Neil Nongkynrih (File)
Neil Nongkynrih, le pianiste basé à Shillong, qui a transformé un groupe de musiciens de Shillong en un chœur multi-genre de classe mondiale, est décédé mercredi soir à Mumbai. Nongkynrih, le fondateur, chef d'orchestre et mentor du Shillong Chamber Orchestra, a été admis à l'hôpital Reliance à Mumbai après une rupture soudaine d'ulcère, qui a conduit à une intervention chirurgicale d'urgence.
Mais selon William Basaiawmoit, le leader du groupe chanteur, les dégâts étaient trop importants et Nongkynrih n'a pas pu être sauvé. Il avait 51 ans. “Nous sommes toujours sous le choc et nous n'arrivons pas à comprendre ce qui s'est passé”, a-t-il déclaré à The Indian Express.
Affectueusement appelé Oncle Neil, Nongkynrih, avec le chœur au complet, était à Mumbai pour enregistrer leur prochain « album spirituel ». « Cet album était le rêve d'oncle Neil. La seule chose que je ressens, c'est qu'au moins il pourrait le terminer », a déclaré Basaiawmoit.
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Nongkynrih a grandi à Shillong et a été initié aux symphonies de Mozart et de Beethoven par l'une de ses grandes tantes en plus de la compréhension des bases de la musique qu'il a reçue de sa sœur et musicienne de jazz Pauline Nongkynrih. Il a ensuite déménagé à Londres pour étudier au Trinity College et à la Guildhall School of Music. Il a travaillé pendant de nombreuses années comme pianiste de concert en Europe avant de retourner en Inde en 2001 et a commencé une petite école chez lui pour enseigner la musique. Il fonde la même année le Shillong Chamber Choir.
La chorale a été sous le feu des projecteurs après avoir remporté India's Got Talent en 2010 et remporté les World Choir Games. La chorale a également été choisie pour se produire à Rashtrapati Bhawan pour la visite de l'ancien président américain Barack Obama. Ce qui était intéressant dans la musique du chœur, c'était leur diversité – ils ont collaboré avec des orchestres philharmoniques avec autant de facilité que de chanter Ye Dosti de Sholay et de collaborer avec le magicien du tabla Ustad Zakir Hussain. Pour Obama, la chorale avait chanté Deep River, un hymne afro-américain, pensant qu'il y trouverait le plus de résonance. Nongkynrih a reçu le Padma Shri, la quatrième plus haute distinction civile en 2015.
Le Premier ministre Narendra Modi a présenté ses condoléances pour la mort du pianiste.
« M. Neil Nongkynrih a été un mentor exceptionnel pour le Shillong Chamber Choir, qui a captivé le public du monde entier. J'ai également été témoin de certaines de leurs superbes performances. Il nous a quitté trop tôt. Sa créativité restera à jamais gravée dans les mémoires. Condoléances à sa famille et à ses admirateurs. RIP”, a déclaré PM Modi dans un tweet.
Le ministre en chef du Meghalaya, Conrad Sangma, a présenté ses condoléances au décès de Nongkynrih et a tweeté : « Je suis attristé au-delà des mots par le décès soudain de Padma Shri Neil Nongkynrih, fondateur du célèbre Shillong Chamber Choir. Il a été un mentor pour la meilleure chorale du pays qui a fait chanter les foules partout où elles se sont produites. Nous avons perdu un joyau aujourd'hui. »
En 2020, Nongkynrih a créé un album révolutionnaire intitulé Christmas Come Home et a repoussé les limites en incluant des hymnes et des chants de Noël en ourdou, en farsi, en araméen, en anglais et même en khasi, la langue maternelle de la plupart des membres de la chorale. Il écrivait également un opéra en khasi intitulé Sohlyngngem, dans le but de faire revivre le dialecte. Il était également membre du conseil d'administration du Central Board of Film Certification depuis 2017.
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