Soldati dell'esercito spagnolo in piedi su una collina mentre la lava scorre mentre il vulcano continua a eruttare sull'isola canaria di La Palma, Spagna, lunedì 29 novembre 2021. >Scritto da Maria Cramer
Circa 50 giorni dopo l'eruzione del vulcano Cumbre Vieja nelle Isole Canariea settembre, scatenando colate laviche e distruggendo case, chiese e negozi, un apicoltore è tornato in uno dei villaggi devastati per vedere cosa aveva fatto il vulcano ai suoi alveari.
Quello che ha trovato ha scioccato gli apicoltori e ha deliziato gli scienziati: All'interno di cinque alveari che erano stati ricoperti di cenere vulcanica c'erano decine di migliaia di api, ancora vive e ronzanti.
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La loro sopravvivenza ha fornito un barlume di buone notizie per La Palma, un'isola turistica nell'arcipelago spagnolo delle Canarie, che è stata devastata dall'eruzione, che continua a sputare lava. L'isola di circa 80.000 persone impiega più di 100 apicoltori che gestiscono alveari che ospitano milioni di api e che sono lavoratori vitali nell'ecosistema locale e attori economici chiave per coloro che vendono miele in tutta la regione.
La capacità delle api di sopravvivere in condizioni così disastrose era anche un promemoria della loro durezza, una caratteristica che viene spesso trascurata tra le notizie sulle minacce molto reali che devono affrontare da pesticidi, parassiti e dalla perdita di habitat.
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“È incredibile come un animale così piccolo che esiste da centinaia di migliaia di anni possa mantenere quella resilienza, quella capacità di sopravvivere”, ha detto Quesada in un'intervista mercoledì.
Le api, conosciute nella regione come l'ape nera delle Canarie, usava la propoli, una miscela simile alla resina a volte nota come colla d'api, per sigillarsi all'interno dell'alveare, ha detto.
“Si sono protetti dai gas” del vulcano, ha detto Quesada. Le api si sono anche assicurate di lasciare aperto un piccolo sentiero verso l'esterno che avrebbero potuto utilizzare in seguito per uscire, ha detto.
Il fumo si alza da un vulcano sull'isola delle Canarie di La Palma, in Spagna, martedì 30 novembre 2021. (AP)
Le api costruiranno alveari nelle cavità degli alberi o abbandonate gomme, disse.
Abbondano le storie di api mellifere che sono sopravvissute agli incendi boschivi dopo che le api operaie, sventolando le ali, sono riuscite ad abbassare le temperature degli alveari. Quando un incendio distrusse la cattedrale di Notre Dame a Parigi, un apicoltore che teneva diversi alveari sul tetto fu entusiasta di scoprire che le api erano rimaste in vita rimpinzandosi di miele.
Delaplane ha detto che gli entomologi si scambiavano spesso storie di colonie che sono sopravvissuti dopo che i loro alveari sono stati spazzati via dalle inondazioni.
Nel caso degli alveari a La Palma, anche le api sono state fortunate. La cenere vulcanica caduta sugli alveari era porosa e leggera, il che ha permesso all'ossigeno di entrare, ha detto Elías González, presidente degli apicoltori ADS di La Palma, a EFE, un'agenzia di stampa spagnola.
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Anche centinaia di altri alveari sono stati salvati e sono stati portati in altre parti della Palma. Quelle api non possono tornare nei villaggi dove erano una volta perché gran parte della vegetazione su cui fanno affidamento è ricoperta di cenere vulcanica o lava indurita, ha detto Quesada.
La storia delle api che vivevano attraverso un vulcano rischia di diventare famosa tra gli entomologi, ha detto Delaplane.
“Non puoi essere molto più drammatico della cenere vulcanica che seppellisce gli alveari e le api sopravvivono”, ha disse. “È una piccola notizia felice e il cielo sa che ne abbiamo bisogno.”
Questo articolo è apparso originariamente sul New York Times.
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Soldati dell'esercito spagnolo in piedi su una collina mentre la lava scorre mentre il vulcano continua a eruttare sull'isola canaria di La Palma, Spagna, lunedì 29 novembre 2021. >Scritto da Maria Cramer
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<p>Non solo le api erano riuscite a sopravvivere al calore e ai gas nocivi del vulcano, ma avevano anche evitato la fame nutrendosi delle scorte di miele all'interno dell'alveare, ha affermato Antonio Quesada, apicoltore delle Isole Canarie e portavoce di Gran Canaria. Associazione degli apicoltori.</p>
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<p>Questo comportamento è tipico delle api, che usano la propoli, che producono dalle sostanze che raccolgono dalle piante e dalle gemme, per tappare minuscole fessure nell'alveare per proteggerlo dall'acqua piovana e dalle correnti d'aria, ha affermato Nathalie Steinhauer, ricercatrice nel dipartimento di entomologia dell'alveare. l'Università del Maryland.</p>
<p>Tuttavia, il fatto che le api sull'isola siano riuscite a trascorrere settimane all'interno dell'alveare isolandosi da condizioni così opprimenti è stato sorprendente e persino fonte di ispirazione, ha detto Steinhauer.</p>
<p> < p>“È una storia molto potente”, ha detto. “La dice lunga sulla resilienza delle api.”</p>
<p>Per oltre un decennio, apicoltori e ricercatori hanno lanciato allarmi sulle api, che svolgono un ruolo fondamentale nell'agricoltura, che muoiono a ritmi elevati, anche durante l'estate, quando le api producono cibo e si prendono cura dei loro piccoli.</p>
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<p>Le api non sono in pericolo e gli apicoltori sono in grado di sostituire le colonie perdute durante tutto l'anno, ha affermato Steinhauer, che è anche coordinatore scientifico per la Bee Informed Partnership, un consorzio di università e laboratori di ricerca.</p>
<p>Ma l'alto tasso di mortalità è preoccupante e particolarmente stressante per gli apicoltori, che devono spendere molto tempo e denaro per sostituire le colonie morenti.</p>
<p>Negli Stati Uniti, il tasso di mortalità è stato particolarmente alto, anche se il numero totale di le colonie di api sono rimaste abbastanza stabili negli ultimi 20 anni, secondo la Bee Informed Partnership.</p>
<p>Tuttavia, le api rimangono adattabili e intraprendenti, ha affermato Keith Delaplane, direttore del programma Honey Bee presso l'Università della Georgia e un professore di entomologia.</p>
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Il fumo si alza da un vulcano sull'isola delle Canarie di La Palma, in Spagna, martedì 30 novembre 2021. (AP) 
