Oxford High School dagen etter en skyting i Oxford, Mich., 1. desember 2021. Foreldrene til to søstre som overlevde skytingen på Oxford High School har anlagt to søksmål på 100 millioner dollar mot distriktet og dets tjenestemenn. (Nick Hagen/The New York Times)
Skrevet av Stephanie Saul
Det var en gut dom, en foretok raskt, sa aktor Karen D. McDonald om hennes beslutning om å sikter Ethan Crumbleys foreldre for ufrivillig drap i drap på fire elever ved Oxford High School i forstaden Detroit.
“Jeg visste bare instinktivt at det var absolutt ingen måte jeg ikke kom til å straffeforfølge dem da jeg hørte alle bevisene,” sa McDonald.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
McDonald pekte på det hun sa er den skremmende forutsetningen til massakren 30. november: hvordan James og Jennifer Crumbley kjøpte sønnen deres en 9 mm pistol i en tidlig julegave, og deretter unnlot å fortelle skolens tjenestemenn om det, selv etter at de ringte foreldrene til et møte fordi en lærer så sønnens tegning av en pistol, et offer og bønn: «Tankene stopper ikke. Vær så snill og hjelp meg.»
Beslutningen hennes kom til tross for tilbakemelding fra noen medlemmer av hennes ansatte ved Oakland County påtalemyndighetens kontor, sa hun. De siterte betydelige juridiske hindringer og foreslo at hun skulle vente, i frykt for et nederlag i retten.
Men, sa McDonald, hun er ikke redd for å tape.
“Det er den rette tingen å gjøre,” sa hun. “Og hvis juryen bestemmer at de ikke er straffbare, kan jeg leve med det.” Parets forsvarsadvokater har sagt at et mer fullstendig bilde, et som frikjenner foreldrene, vil dukke opp.
McDonald sa at hun ikke satte seg for å bryte ny rettslig grunn – siktelse av foreldre til en mindreårig i en masseskyting er høyst uvanlig – men hun ser nå på saken som potensielt en del av noe større, en ny frontlinjeinnsats for å fremme ansvarlig våpeneierskap. Hun kaller det «en helt ny måte å nærme seg skoleskyting på», en som hun håper kan bidra til å rette opp systemets tidligere feil med å avskrekke drapene.
Karen McDonald, aktor i Oakland County, på kontoret hennes i Pontiac, Mich., 8. desember 2021. McDonald sier hun tok en instinktiv beslutning om å sikte Ethan Crumbleys mor og far etter å ha sett bevisene. (Nick Hagen/The New York Times)
Oxford-saken har slynget McDonald, 51, fra en obskur aktor i hennes første år på jobben til en nasjonal skikkelse, en som ofte dukker opp i nyhetsprogrammer og taler for tøffere våpenkontroll.
Hennes beslutning om å straffeforfølge the Crumbleys resonerer med ofre, inkludert Michele Gay, som mistet sin yngste datter, Josephine, i masseskytingen på Sandy Hook Elementary School i Newtown, Connecticut, som drepte 26 barn og voksne.
“Vi må legge alt ut på bordet hver gang, så smertefullt som det er, og se på alle muligheter som ville ha dempet dette, stoppet dette,” sa Gay, som grunnla organisasjonen Safe and Sound Schools etter datterens død i 2012.
McDonald kan godt dukke opp som en politisk kraft i Michigan, ifølge Richard Czuba, en politisk meningsmåler i Lansing, Michigan.
“Visst er hun et navn,” sa Czuba, som sa at hennes svar på skytingen “treffer en streng i husholdninger med barn.”
Han ser for seg McDonald som en potensiell etterfølger til Dana Nessel, statsadvokaten, når Nessels andre periode avsluttes ved slutten av 2026.
Men det er en levetid eller to i politiske år, og først må McDonald bevise henne juridiske strategier kan fungere, inkludert hennes uvanlige beslutning om å sikte Ethan Crumbley for ikke bare førstegradsdrap, men også terrorisme som forårsaker døden.
Under et intervju ved det vidstrakte fylkesregjeringskomplekset i Oakland County, Michigan, statens nest største fylke, sa McDonald at hun har til hensikt å være i retten som en del av fylkets påtaleteam når paret går til rettssak. James og Jennifer Crumbley, som hver risikerer opptil 60 år i fengsel, og deres sønn, som risikerer livsvarig fengsel, har erkjent ikke straffskyld.
Toppnyheter akkurat nå
Klikk her for mer
Tidligere på dagen, en der det ble holdt en begravelse for det yngste offeret, 14 år gamle Hana St. Juliana, besøkte McDonald åstedet ved Oxford High School.
Åstedet, sa McDonald, avslørte “kalkulert forferdelig oppførsel”, som beskrev hvordan et av de fire ofrene ble drept på et bad. Syv andre personer ble skadet, inkludert en lærer.
Saken mot James og Jennifer Crumbley vil avhenge av om påtalemyndigheten kan vise at foreldrene ikke bare generelt var klar over at sønnen deres var urolig, men klar over at han ville eller kunne gjøre dette – skyte den skolen, sa Eve Brensike Primus, en professor ved University of Michigan School of Law. “Det krever et nivå av mental skyld som er mer utfordrende for en påtalemyndighet å bevise.”
Et provisorisk minnesmerke 2. desember 2021 i Lake Orion, Mich., over elevene som ble drept ved Oxford High School i nærheten. Den fatale skytingen på skolen har slynget Karen McDonald fra en obskur aktor i hennes første år på jobben til en nasjonal skikkelse. (Nick Hagen/The New York Times)
Selv om foreldre tidligere har blitt siktet for ufrivillig drap i forbindelse med skyting av barn, dreier sakene seg generelt om svært små barn som tar opp foreldrenes usikrede våpen og dreper noen ved et uhell.
McDonald sa at hun ikke var klar over en slik sak mot foreldrene til en masseskytter, selv om våpen brukt i skoleskyting ofte kommer fra familiemedlemmer.
McDonald, en demokrat, sa at hun har fått støtte for henne avgjørelse til og med fra republikanske våpeneiere, hvorav noen har skrevet brevene hennes.
“Mange våpeneiere sier: “Absolutt – hvis du ikke skal oppbevare våpenet ditt trygt, hvis du ikke skal være ansvarlig for det, bør du holdes ansvarlig,” sa hun. “Jeg tror dette bare går så langt utover politikk, hvis vi er foreldre.”
McDonald sa at hun ikke tenker på høyere embeter, men det har allerede vært en del kritikk av hennes TV-opptredener.
Michael Bouchard, sheriffen i Oakland County, foreslo at McDonald handlet for tidlig ved å offentliggjøre anklagene mot Crumbleys – før kontoret hans i det hele tatt ble varslet – og ga foreldrene tid til å flykte. FBI og et flyktningteam fra US Marshals ble kalt inn og pågrep paret tidlig neste morgen i et lager i Detroit.
McDonald, som sa at hun ga sheriffkontoret tilstrekkelig advarsel om anklagene, sa at hun har lappet opp med Bouchard, den eneste republikaneren som har et stort valgkontor i Oakland County, hvor demokratene har dominert de siste årene.
< p>I en uttalelse fredag siterte Bouchard en “frakobling” mellom senior påtalemyndigheter og etterforskere som er løst. Men Rocky Raczkowski, den republikanske lederen i Oakland County, sa at ved å kunngjøre siktelser mot foreldrene før arrestasjonen, hadde McDonald skapt forvirring.
“Det blir en såpeopera, foreldrenes flyrisiko,” sa Raczkowski. «i stedet for å kjøre skikkelig som en velsmurt maskin. Det tok bort fra historien om sorgen. Det kostet penger. Det tok fra politiets ressurser, men også, viktigst, det tok vekk fra fokuset: hva gikk galt, hva gikk riktig.»
Sheriff Michael Bouchard i Oakland County taler på en pressekonferanse i Pontiac, Mich., 30. november , 2021. Bouchard har antydet at Karen McDonald, aktor i Oakland County, handlet for tidlig ved å offentliggjøre anklagene mot Ethan Crumbleys foreldre – før kontoret hans i det hele tatt ble varslet. (Nick Hagen/The New York Times)
En innfødt Michigan og tidligere skolelærer som ble advokat og deretter assisterende aktor før han ble valgt som dommer som leder ungdomssaker, leder McDonald nå et kontor med mer enn 150 ansatte – alle iført svarte jakkeslagsbånd til ære for de døde og skadde .
Som forelder sa McDonald at hun tar våpenvold personlig. Hun og mannen hennes gjennom 11 år, Jeffrey Weiss, en advokat som foretrekker å forbli bak kulissene, har en blandet familie på fem barn. Den yngste er andre på college.
McDonalds avgjørelser i Crumbley-saken antyder en tøff tilnærming til rettshåndhevelse, men under kampanjen som aktor la hun vekt på reform av påtalemyndigheten, og red på den progressive bølgen etter drapet på George Floyd i Minneapolis. Listen hennes over støttespillere inkluderte senator Bernie Sanders, I-Vt.
Etter å ha beseiret en mangeårig demokratisk sittende Jessica Cooper, med stor margin, og tiltrådt i januar, hadde McDonald brukt store deler av året på å implementere endringer i kontoret, inkludert å omfavne alternativer til fengsling og begynne å samle inn data for å oppdage raseforskjeller i påtalemyndigheten.
Og selv om hun anklaget Ethan Crumbley som voksen, hadde hun presset på i kampanjen sin for å behandle «barn som barn» og holde dem «ansvarlige uten unødvendig fengsling». I embetet gjennomgikk hun 27 tilfeller av ungdommer som ble dømt til livstid uten prøveløslatelse og ga 22 av dem sjansen til å bli reklamert, slik at de til slutt var kvalifisert for prøveløslatelse.
Den kanskje mest omtalte oppgaven hennes, inntil det nylige blodbadet, innebar en intern gjennomgang av en 20 år gammel brannstiftelsessak der fem barn ble drept.
McDonald gjenåpnet saken etter oppfordring fra University of Michigan Law School's Innocence Clinic.
Imran J. Syed, meddirektør for klinikken, sa at kontoret hans hadde jobbet for å bevise tiltaltes uskyld i mer enn et tiår, men at McDonald's forgjenger ikke hadde vært interessert ved å gjennomgå omstendighetene.
McDonald “oppdaget et berg av bevis på intern mishandling,” sa Syed.
< /p>
Hennes gjennomgang fant at fengselsinformanter som vitnet mot tiltalte fikk betydelige fordeler tilbake – et faktum som ikke ble avslørt for forsvarsadvokater på det tidspunktet. Kontoret hennes avdekket også en video av et barnevitne som involverte en annen person i forbrytelsen, bevis som heller ikke hadde blitt avslørt.
Som et resultat av arbeidet ble Juwan Deering, 50, løslatt i år etter 15 år bak lås og slå. McDonald sa at hun planlegger en gjennomgang av andre gamle påtalemyndigheter.
Kriminalrettslige tjenestemenn må forlate en “vinn for enhver pris”-mentalitet, sa hun og la til: “Det er vanskelig, men det er fortsatt den rette tingen å gjøre .”
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
