Ein medizinischer Mitarbeiter, der in einer Kabine Schutzkleidung trägt, entnimmt einem Mann in einer provisorischen Untersuchungsklinik für das Coronavirus in Seoul, Südkorea, am Samstag, den 4. Dezember 2021, eine Probe. (Park Mi -so/News via AP)
Die Omicron-Variante des Virus, die COVID-19 verursacht, hat wahrscheinlich mindestens eine seiner Mutationen erworben, indem sie einen Ausschnitt des genetischen Materials von einem anderen Virus aufnahm – möglicherweise eine, die die Erkältung verursacht – Forschern zufolge in denselben infizierten Zellen vorhanden.
Diese genetische Sequenz kommt in keiner früheren Version des Coronavirus namens SARS-CoV-2 vor, ist jedoch in vielen anderen Viren, einschließlich derer, die Erkältungen verursachen, und auch im menschlichen Genom allgegenwärtig, sagten Forscher.
Durch das Einfügen dieses speziellen Snippets in sich selbst könnte Omicron sein Aussehen “menschlicher” Dies würde ihm helfen, Angriffen des menschlichen Immunsystems zu entgehen, sagte Venky Soundararajan aus dem Datenanalyseunternehmen nference aus Cambridge, Massachusetts, das die am Donnerstag auf der Website OSF Preprints veröffentlichte Studie leitete.
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Dies könnte bedeuten, dass das Virus leichter übertragen wird, während es nur eine leichte oder asymptomatische Krankheit verursacht. Wissenschaftler wissen noch nicht, ob Omicron ansteckender ist als andere Varianten, ob es schwerere Krankheiten verursacht oder ob es Delta als häufigste Variante überholen wird. Es kann mehrere Wochen dauern, bis Sie Antworten auf diese Fragen erhalten.
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Zellen in der Lunge und im Magen-Darm-System können laut früheren Studien gleichzeitig SARS-CoV-2 und Erkältungs-Coronaviren beherbergen. Eine solche Co-Infektion bildet die Bühne für die virale Rekombination, einen Prozess, bei dem zwei verschiedene Viren in derselben Wirtszelle interagieren, während sie Kopien von sich selbst erstellen und neue Kopien erzeugen, die genetisches Material von beiden “Eltern”
Diese neue Mutation könnte erstmals bei einer Person aufgetreten sein, die mit beiden Erregern infiziert war, als eine Version von SARS-CoV-2 die genetische Sequenz des anderen Virus aufnahm, sagten Soundararajan und Kollegen in der Studie, die noch nicht von Experten begutachtet wurde.
Dieselbe genetische Sequenz kommt viele Male in einem der Coronaviren vor, die bei Menschen Erkältungen verursachen – bekannt als HCoV-229E – und beim Humanen Immunschwächevirus (HIV), das AIDS verursacht, sagte Soundararajan. Südafrika, wo Omicron erstmals identifiziert wurde, hat die weltweit höchste HIV-Rate, die das Immunsystem schwächt und die Zahl der Menschen erhöht Anfälligkeit für Infektionen mit Erkältungsviren und anderen Krankheitserregern. In diesem Teil der Welt gibt es viele Menschen, bei denen die Rekombination, die Omicron mit diesem allgegenwärtigen Satz von Genen hinzufügte, möglicherweise stattgefunden hat, sagte Soundararajan.
“Wir haben wahrscheinlich viele Generationen von Rekombinationen verpasst” Dies geschah im Laufe der Zeit und führte zur Entstehung von Omicron, fügte Soundararajan hinzu.
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Weitere Forschung ist erforderlich, um die Ursprünge zu bestätigen der Mutationen von Omicron und deren Auswirkungen auf Funktion und Übertragbarkeit. Es gibt konkurrierende Hypothesen, dass sich die neueste Variante möglicherweise einige Zeit in einem tierischen Wirt entwickelt hat.
In der Zwischenzeit, so Soundararajan, unterstreichen die neuen Ergebnisse, wie wichtig es ist, dass Menschen die derzeit verfügbaren COVID-19-Impfstoffe erhalten.
“Sie müssen impfen, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass andere Menschen mit Immunschwäche immun sind , wird dem SARS-CoV-2-Virus begegnen,” sagte Soundararajan.
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