L'amour ne connaît pas de frontières. (Crédit : Partha Paul)
Je ne ferai que l'épouser, a déclaré Afsana Bibi*. Elle n'avait alors que 14 ans. Aujourd'hui, avec Cheikh Rafiqul*, elle achève 26 ans de vie conjugale. Dans le village frontalier de Lalgola, dans le district de Murshidabad, au Bengale occidental, se souvient-elle, « nos deux parents étaient contre notre mariage car nous appartenions à deux pays différents.
Assis dans le leur. maison à étage, au loin se trouvent des champs de moutarde jaune frais et ensoleillés et de vagues souvenirs d'opposition et de désapprobation. Rafiqul, 50 ans, avait quitté sa famille et son pays (le Bangladesh) il y a près de 31 ans pour rejoindre Afsana en Inde. “Ce fut le coup de foudre. L'épouser a été la décision la plus importante de ma vie. Je ne le regrette pas un seul jour,” dit-il.
Leur maison à à peine deux kilomètres de la frontière indo-bangladaise, abrite le couple et leurs quatre enfants. Juste de l'autre côté des barbelés, c'est là que Rafiqul a grandi, sur une île fluviale de Padma, une frontière naturelle entre les deux pays.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p>« À l'époque, dans les années 90, c'était une frontière poreuse. Il n'y avait pas de clôture et les déplacements de personnes des deux côtés étaient courants,” se souvient Rafiqul. Il a été dupé en partant pour Lalgola, dans l'espoir de trouver un emploi, mais il a atterri à Kolkata. Il a dû travailler comme ouvrier à la gare de Sealdah pour gagner de l'argent afin de pouvoir rentrer chez lui.
La frontière internationale Inde-Bangladesh dans le district de Murshidabad au Bengale occidental . (Crédit : Partha Paul)
Mais bientôt, avec à peine aucune possibilité d'emploi sur l'île, Rafiqul est retourné à Murshidabad et y a travaillé pendant cinq ans. Il était ami avec les frères d'Afsana, et c'est chez eux qu'il l'a rencontrée pour la première fois. Mais, le voyage de la parade nuptiale au mariage était loin d'être facile. “Son père n'approuvait pas notre mariage. Mes parents et mes frères étaient également contre cela, car ils craignaient ce qui se passerait une fois que des clôtures seraient érigées le long de la frontière,” dit Afsana, 40 ans.
Mais ils se marient quand même et Rafiqul prend la décision la plus audacieuse de s'installer avec Afsana en Inde. “Mes beaux-parents ont été généreux pour nous accueillir dans leur maison et nous ont aidés à acheter un petit terrain,” dit Rafiqul.
Bien qu'il pense à ses parents et à ses quatre sœurs au Bangladesh, Rafiqul n'a pu rentrer chez lui qu'une seule fois au cours des deux dernières décennies. Ce n'était que pour une journée. “Il y a environ 10 ans, j'ai appris que ma mère n'était plus. À l'époque, la Force de sécurité des frontières autorisait les Indiens à se rendre au Bangladesh pendant une journée, après avoir soumis les documents pertinents,” dit-il.
La vie continue pour le couple, dont le fils aîné travaille comme ouvrier à Chennai tandis qu'une fille a été mariée. Deux de leurs filles étudient à l'école.
Mais, l'incertitude plane pour Rafiqul, avec la mise en place du Registre national des citoyens (NRC) dans l'Assam. Rafiqul s'inquiète maintenant pour son avenir. “Je ne sais pas ce qui va se passer. J'ai tous les documents et papiers indiens. Mais il ne peut y avoir de meilleur document qui me lie à ce pays que ma femme et mes enfants. Ce sont mes documents les plus importants,” dit Rafiqul. Afsana s'empresse de dire : « Je ne le laisserai jamais partir. Il a un devoir envers moi et mes enfants. J'ai construit ma vie avec lui en Inde. Il est impossible que quiconque nous l'enlève.”
(*Les noms ont été modifiés sur demande)
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