En visning viser et skadet rom inne i ordførerens kontorbygg etter at det ble stormet av demonstranter under protester utløst av økningen i drivstoffprisen i Almaty, Kasakhstan 5. januar 2022. (Reuters)
En russisk-ledet militærallianse sa torsdag at den vil sende fredsbevarende styrker til Kasakhstan etter at landets president ba om hjelp til å kontrollere protester som eskalerte til vold, inkludert beslagleggelsen og innstillingen brann i regjeringsbygninger.
Demonstranter i Kasakhstans største by stormet presidentboligen og borgermesterens kontor onsdag og satte begge i brann, ifølge nyhetsrapporter, da demonstrasjoner utløst av en økningen i drivstoffprisene eskalerte kraftig i den sentralasiatiske nasjonen.
Politiet skal ha skutt mot noen demonstranter ved boligen i Almaty før de flyktet. De har sammenstøt gjentatte ganger med demonstranter de siste dagene, utplassert vannkanoner i iskaldt vær, og skutt tåregass og hjernerystelsesgranater.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Toppnyheter Høyre Nå
Klikk her for mer
Det kasakhiske innenriksdepartementet sa at åtte politifolk og medlemmer av nasjonalgarden ble drept i urolighetene og mer enn 300 ble såret. Ingen tall om sivile tap ble offentliggjort.
President Kassym-Jomart Tokayev appellerte til Collective Security Treaty Organization, en Moskva-basert allianse av seks tidligere sovjetiske land, om hjelp. Timer senere godkjente CSTO’s råd å sende et uspesifisert antall fredsbevarende styrker, sa den armenske statsministeren Nikol Pashinyan, rådets leder.
Tokayev lovet tidligere å ta harde tiltak for å stanse urolighet og erklærte en to ukers unntakstilstand for hele landet, og utvidet en som var kunngjort for både hovedstaden Nur-Sultan og den største byen Almaty som innførte portforbud over natten og begrenset bevegelse inn i og rundt urbane områder.
Regjeringen trakk seg som svar på grunn av urolighetene. Kasakhiske nyhetssider ble utilgjengelige sent på dagen, og den globale vakthundorganisasjonen Netblocks sa at landet opplevde en gjennomgripende strømbrudd på internett. Det russiske nyhetsbyrået Tass rapporterte at internettilgang ble gjenopprettet i Almaty tidlig på torsdag.
Selv om protestene begynte over en nesten dobling av prisene for en type flytende petroleumsgass som er mye brukt som drivstoff til kjøretøy, deres størrelse og raske spredning antydet at de gjenspeiler større misnøye i landet som har vært under det samme partiets styre siden de fikk uavhengighet fra Sovjetunionen i 1991.
Tokayev hevdet at urolighetene ble ledet av “terroristband” som hadde fått hjelp fra uspesifiserte andre land. Han sa også at opprørere hadde beslaglagt fem passasjerfly i et angrep på Almatys flyplass, men varaordføreren sa senere at flyplassen var ryddet for røvere og fungerte normalt.
Kasakhstan, det niende største landet i verden, grenser til Russland i nord og Kina i øst og har omfattende oljereserver som gjør det strategisk og økonomisk viktig. Til tross for disse reservene og mineralrikdommene er misnøyen over dårlige levekår sterk i enkelte deler av landet.
Mange kasakhere gnager også på dominansen til det regjerende partiet, som har mer enn 80 % av setene i parlamentet.
Timer etter at tusenvis av demonstranter samlet seg utenfor presidentboligen i Almaty, rapporterte Tass at den brant og at demonstranter, noen med skytevåpen, prøvde å bryte seg inn. Politiet flyktet fra boligen etter å ha skutt på demonstranter, ifølge rapporten, som ble arkivert fra Kasakhstan.
Mange av demonstrantene som samlet seg på borgermesterkontoret bar køller og skjold, ifølge tidligere rapporter i kasakhiske medier. Tass sa senere at bygningen var oppslukt av flammer.
Demonstranter brøt seg også inn på Almaty-kontoret til det russisk-baserte TV- og radioselskapet Mir og ødela noe utstyr, sa kringkasteren. Den rapporterte senere at en folkemengde brøt seg inn i Almaty-bygningen til den kasakhiske nasjonale kringkasteren.
Protestene startet søndag i Zhanaozen, en by i vest der regjeringens harme var sterk i kjølvannet av en streik fra oljearbeidere i 2011 der politiet skjøt dødelig minst 15 mennesker. De spredte seg over hele landet de påfølgende dagene, og tirsdag brøt det ut store demonstrasjoner i Nur-Sultan og i Almaty, den tidligere hovedstaden.
Protestene ser ut til å ikke ha noen identifiserbar leder eller krav. Mange av demonstrantene ropte “old man go”, en tilsynelatende referanse til Nursultan Nazarbayev, landets første president som fortsatte å ha enorm innflytelse etter sin avgang i 2019.
I en tidligere TV-uttalelse til nasjonen, sa Tokayev at “vi har til hensikt å handle med maksimal alvorlighet angående lovbrytere”. Han lovet også å foreta politiske reformer og kunngjorde at han overtok ledelsen av det nasjonale sikkerhetsrådet.
Det siste er potensielt viktig fordi rådet hadde blitt ledet av Nazarbayev, som var president fra 1991 til han trakk seg i 2019.
Nazarbayev dominerte Kasakhstans politikk og hans styre var preget av en moderat personkult. Kritikere sier at han effektivt innførte et klansystem i regjeringen.
Etter at demonstrasjonene spredte seg til Nur-Sultan og Almaty kunngjorde regjeringen sin avgang, men Tokayev sa at ministrene ville forbli i rollene sine til et nytt kabinett er dannet, noe som gjør det usikkert om avskjedene vil ha betydelig innvirkning.
< p>På begynnelsen av året ble prisene på gassen kalt LPG omtrent doblet ettersom regjeringen gikk bort fra priskontroll som en del av arbeidet med å gå over til en markedsøkonomi.
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
