En PT 76-tank med 45 kavalerier i aksjon i Bangladesh i 1971-krigen. Arkiv
I krigens heftige trommeslag er det kamper som blir feiret og andre som ikke klarer å få søkelyset de fortjener. En slik glemt fortelling om tapperhet utspilte seg den 9. desember 1971 ved Kushtia i Bangladesh – en klassisk stridsvognaksjon der oddsen var tungt stablet mot en gruppe indiske stridsvognmenn og infanteri som ble overfalt av en blanding av pakistanske stridsvogner og infanteri.
Bortsett fra å være en historie om en grusom tilbakekamp, er den også en gripende historie om to unge andreløytnanter fra indiske og pakistanske hærer, med knapt noen måneders tjeneste under beltet, som kjempet og døde i dette bakholdet.< /p>
De to andreløytnantene som er med i denne bemerkelsesverdige historien er andreløytnant S R Chandavarkar fra 45 Cavalry of Indian Army og Second Lieutenant Abdul Mohsin Khalid Kark fra 29 Cavalry of Pakistan Army. Begge kjempet på hver sin side i tankbakholdet ved Kushtia og begge døde.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png 
Maj (senere Maj Gen) Pramod Batra
Mens Khalid Kark døde etter at stridsvognen hans ble skutt av stridsvognene til 45 kavaleri, ble Sam Chandavarkar tatt til fange, torturert og drept av det pakistanske infanteriet.
Kanskje på grunn av de innledende omvendthetene som den indiske brigaden Kushtia møtte, handling har gradvis blitt glemt. Glemt har også vært tapperheten til soldatene til 1 og 3 tropper fra 'A' Squadron of 45 Cavalry, som ga en god beretning om seg selv til tross for at de landet i en vanskelig situasjon på grunn av hastverk fra seniorkommandører.
Må leses |Forklart: Hvordan Indo-Pak-krigen i 1971 begynte for 50 år siden på denne dagen
Fremrykket mot Kushtia
Den indiske fremrykningen mot Kushtia ble utført av tropper fra 7 Mountain Brigade, som var på sin side under kommando av 4 Mountain Division.
Divisjonen hadde allerede sett en del kamper da den nådde byen Kushtia og den hadde kjempet gjennom byene Jibannagar, Kotchandpur, Suadih, Jhenida og Magura.
I henhold til den detaljerte historien til 45 kavalerioperasjoner skrevet av oberst Nitin Chandra (retd), en tidligere offiser i samme regiment, hadde seniorkommandører bestemt at Kushtia raskt skulle fanges og at det ble antatt at ingen pakistanske tropper var til stede i byen .
“Basert på informasjon mottatt fra sivile kilder, at Kushtia ble holdt med nesten ubetydelig fiendtlig styrke, tok GOC 2 Corps og GOC 4 Mountain Division en dristig beslutning om å fange Kushtia raskt,” skriver oberst Chandra.< /p>
Nummer 1 og 3 troppen på 45 kavaleri, utstyrt med PT-76 stridsvogner, som var knyttet til brigaden, skulle lede fremrykket med 'A' kompani på 22 Rajput. De gjenværende troppene fra Rajput-bataljonen skulle følge etter stridsvognene og sikre Kushtia.
Fremrykket startet kl. 09.00 den 9. desember 1971 og midt på dagen ble den stanset på grunn av minefelt da de ledende elementene var omtrent fem km unna Kushitia.
Det var på dette stadiet de overordnede sjefene grep inn og krevde at fremrykningen skulle skje umiddelbart.
“GOC 2 Corps og GOC 4 Mountain Division foretok en helikopterrekognosering over byen Kushtia og landet nær HQ 7 Mountain Brigade. Kommandør 7 Mountain Brigade ble kategorisk fortalt at deres egen visuelle rekognosering hadde bekreftet etterretningsinnspill om at ingen fiendtlige elementer var i Kushtia, sier historien om slaget skrevet av Col Chandra.
Sekundløytnant Abdul Mohsin Khalid Kark
Veien til byen lå på en høy voll med trær og konstruksjon på begge sider. Det var også myrområder på hver side. I hastverket med å utføre ordrene fra seniorkommandørene, ble innvendingene fra den indiske stridsvognstroppesjefen 2/Lt Chandavarkar om at infanteriet går foran rekkene på grunn av den utrygge tilnærmingen for stridsvogner, børstet til side. Den unge offiseren med noen måneders tjeneste var knapt i stand til å argumentere og utførte ordrene.
Det som ikke var kjent for befalene var at den pakistanske 57 infanteribrigaden hadde begynt tilbaketrekning i denne sektoren, men hadde satt på plass en halv skvadron med stridsvogner på 29 kavalerier og ett kompani på 18 Punjab for å forsinke den indiske hærens fremrykning. Disse pakistanske styrkene hadde satt opp et godt plassert bakholdsangrep ved innflygingen til Kushtia og lå på lur.
Tankbakhold
Rundt klokken 14 ledet 2/Lt Sam Chandavarkar fremrykket inn i Kushtia som beordret med fem stridsvogner. Disse fem stridsvognene ble kommandert hver av Lance Dafadar Shankaran, Naib Risaldar George Thomas Dafadar Vasu Mallapuram, 2/Lt SR Chandravarkar og Dafadar Cherian Abraham (i denne rekkefølgen på forhånd).
Så snart den ledende stridsvognen krysset en kulvert på kanalen, sendte tanksjefen for den ledende tanken til 2/Lt Chandavarkar at området var veldig stille og svært mistenkelig.
«Offiseren bestemte seg for å flytte opp tanken sin til fronten og lede kolonnen gjennom det bebygde området. Tanksøylen gjenopptok dermed fremrykningen med infanteri etter, ispedd dens kjølvann. Så snart den siste tanken krysset kulverten, ble bakholdsangrepet sprunget. Fienden åpnet opp med alle våpen, stridsvogner, artilleri, automatiske og halvautomatiske våpen for infanteri, sier historien.
Den ledende tanken til Sam Chandavarkar og den tredje tanken ble truffet og gikk opp i flammer. Den andre tanken i fremrykningslinjen gikk ned på venstre side av vollen mens pakistanerne ble engasjert med hovedpistolen og maskingeværet i et forsøk på å bryte bakholdet. Denne tanken, kommandert av Lance Dafadar Shankaran, skjøt og ødela en pakistansk M-24 Chafee-tank. Han fortsatte å engasjere fienden til tanken hans fikk et artilleritreff på motordekket og ble immobilisert. Mannskapet forlot deretter tanken og trakk seg tilbake til fots.
Dafadar Cherian Abraham
Motoren til den fjerde stridsvognen i rekke av fremrykning stoppet når du prøver å legge inn revers og ikke kunne starte på nytt. Den ble dermed en sittende and på veifyllingen og fikk en rekke direkte treff fra pakistanske stridsvogner, sier oberst Chandra.
Det er her den siste stridsvognen i fremrykningslinjen, ledet av Dafadar Cherian Abraham, spilte en sentral rolle i å redde livene til infanterisoldatene og tok imot det pakistanske infanteriet og stridsvognene med våpnene sine. Han gjorde en rask sklisving, snudde pistolen og brøt bakholdet, mens han kontinuerlig skjøt. Etter å ha krysset kulverten, havnet tanken i skroget nede posisjon og ødela en fiendtlig tank i tillegg til å gi dekkende ild til de tilbaketrukne 22 Rajput-troppene, og reddet dermed livet til et stort antall av dem.
Med 5 pm hadde situasjonen stabilisert seg og IAF-angrep ble kalt inn og flere tropper ble hentet inn.
Resten av den 45 kavaleri 'A'-skvadronen under kommando av maj (senere generalmajor) Pramod Batra ble også innført i Kushtia med prioritet. Byen ble forlatt av de flyktende Pak-troppene like etter. Militærhistorikere har betegnet den massive oppbyggingen før byen som en overreaksjon fra indiske befal ettersom snart nesten hele 4 Mountain Division hadde samlet seg der.
Best of Explained
Klikk her for mer
Mann som ledet tilbakeslag
Subedar-major og æreskaptein Cherian Abraham lever nå et pensjonistliv i Kerala. Når han snakket med The Indian Express over telefon, kunne han huske hver hendelse i Kushtia som om den hadde skjedd i går. Den modige soldaten fortalte hvordan han sørget for sikkerheten til soldatene under bakhold.
«Jeg hadde tatt ti tankrunder mer enn kapasiteten på tanken som en forholdsregel. Du vet aldri når du kan trenge mer ammunisjon. Og dette hjalp meg ettersom jeg hadde nesten 50 tankskall med meg da bakholdet fant sted. Da handlingen utspant seg og jeg kunne se at fienden var godt plassert, tok jeg umiddelbart en posisjon hvor jeg kunne gi dekkende ild til troppene våre og også for å påføre fienden skade for å få dem til å bryte bakholdet. Vi traff en pakistansk tank og så den gå opp i flammer. Ingen kom ut av det. Da tankammunisjonen min var ferdig, brukte jeg den koaksiale maskingeværet til tanken til å skyte, og når den ammunisjonen også var brukt, bruker jeg luftvernmaskingeværet på toppen av tanken til å skyte,” minnes Abraham.
Den modige tankmannen ble senere sagt å ha blitt anbefalt for tapperhetsprisen til Vir Chakra. Han fikk den imidlertid ikke. “Infanteribataljonens sjef takket meg for å ha reddet livet til mange av hans menn,” sier Abraham.
2/Lt Sam Chandavarkar
Major Batras konto
«Flyttingen fra Madhumati til Kushtia, en avstand på 90 km, var et mareritt. Alle slags tanker fortsatte å komme opp i hodet mitt, øynene mine fuktige og røde på grunn av mangel på søvn. Da vi satte fart på en bekmørk natt, var det ingen frykt for fienden. Som sjef må man ha et modig ansikt og ikke virke svak. Da mannskapet mitt spurte meg hva som hadde skjedd da vi stoppet for å sjekke peilingen, fortalte jeg ham at alt er bra. Jeg var den ensommeste personen i denne verden den natten,” forteller generalmajor Batra.
Etter å ha nådd brigadehovedkvarteret i Kushtia, så Batra en av stridsvognene hans med fire døde soldater i ett teppe på dekk.< /p>
«Mitt sinn ble tomt av angst og smerte for dem. Jeg gikk ned fra tanken min da jeg ble innkalt for å møte GOC og brigadesjefen. Da hendelsene i denne handlingen ble fortalt for meg, ble jeg ganske forstyrret og noen få varme ord ble utvekslet. Alt GOC sa var: 'Disse tingene skjer i krig'. Jeg hadde forventet at det ville være en viss anger eller en følelse av skyld når vi behandler våre kjære. Brigademajoren tok meg til side og forklarte den dystre situasjonen. Han fortalte meg om tapet av seks offiserer som ble drept og 22 Rajput led over 110 ofre,» skriver generalmajor Batra i sin beretning om hendelsene.
To andreløytnanter
Det er bemerkelsesverdige likheter i livene til de to unge offiserene fra motsatte sider som kjempet i aksjonen ved Kushtia. Begge hadde blitt tatt i bruk bare måneder før krigen, og begge hadde sluttet seg til sine respektive regimenter like etter fullført kurs for unge offiserer.
2/Lt Abdul Mohsin Khalid Kark ble drept på stedet for bakholdet. Pakistanske beretninger hevder at han ble truffet av maskingeværild da han sto utenfor tårnet. Dette kan være riktig eller ikke, men dette er bekreftet at tanken hans var blant de to som ble ødelagt på bakholdsstedet av Dafadar Abraham og Shankaran.
I en snakk med The Indian Express fra Lahore sa Mashhood Elahi Khan, fetter til 2/Lt Khalid at han var en ivrig cricketspiller og en veldig god hurtigbowler. «Han var også veldig glad i bøker, og jeg var veldig nær ham. Jeg var i Karachi da jeg fikk vite om hans død i slaget. Jeg var fortvilet, hadde ingen slektninger rundt meg og klarte ikke å slutte å gråte. Familien vet ikke engang hvor graven hans er. På 50-årsdagen for krigen prøver vi å samle så mye informasjon som mulig om handlingen hans i Kushtia, sa han.
Khalids familie bringer nå ut en minnesuvenir om livet hans. Han ble tildelt den pakistanske tapperhetsprisen Sitara-e-Jurrat posthumt.
2/Lt Sam Chandavarkar var også en ivrig idrettsutøver og spilte fotball og basketball med troppene sine. Faren hans hadde dødd da han var ung, og han hadde også vært i hæren. Han etterlater seg to søstre. Maj Gen Batra husker ham som en stille, respektfull ung mann som var godt likt av sine underordnede, da han alltid ville snakke høflig. Det faktum at han tok initiativ og valgte å føre skvadronen inn til byen etter innledende mistanker fra en underordnet, viste hans mot. Og selvfølgelig hans mot i fangenskap der han led en smertefull død i fiendens hender. Sam Chandavarkar ble tildelt Sena-medaljen posthumt.
Tortur av indiske krigsfanger
Indiske krigsfanger, inkludert 2/Lt Sam Chandavarkar, ble torturert og drept i fangenskap av soldatene fra Pakistan Army's 18 Punjab.
2/Lt Sam Chandavarkar hadde mistet den ene hånden som et resultat av direkte skutt tanken hans mottatt og ble tatt til fange sammen med mange andre. Maj Gen Batra sier at noen indiske tropper som gjemte seg i tykke bambuslunder så den “fæle og umenneskelige torturen”.
«Sam ble bundet til et tre og bajonetteret, øynene hans ble stukket da han nektet å gi noen informasjon utover den som er fastsatt i Genève-konvensjonen. «Ingen fanger” var deres ordre, så andre fanget ble skutt. Dette skjedde i nærvær av deres offiserer. Ville en sivilisert hær gjort dette? Det er skam og en flekk på den pakistanske hæren, sier han.
'Charge of Light Brigade'
Maj Gen Batra sier handlingen ved Kushtia minner ham om Alfred Tennysons dikt, “Charge of the Light Brigade” og ordre gitt som en feil resulterte i fremrykkende tropper kuttet i stykker.
Som major Batra sier er kortfattet, “Dessverre er det ingen Tennyson i India til å skrive om motet til 22 Rajput og 'A' Squadron of 45 Cavalry. Dette var guttene som viste ekstraordinært mot og hengivenhet til plikt. For de som ikke har sett krig med døden, kropper gjennomvåt av blod og kropper uten lemmer, unge og gamle, liggende henslengt over alt, er det umulig å fatte hva det vil si å miste en kamerat. Dette var guttene med familier, vanlige mennesker som deg og meg, familiene deres ble skuffet da de ikke kom tilbake, ikke engang kistene deres, og likevel sviktet ikke disse modige hjertene nasjonen, hæren og deres enheter med fullstendig ignorering av livene deres.»
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd