Pour l'instant, il n'est pas clair si la capacité du variant Omicron à contourner la réponse immunitaire est significativement supérieure à celle de Delta ou d'autres variants. (Photo d'archive)
Alors que les caractéristiques spécifiques de la nouvelle variante Omicron du coronavirus sont encore à l'étude, les commentaires de Stéphane Bancel, PDG du fabricant de vaccins Moderna, concernant l'efficacité des vaccins contre cette variante ont suscité de nouvelles inquiétudes . Dans une interview avec le journal Financial Times, Bance a déclaré qu'il y aurait probablement une “baisse importante” de l'efficacité des vaccins contre cette variante.
«Je pense que ce sera une baisse importante. Je ne sais pas combien car nous devons attendre les données. Mais tous les scientifiques à qui j'ai parlé… se disent “cela ne va pas être bon” », a-t-il déclaré.
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Incertitudes
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Les propos de Bancel surprenaient par leur caractère définitif. La possibilité que la variante Omicron ait une plus grande capacité à échapper à la réponse immunitaire, rendant ainsi les vaccins moins efficaces, a fait l'objet de discussions dès le jour de son apparition. Beaucoup de ceux qui avaient été trouvés infectés par cette variante étaient déjà vaccinés, quelques-uns même avec une dose de rappel.
Cependant, en l'absence de données plus fiables, il n'était pas certain que la capacité d'échappement immunitaire d'Omicron soit significativement plus élevée que d'autres variantes déjà en circulation. La variante Delta, et quelques autres, sont également capables d'échapper aux réponses immunitaires à des degrés divers. C'est la raison pour laquelle tant de personnes vaccinées sont également infectées. La vague actuelle en Europe, par exemple, l'une des régions les plus vaccinées, connaît plusieurs milliers de nouvelles infections chaque jour, même parmi les groupes de population vaccinés.
Pour l'instant, il n'est pas clair si la capacité de la variante Omicron à contourner la réponse immunitaire était significativement plus élevée que Delta ou d'autres variantes. L'Organisation mondiale de la santé et d'autres scientifiques ont déclaré qu'il faudrait au moins quelques semaines pour obtenir une image plus claire.
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Sévérité de la maladie inconnue
La capacité d'échapper à la réponse immunitaire n'est que l'un des nombreux traits que les scientifiques recherchent pour évaluer la menace d'une variante particulière. Une plus grande transmissibilité et la capacité de provoquer une maladie plus grave sont quelques-uns des autres attributs qui sont étroitement surveillés. Alors que les premiers rapports suggèrent que la variante Omicron a la capacité de se transmettre à un rythme plus rapide, il y a eu peu d'informations sur la gravité de la maladie qu'elle provoque.
Les scientifiques soutiennent depuis le début que les vaccins n'étaient pas destinés à prévenir les infections, mais à éviter les maladies graves et les décès. Cela ressort également de la manière dont la pandémie s'est déroulée depuis l'introduction des vaccins. Un grand nombre de personnes vaccinées ont été infectées, mais les cas de maladies graves, d'hospitalisations et de décès parmi les vaccinés ont considérablement diminué.
Cela signifie que même si l'Omicron avait une plus grande capacité à contourner la réponse immunitaire , son impact serait limité s'il n'entraînait pas simultanément une maladie plus grave. La variante Delta était si dévastatrice parce qu'elle causait des maladies graves, au moins dans la population non vaccinée, en plus d'avoir une plus grande transmissibilité et la capacité d'échapper réponse immunitaire.
Cela fait plus d'une semaine que la variante Omicron a été détectée. Bien que la variante se soit propagée dans plusieurs pays et régions, elle n'a causé aucun décès.
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