relations avec les alliés en Asie et l'Europe.
L'administration du président Joe Biden a cherché à aplanir ces désaccords et a résolu en avril dernier une impasse avec la Corée du Sud sur les coûts du maintien des troupes américaines là-bas. Le consensus du 21 décembre avec le Japon sur un nouvel “Accord sur les mesures spéciales” est un autre résultat tangible de cette politique.
Aux termes de l'accord d'hébergement, qui s'étendra jusqu'en 2026, le Japon dépensera environ 1,82 milliard de dollars par an pour soutenir la présence militaire américaine. Les États-Unis ont environ 55 000 soldats au Japon, y compris un contingent naval, ce qui en fait la plus grande force américaine déployée à l'avant dans le monde, selon le GAO.
En plus de cimenter ces termes, les États-Unis et le Japon espèrent accroître la coopération et la coordination dans la lutte contre l'affirmation croissante de la Chine dans la région indo-pacifique et explorer les moyens de ramener la Corée du Nord à la table des négociations sur son programme d'armes nucléaires.
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Les États-Unis et le Japon sont de plus en plus préoccupés par les menaces de la Corée du Nord, qui a tiré mercredi un missile balistique en mer lors de son premier lancement d'armes en environ deux mois.
Le test de ce que le Nord dit était un & #8220;missile hypersonique” a été largement perçu comme un signal que Pyongyang n'est pas intéressé à rejoindre les pourparlers de dénucléarisation de sitôt et préfère se concentrer sur le renforcement de son arsenal d'armes.
Malgré les supplications répétées de l'administration Biden, le Nord a refusé de rejoindre même les discussions préliminaires sur la question nucléaire. Le porte-parole du département d'État, Ned Price, a appelé le Nord à s'abstenir d'autres tests, qui, selon lui, étaient une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU, et l'a exhorté à répondre aux offres de reprendre les pourparlers.
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