Cependant, les chercheurs ont noté qu'il est trop tôt pour spéculer sur le comportement de cette variante en ce qui concerne l'infection et la protection contre les vaccins.
Alors que le monde est aux prises avec la variante hautement mutée Omicron du SRAS-CoV-2, les scientifiques ont identifié une nouvelle souche du virus à l'origine du Covid-19 dans le sud de la France.
Connu sous le nom de ‘ ; IHU’, la variante B.1.640.2 a été signalée par des chercheurs de l'institut IHU Mediterranee Infection dans au moins 12 cas, et a été liée à un voyage au Cameroun, pays africain.
Cependant, les chercheurs a noté qu'il est trop tôt pour spéculer sur le comportement de cette variante en ce qui concerne l'infection et la protection contre les vaccins.
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L'étude encore à évaluer par des pairs, publiée sur le référentiel de préimpression MedRxiv le 29 décembre, a révélé que l'IHU a 46 mutations et 37 délétions entraînant 30 substitutions d'acides aminés et 12 délétions.
Les acides aminés sont molécules qui se combinent pour former des protéines, et les deux sont les éléments constitutifs de la vie.
Quatorze substitutions d'acides aminés, dont N501Y et E484K, et neuf délétions sont situées dans la protéine de pointe.
La plupart des vaccins actuellement utilisés ciblent la protéine de pointe du SRAS-CoV-2, que le virus utilise pour pénétrer et infecter les cellules.
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Les mutations N501Y et E484K ont également été trouvées plus tôt dans les variantes Beta, Gamma, Theta et Omicron.
“L'ensemble de mutations et la position phylogénétique des génomes obtenus ici indiquent, sur la base de notre définition précédente, une nouvelle variante que nous avons nommée IHU,” les auteurs de l'étude.
“Ces données sont un autre exemple de l'imprévisibilité de l'émergence des variantes du SRAS-CoV-2, et de leur introduction dans une zone géographique donnée depuis l'étranger,& #8221; ont-ils ajouté.
Le B.1.640.2 n'a pas encore été identifié dans d'autres pays ou étiqueté comme une variante faisant l'objet d'une enquête par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Selon les chercheurs, le cas index (premier) était un adulte diagnostiqué positif par RTPCR réalisé en laboratoire sur un échantillon nasopharyngé prélevé à la mi-novembre de l'année dernière.
L'épidémiologiste Eric Feigl-Ding a publié un long Twitter fil dans lequel il dit que de nouvelles variantes continuent d'émerger mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elles seront plus dangereuses.
“Ce qui rend une variante plus connue et dangereuse, c'est sa capacité à se multiplier en raison du nombre de mutations qu'elle possède par rapport au virus d'origine,” Feigl-Ding a tweeté mardi.
“C'est à ce moment-là que cela devient une “variante préoccupante” – comme Omicron, qui est plus contagieux et plus évasif de l'immunité passée. Reste à savoir dans quelle catégorie tombera cette nouvelle variante,” dit-il.
De nombreux pays connaissent actuellement un pic de cas de Covid-19 provoqué par la variante Omicron qui a été identifiée pour la première fois en Afrique du Sud et au Botswana en novembre de l'année dernière.
Depuis lors, la variante préoccupante s'est propagée à plus de 100 pays.
En Inde, un total de 1 892 cas de variante Omicron ont été détectés dans 23 États et territoires de l'Union jusqu'à présent.
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