Der Teppich Ashoka Hall hat einen tiefroten Boden mit Floramotiven in Grün, Blau und Weiß, rostfarbene Vorhänge mit Goldmotiven, passend zu den Wandbildern an der Decke (Courtesy The Rashtrapati Bhavan)
Seit der Antike ist die indische Textilindustrie sehr gefragt und ihre Geschichte eine der ältesten der Welt. Die früheste bekannte Erwähnung findet sich im Rig Veda. Die Römer gaben anscheinend Goldmünzen im Austausch gegen indische Textilien gleichen Gewichts. Die Textilindustrie harkte Gold und Silber, in Indien hergestellte Seide und Baumwolle fanden Abnehmer im antiken Griechenland, Ägypten und der arabischen Welt, später auch in Europa unter Kolonialherrschaft. Die Wirtschaft des mittelalterlichen Indiens erreichte ihren Höhepunkt des Ruhms, und der indische Handwerker mit seinen meisterhaften Fähigkeiten erregte die Aufmerksamkeit europäischer Reisender und Händler.
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Die Geschichte indischer Textilien ist überlagert mit Geschichten über kulturelle Aneignung und Kolonialismus. Die indische Freiheitsbewegung sah die Wiederbelebung der Textiltraditionen des Landes als einen entscheidenden politischen Schritt. Der Reichtum der indischen Textiltradition wurde unter der Kolonialherrschaft unterdrückt, als Indien auf einen bloßen Rohstofflieferanten für Großbritannien reduziert wurde. Das Prinzip der Eigenständigkeit unterstrich Mahatma Gandhis Swadeshi-Bewegung, ausländische Waren zu boykottieren und die Armut durch die Beschäftigung der Massen beim Spinnen, Weben und Tragen von Khadi zu lindern. Nationalisten haben Khadi als Symbol des Widerstands angenommen und das Spinnrad in das Design ihrer Flagge integriert.
Die Teppiche’ Farbpalette und Designs ähneln Mogul-, Perser- und Kaschmir-Mustern, aufgenommen und reproduziert von den Originalen aus dem 16.-17ist eine Sammlung der besonderen Textiltraditionen des Landes, die von Zardozi und goldbestickten Samtstoffen für Teppiche, Bett- und Tischdecken bis hin zu feinen Musselin- und Seidenvorhängen reichen. Dessen Architekt Edwin Lutyens wollte Khadi als ästhetisch passendes Möbelstück im Rashtrapati Bhavan verwenden, was ihm aber nicht gestattet wurde. Khadi galt als Symbol für Indiens Unabhängigkeitskampf. Die britische Regierung wollte wahrscheinlich durch britische Stoffe in königlichen Farben wie Gold, Dunkelblau, Kastanienbraun ein Gefühl imperialer Größe vermitteln.
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Und da die Stile indischer Chintz und Kinkhabs (Brokat) sowie indischer Teppiche in der viktorianischen Einrichtung und Mode en vogue waren, waren diese also akzeptabel, um die Innenräume des Hauses des Vizekönigs zu schmücken. Die Archivbilder von Bhavan – die die Verwendung von schwerem Samt mit Goldborten, Blumenteppichen und Chintz-Stoff zeigen – zeigen, wie Lutyens sich an die Anforderungen des königlichen Geschmacks angepasst hatte.
Verschiedene Prunkräume zieren Khadi-Seidengewebe, Banarasi-Brokate, Kinkhabs, Kaschmir-Teppiche, Samtstoffe und Damaste (mit freundlicher Genehmigung von The Rashtrapati Bhavan)
Die Farbpalette und Designs der Teppiche ähneln Mogul-, Perser- und Kaschmir-Mustern. Lutyens hatte Originale aus dem 16.-17. Jahrhundert aufgenommen und reproduziert. Hergestellt aus den erlesensten Textilien Indiens, fast alle Teppiche im Rashtrapati Bhavansind prachtvoll, erstrecken sich über den gesamten Boden der Räume und zeigen fast alle florale Motive, die das Gefühl vermitteln, in einem Garten voller blühender Blumen zu sein. Das 32 x 20 m große in der Ashoka-Halle hat beispielsweise einen tiefroten Sockel mit Bäumen und Blumen in Grün, Blau und Weiß. Die in den Teppich eingravierten Zypressen sind Symbole der Ewigkeit. Ein ähnlicher Teppich aus dem Persien des 17. Jahrhunderts existiert im Philadelphia Museum of Art. Die Vorhänge in der Ashoka Hall sind rostfarben, mit Bäumen und Tieren in Gold – passend zu den Wandgemälden an der Decke.
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Einige der von Lutyens entworfenen und ausgewählten Elemente werden immer noch im Rashtrapati Bhavan ausgestellt und verwendet, wie z. B. Zardozi-Samt und Kolonialteppiche, die Indiens Stickerei- und Webtraditionen präsentieren. Zardozi Behänge und Bezüge – an Wänden, Betten und Böden – sind Teil der Textilkollektion von Bhavan. Sie wurden auch als masnad (persisch für Sitz) verwendet. Genutzt von Mogulkaisern, die auf diesen Sitzen bei Hofhaltung saßen, werden Masnads auf einem Holzrahmen angefertigt, auf dem der Samt nach allen Seiten gespannt ist. Die Stickerei erfolgt mit einem dünnen Metalldraht mit einer hakenförmigen Nadel. Das erhabene Design verleiht ein dreidimensionales Aussehen und die Technik ist als Kalabattu bekannt. Beim Sticken wird der Goldfaden über eine mit Baumwolle oder Papier gepolsterte Unterlage gestickt. Archivbilder zeigen, dass diese Samtstoffe zum Zeitpunkt der Vereidigung des ersten Präsidenten Rajendra Prasad in der Durbar Hall über die Stufen drapiert wurden. Diese Tradition könnte von den britischen Herrschern nachgeahmt worden sein. Diese Samtstoffe werden im Rashtrapati Bhavan und Rashtrapati Bhavan Museum ausgestellt.
Die in den Teppich der Ashoka Hall eingravierten Zypressen sind Symbole der Ewigkeit (mit freundlicher Genehmigung von The Rashtrapati Bhavan)
Die Unabhängigkeit leitete den Prozess der Umwandlung des Viceroy's House in Rashtrapati Bhavan ein. Die Stoffe spiegelten nun Indiens nationalistische Ideale wider, da die Auswahl der Stoffe unter Berücksichtigung unserer Traditionen erfolgte. Die Auswahl spiegelt Indiens textiles Erbe wider. Verschiedene Prunkräume schmücken jetzt Khadi-Seidengewebe und Banarasi-Brokate, Kinkhabs, Kaschmir-Teppiche, Samtstoffe und Damaste. Die Wiederbelebung traditioneller indischer Textilien wurde durch das Aufstellen von Handarbeits- und Handwebbrettern eingeläutet.
Schwere Samtstoffe mit Goldborten und Blumenteppichen wurden verwendet, was darauf hindeutet, wie Lutyens sich angepasst hatte den Anforderungen des königlichen Geschmacks (mit freundlicher Genehmigung von The Rashtrapati Bhavan)
Die Herausforderungen der Industrialisierung ergaben sich mit der Unabhängigkeit Indiens, der Steigerung der Fabrikproduktion, um den enormen Bevölkerungsbedarf Indiens zu decken. Um Indiens textiles Erbe zu schützen, altes Textilhandwerk und Handwebtechniken zu unterstützen und wiederzubeleben, hatte die Regierung das All India Handloom Board (jetzt aufgelöst) und das National Institute of Design gegründet. Heute produzieren viele Ateliers handgemachte Textilien. Indische Handwerkskunst ist auch für Stickereien und Handperlen gefragt. Die Handwerkskunst mit ihrer Qualität und Vielfalt an Fähigkeiten und ihre Fähigkeit, innovative Designs für unterschiedliche internationale Geschmäcker zu entwickeln, halfen indischen Handwerkern, Märkte zu erobern. Aber nur wenige wissen, wie die Innenräume des Rashtrapati Bhavan kuratiert wurden und das große Erbe der indischen Textilien mit großem Eifer bewahrt hat.
Anjali Bakshi ist gemeinsame Direktorin des Rashtrapati Bhavan
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