Opp gjennom årene har Dravid hatt et spesielt blikk på Pujara. (AP)
Hei lesere,
Det er en uvurderlig gammel gullklump som involverer Rahul Dravid fra Steve Waughs avskjedsserie i 2003 som må trekkes ut av hvelvet. I Adelaide, etter hans episke 233 i den første omgangen, ville Dravid også treffe vinnerløpene i den andre – Stuart MacGills dårlige ball ble sendt til gjerdet med forakt. Det var Indias første seier Down Under på 23 år. Det visuelle til Dravid som slår ballen til dekningsgrensen, løfter de hanskede hendene og legger et kyss på den gamle marineblå India-capsen hans, vil bli merket på nasjonens netthinnen for alltid.
Det fansen som fulgte kampen på TV ikke så, var Waughs gjennomtenkte gest med marmoransikt. Den australske storheten, en mann med få følelser, ville hente ballen fra avløpet rundt grensen og overlate den til Dravid. For elskere av symbolikk var dette ikke bare en idrettsutøvelse, det var overføringen av stafettpinnen mellom to mesterutøvere av den truede slagtidens kunst.
Abonner på denne ukentlige sporten. nyhetsbrev
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Omtrent et tiår senere, i januar 2012, skulle Dravid henge støvlene for godt. Senere samme år ville India satse på en unggutt med old-school batting-prinsipper for å erstatte ham på nr.3. Cheteshwar Pujara, klemt mellom Gambhir, Sehwag og Tendulkar Kohli, scoret 159. Han slo i 6 timer og møtte 300 pluss baller. Stafettpinnen som Dravid fikk fra Waugh ble gitt videre til Pujara.
Dette var spenstige menn med gravitas. De viste verden at testkamper ikke alltid kunne påvirkes ved å score raskt og gi bowlere nok tid til å ta 20 wickets. De kan også avgjøres ved å sette omgangene perfekt for å stenge motstanderen ute fra spillet og ikke gi dem tid til å sprette tilbake.
Etter å ha sett dem slå gjennom dagen, husker du kanskje ikke slagene de hadde spilt, men går ut av stadion og føler vekten av omgangene deres. De hadde ikke mot på ermet, det var gjemt i historien til deres drenerende omganger. De var ikke din ‘opptatte’ cricketspillere med raske rykkmuskler og sixpack. Som den engelske cricketspilleren og forfatteren Ed Smith sa da Dravid gikk av med pensjon, “han var cricketspiller først, atlet nummer to”.
Et annet tiår er i ferd med å forsvinne. Pujaras testtelling er på 90-tallet, og han er nervøs. I disse dager trender han når han kommer ut. Regelmessig bindestrek med den andre 33 år gamle ut-av-form lagkameraten Ajinkya Rahane, blir hans plass på siden stadig avhørt. Pujara og Rahane er svært forskjellige spillere, men nyanser er et trekk forbundet med lenestolkritikere med ubekreftede anonyme sosiale medier-kontoer.
Rahul Dravid, Virender Sehwag og MS Dhoni (File Photo/BCCI)
Rahane var en gang en sertifisert spiller i alle formater. Pujara, som Dravid før ham, virket aldri rolig i fargeklær. De så ut til å være født til å slå i hvitt. Reportere gjennom årene har støttet seg på streikrater for å kritisere dem. På terrassene har T20-fansen, som føler seg fortapt på et teststed, avvist dem ved å kalle dem “tuk, tuk”. Det er mer Dravid i Pujara enn Rahane. Selv om sammenligningen kommer med ansvarsfraskrivelsen: Begge har ikke helt nådd de høye høydene oppnådd av Indias all-time great.
Før den nåværende Mumbai-testen hadde Pujara spilt 91 tester , og scoret 6542 løp med et gjennomsnitt på 45,11. Han har scoret 8 bortetonn. I samme antall tester hadde Dravid flere løp (7871), men et lavere gjennomsnitt (42,18). Han var også ett år yngre. Rahane har i mellomtiden spilt 79 tester, scoret 4795 løp og har et gjennomsnitt på 39,30.
Men for å stå ved siden av Dravid, må du ha brukt tid på banen, møtt et uvirkelig antall baller. Innehaveren av den banebrytende rekorden for å møte flest baller, 31258, Dravid, i 91 tester, hadde behandlet 18660 baller. Pujara’s tilsvarende tall er 14778. Ufattelig høy, men ikke helt Dravid.
Stafettpinnen som Rahul Dravid fikk fra Waugh ble gitt videre til Cheteshwar Pujara. (AP/FIL)
Men i det nåværende laget er prestasjonen hans uovertruffen. Hvis borteseire har vært det store fokuset for laget i Virat Kohli-tiden, har Pujaras bidrag til saken vært enormt. Han har flere tonn og bedre gjennomsnitt enn Kohli i Indias seire på fremmed jord. Kronen på verket til Kohli-Shastri var den første serieseieren noensinne i Australia. Pujara med 3 tonn på 4 tester var Seriens mann. Hvis Dravid vant en historisk test for India, fikk Pujara dem en serie.
Gjennom årene har Dravid hatt et spesielt blikk på Pujara. Han så først arvingen tilsynelatende mye før han ble hans Team India-garderobekamerat. Mens han slet med å skille seg ut på hjemmebane, spilte Pujara en gang i Bangalore for sine mangeårige arbeidsgivere, Indian Oil Company. Dravid, India-kaptein på den tiden, var på samme bane for å trene. Han likte det han så. Pujara hadde gjort ham nysgjerrig. Det endte med at han kom med forespørsler. Etter joggeturen ringte han en topp cricketfunksjonær fra den unge slagmannens hjemmeforbund og ba ham ta vare på ham. Denne andre gangen, da han spilte mot Pujaras statlige lag Saurashtra, ba Dravid den rivaliserende kapteinen om å spille nybegynner-batteren på nr. 3. Å stelle unge cricketspillere kommer naturlig for Dravid, mye før han ble trener under 19 år etter pensjonering.
Ironisk nok, akkurat da Dravid ble utnevnt til Indias hovedtrener , var refrenget om å droppe to testspesialister. , Rahane og Pujara, ble høyere. Rapporter sier at det er en buzz i cricket-kretsene som de to vil klare seg for den kommende turneen til Sør-Afrika, men deres inkludering kommer med en betingelse. Hvis de ikke klarer å gi et betydelig bidrag til lagets sak i denne avgjørende borteturen, kan de kanskje bli droppet. Abhishek Purohit’s forhåndsvisning av testkamper gir et tidsriktig perspektiv til de populære ‘sack them’ fortelling.
I motsetning til tidligere, da Dravid var en aktiv cricketspiller, har ikke beslutningstakerne mye tålmodighet med aldrende cricketspillere som tar seg god tid til å score løp. Dette er ikke en klagesang, men en uunngåelig utvikling av spillets utvikling. Shreyas Iyer og Surya Kumar Yadav, på bakgrunn av glitrende IPL-prestasjoner, har kommet inn i testtroppen. Iyers suksess i sin første test kan muligens se en masseeksodus fra korteste til lengste format. Forståelig nok kan overgangen starte mye før den burde være ideelt planlagt.
Indisk cricket-trener Rahul Dravid trener med spillere. (AP Photo/Altaf Qadri)
Den kommende turneen i Sør-Afrika kan se et betydelig skifte. Den siste i sitt slag av den sanne testspesialisten Pujara vil nok en gang være på strak arm. Skjønt, med Dravid som hovedtrener, ville Pujara være beroliget. Han vet at han har en troende blant beslutningstakerne. Han kan forvente å få en rettferdig avtale. Men hvis nedgangen hans fortsetter, kan det hende at Dravid må føre tilsyn med begravelsen av slagkunsten han så ivrig forfulgte og annonserte hele livet.
Skriv tilbakemeldingen din til sandeep.dwivedi@indianexpress.com
Sandeep Dwivedi
Nasjonal sportsredaktør
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd