Au fil des ans, Dravid a eu un œil particulier sur Pujara. (AP)
Bonjour lecteurs,
Il y a une vieille pépite inestimable impliquant Rahul Dravid de la série d'adieu de Steve Waugh en 2003 qui doit être retirée du coffre-fort. À Adélaïde, après son épique 233 dans les premières manches, Dravid a également marqué les points gagnants dans la seconde – La mauvaise balle de rang de Stuart MacGill a été envoyée à la clôture avec mépris. Il s'agissait de la première victoire de l'Inde à Down Under en 23 ans. Les images de Dravid frappant le ballon jusqu'à la limite de la couverture, levant ses mains gantées et plantant un baiser sur sa vieille casquette India bleu marine seraient gravées à jamais sur la rétine de la nation.
Ce que les fans qui ont suivi le match à la télévision n'ont pas vu, c'est le geste réfléchi de Waugh au visage de marbre. Le grand australien, un homme de peu d'émotions, récupérait le ballon dans le drain autour de la frontière et le remettrait à Dravid. Pour les amoureux du symbolisme, ce n'était pas simplement un acte d'esprit sportif, c'était le passage de témoin entre deux maîtres praticiens de l'art en voie de disparition de la frappe au bâton.
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Environ une décennie plus tard, en janvier 2012, Dravid raccrocherait ses bottes pour de bon. Plus tard cette année-là, l'Inde bottait sur un jeune avec des principes de frappeur à l'ancienne pour le remplacer au n ° 3. Cheteshwar Pujara, pris en sandwich entre Gambhir, Sehwag et Tendulkar Kohli, marquerait 159. Il a frappé pendant 6 heures et a affronté plus de 300 balles. Le bâton que Dravid a reçu de Waugh a été transmis à Pujara.
C'étaient des hommes résistants et sérieux. Ils ont montré au monde que les matchs d'essai ne pouvaient pas toujours être influencés en marquant rapidement et en donnant aux quilleurs suffisamment de temps pour prendre 20 guichets. Ils peuvent également être décidés en arpentant parfaitement les manches pour exclure l'adversaire du jeu et en ne leur laissant pas le temps de rebondir.
Après les avoir regardés frapper toute la journée, vous ne vous souviendrez peut-être pas des coups qu'ils avaient joués, mais vous sortirez du stade en ressentant le poids de leurs manches. Ils ne portaient pas de courage sur leur manche, il était caché dans le scénario de leurs manches épuisantes. Ils n'étaient pas votre ‘occupé’ joueurs de cricket avec des muscles à contraction rapide et des packs de six. Comme l'a dit le joueur de cricket et écrivain anglais Ed Smith à l'occasion de la retraite de Dravid, « il était le premier joueur de cricket, puis l'athlète ».
Une autre décennie est sur le point de s'effacer. Le nombre de tests de Pujara est dans les années 90 et il est nerveux. Ces jours-ci, il est tendance chaque fois qu'il sort. Régulièrement coupé avec l'autre coéquipier hors de forme de 33 ans, Ajinkya Rahane, sa place dans l'équipe est constamment remise en question. Pujara et Rahane sont des joueurs très différents, mais la nuance n'est pas un trait associé aux critiques de fauteuils avec des comptes de médias sociaux anonymes non vérifiés.
Rahul Dravid, Virender Sehwag et MS Dhoni (Photo d'archives/BCCI)
Rahane était autrefois un joueur certifié tous formats. Pujara, comme Dravid avant lui, ne semblait jamais à l'aise avec des vêtements de couleur. Ils semblaient être nés pour chauve-souris en blanc. Au fil des ans, les journalistes se sont appuyés sur les taux de grève pour les critiquer. Sur les terrasses, les fans du T20, se sentant perdus sur une salle de Test, les ont congédiés en les appelant “tuk, tuk”. Il y a plus de Dravid à Pujara que de Rahane. Cependant, la comparaison s'accompagne d'un avertissement : les deux n'ont pas tout à fait atteint les sommets atteints par l'Inde de tous les temps.
Avant le présent test de Mumbai, Pujara avait joué 91 tests. , marquant 6542 pistes à une moyenne de 45,11. Il a marqué 8 tonnes à l'extérieur. Dans le même nombre de tests, Dravid a eu plus de courses (7871) mais une moyenne inférieure (42,18). Il avait aussi un an de moins. Rahane, quant à lui, a disputé 79 Tests, marqué 4795 runs et a une moyenne de 39,30.
Mais pour se tenir à côté de Dravid, il faut avoir passé du temps sur le terrain, affronté un nombre irréel de balles. Le détenteur du record éreintant de faire face à la plupart des balles, 31258, Dravid, dans 91 tests, avait traité 18660 balles. Le chiffre correspondant de Pujara est de 14778. Incroyablement élevé mais pas tout à fait Dravid.
Le témoin que Rahul Dravid a reçu de Waugh a été transmis à Cheteshwar Pujara. (AP/FICHIER)
Mais dans l'équipe actuelle, sa performance est inégalée. Si les victoires à l'extérieur ont été le principal objectif de l'équipe à l'époque de Virat Kohli, la contribution de Pujara à la cause a été immense. Il a plus de tonnes et une meilleure moyenne que Kohli lors des victoires indiennes sur le sol étranger. Le couronnement de Kohli-Shastri a été la toute première victoire de la série en Australie. Pujara avec 3 tonnes en 4 épreuves était l'homme de la série. Si Dravid a remporté un test historique pour l'Inde, Pujara leur a offert une série.
Au fil des ans, Dravid a eu un œil particulier sur Pujara. Il a d'abord vu son héritier apparent bien avant de devenir son compagnon de vestiaire pour l'équipe indienne. Alors qu'il luttait pour se démarquer sur le circuit national, Pujara jouait autrefois à Bangalore pour ses employeurs de longue date, Indian Oil Company. Dravid, capitaine de l'Inde à l'époque, était au même endroit pour s'entraîner. Il a aimé ce qu'il a vu. Pujara l'avait rendu curieux. Il a fini par se renseigner. Après son jogging, il appelait un haut responsable du cricket de l'association d'accueil du jeune batteur et lui demandait de prendre soin de lui. Cette autre fois, alors qu'il jouait contre l'équipe d'État de Pujara Saurashtra, Dravid a demandé au capitaine rival de jouer le batteur recrue au n ° 3. Le toilettage des jeunes joueurs de cricket vient naturellement à Dravid, bien avant qu'il ne devienne l'entraîneur des moins de 19 ans après sa retraite.
Ironiquement, juste au moment où Dravid a été nommé entraîneur-chef de l'Inde, le refrain de la suppression de deux spécialistes du test , Rahane et Pujara, sont devenus plus forts. Les rapports disent qu'il y a un buzz dans les cercles de cricket qui les deux seront sélectionnés pour la prochaine tournée en Afrique du Sud, mais leur inclusion est soumise à une condition. Au cas où ils ne contribueraient pas de manière significative à la cause de l'équipe lors de cette tournée cruciale à l'extérieur, ils pourraient faire tomber. L'aperçu du match d'essai d'Abhishek Purohit donne une perspective opportune au populaire ‘sack them’ narratif.
Contrairement au passé, lorsque Dravid était un joueur de cricket actif, les décideurs n'ont pas beaucoup de patience avec les joueurs de cricket vieillissants qui prennent leur temps pour marquer des points. Ce n'est pas une complainte mais une fatalité de l'évolution du jeu. Shreyas Iyer et Surya Kumar Yadav, grâce à de brillantes performances IPL, ont intégré l'équipe de test. Le succès d'Iyer lors de son premier test peut éventuellement voir un exode massif du format le plus court vers le format le plus long. Naturellement, la transition peut démarrer bien avant qu'elle ne soit idéalement planifiée.
L'entraîneur de cricket indien Rahul Dravid s'entraîne avec des joueurs. (Photo AP/Altaf Qadri)
La prochaine tournée en Afrique du Sud pourrait voir un changement significatif. Le dernier-né du vrai spécialiste du test Pujara sera à nouveau en haleine. Cependant, avec Dravid comme entraîneur-chef, Pujara serait rassuré. Il sait qu'il a un croyant parmi les décideurs. Il peut s'attendre à obtenir un accord équitable. Mais si sa crise continue, Dravid devra peut-être superviser l'enterrement de l'art au bâton qu'il a si ardemment poursuivi et annoncé toute sa vie.
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Sandeep Dwivedi
Rédacteur national des sports
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