Quand je l'ai aperçu pour la première fois sur le tapis de la salle à manger ce matin-là, j'ai pensé que c'était une sorte de lézard hautement anorexique, dont les membres avaient cessé de grandir prématurément et dont la queue pointue avait en quelque sorte été gravement brûlée par le soleil ou coincée dans le grille-pain. La créature était longue et très sinueuse, le haut de son dos bronzé, avec une bordure crème de chaque côté, le corps entier abondamment tacheté comme si des épingles y avaient été piquées. Ou était-ce un petit serpent génétiquement mutant (environ 9 cm de long) qui essayait peut-être de se transformer en lézard ? My Man Friday a déclaré qu'il était extrêmement venimeux, qu'il se déplaçait rapidement comme l'éclair. Pour le moment, il semblait mort.
« D'accord, alors nous l'emmenons dans le jardin », dis-je. Un plumeau a été doucement manœuvré dessus et il a soudainement pris vie, se tortillant, se tordant et glissant comme un ressort hélicoïdal psychotique, nous faisant tous sauter en arrière d'alarme (une minuscule créature faisant bondir les hommes adultes avec des cris d'alarme !). Mais ensuite, la queue pointue avait l'air de sortir d'un volcan – et donc, peut-être, avait aussi son tempérament ! Il avait deux petits yeux ponctuels et de très petites pattes grêles. Je l'ai photographié, puis nous l'avons à nouveau enveloppé dans le plumeau et l'avons laissé sortir dans le jardin, où il s'est éloigné à toute vitesse et a disparu dans le feuillage.
LIRE AUSSI |Ce qui fait tomber un éléphant mâle en une seule bouchée ?
« C'est un scinque commun des jardins, non venimeux », m'a-t-on informé par le Dr Faiyaz Khudsar du parc de la biodiversité de Yamuna, lorsque je lui ai envoyé la photo. “C'est totalement inoffensif !”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Eh bien, si c'était courant, comment se fait-il que je ne l'avais pas rencontré avant ? J'ai commencé à surveiller le petit gars – ou la fille – comme cela aurait pu être. Eh bien, ces scinques sont tout un clan et, selon le Zoological Survey of India (ZSI), un peu plus de 1 600 espèces se trouvent dans le monde, dont seulement 62 en Inde, dont 33 nous sont exclusives. Ils sont une sorte de sous-ensemble de lézards : alors que tous les scinques sont des lézards, tous les lézards ne sont pas des scinques. On les trouve à peu près dans le monde entier (à l'exception des régions arctiques et antarctiques), dans une variété d'écosystèmes et presque tous sont inoffensifs pour nous. La plupart ne peuvent même pas percer la peau humaine lorsqu'ils sont encouragés à nous mordre. Ils sont faciles à entretenir et constituent des animaux de compagnie calmes et populaires, et j'imagine bien des écoliers essayant de dégoûter ou, peut-être, d'impressionner les filles en les sortant de leurs poches et en les offrant en cadeau ! Les scinques préfèrent les espaces ouverts, les cours d'école, les zones rocheuses, les parcs, les garages, les maisons et les zones parsemées de rochers et d'arbres – où ils peuvent se cacher et adorent creuser des tunnels et la vie souterraine. Les fossiles de lézards ressemblant à des scinques remontent à 140 millions d'années, ils existent donc depuis un certain temps.
Celui de la salle à manger, peut-être, trouvé à l'intérieur de la maison plus chaud qu'à l'extérieur. En hiver, ces créatures à sang froid peuvent se prélasser au soleil, réchauffant leurs muscles, au sommet des rochers, des branches et des murs. Pendant les pluies, ils peuvent rentrer à l'intérieur si leurs tunnels et crevasses sont inondés.
Les scinques mesurent entre 7,5 et 35 cm (le whopper étant le scinque des Îles Salomon qui peut atteindre 81 cm) et sont des chasseurs d'insectes actifs et vifs – mouches, cafards, coléoptères, coccinelles, etc., ainsi que de petits invertébrés et de petits les araignées. Un rapport mentionne qu'ils peuvent aussi manger des légumes — à condition qu'ils soient cuits ! (Comment les scinques font dire que baingan ka bharta à l'état sauvage n'a pas été mentionné, donc cela ne s'applique vraisemblablement qu'aux scinques gardés par les végétaliens comme animaux de compagnie !) Un autre rapport, cependant, a noté que les légumes crus sont également consommés. Ils chasseront leurs proies ou attendront en embuscade sous un rocher ou un feuillage et se jetteront sur leurs victimes, les serrant contre elles avec leurs petites dents pointues. Mais ils sont eux-mêmes au menu de nombreux oiseaux, chats et petits mammifères, et passent donc une grande partie de leur temps à se cacher, même couchés à moitié enterrés sous les feuilles, les rochers et la terre végétale (on appelle cela être semi-fossier) – ce qui, peut-être était-ce la raison pour laquelle je ne les avais pas rencontrés jusqu'à présent. Ils n'ont besoin que d'un repas tous les quatre à cinq jours. Les jardiniers les adorent, car ce sont des agents antiparasitaires efficaces et sélectifs et n'ont pas besoin d'être payés. De nombreux scinques sont bien camouflés et difficiles à repérer.
Mon scinque commun des jardins était apparemment un jeune, car seuls les juvéniles ont la queue rougeoyante. Des points s'alignent sur sa surface (ce que mon ami avait déjà) et se transforment en lignes à mesure que les reptiles mûrissent. Comme la plupart des lézards, ils peuvent laisser tomber leur queue et la laisser se tortiller et se tortiller devant le visage surpris d'un prédateur : la queue continue de se tortiller et de se tordre, distrayant le chasseur alors que l'ancien propriétaire s'enfuit à toute vitesse. Faire pousser une nouvelle queue est une proposition coûteuse en énergie, mais cela doit être fait.
A LIRE AUSSI |Quand les scientifiques ont filmé le sanctuaire intérieur d'une chrysalide
On ne semble pas trop en savoir sur ces lézards énigmatiques, car ils n'ont pas fait l'objet de suffisamment de recherches (le ZSI a publié un livre sur eux, mais son prix est phénoménal). Mon scinque commun des jardins était également connu sous le nom de « saamp-ki-mausi » (la tante du serpent !) jeûner ensemble, sans trébucher sur la langue !). Alors que la plupart des scinques pondent des œufs qui éclosent, certains ont des naissances vivantes. Ces bébés sont appelés skinklets — un surnom vraiment charmant s'il en est !
- Le site Web d'Indian Express a été classé GREEN pour sa crédibilité et sa fiabilité par Newsguard, un service mondial qui évalue les sources d'information en fonction de leurs normes journalistiques.
