En 1981, Xerox a publié le 8010 Information System, qui a été le premier ordinateur commercial avec une interface graphique et le premier à introduire la métaphore du bureau avec des dossiers et des icônes que nous utilisons encore aujourd'hui. 40 ans plus tard, voyons pourquoi c'était spécial.
Initier les employés de bureau à l'informatique
Dans les années 60 et 70 , la plupart des ordinateurs étaient de gros appareils coûteux exploités par traitement par lots avec des cartes perforées ou via des systèmes d'exploitation interactifs en ligne de commande accessibles via des télétypes ou des terminaux d'affichage vidéo. Ils n'étaient pas très conviviaux et nécessitaient une formation spécialisée pour programmer ou fonctionner correctement.
Le Xerox Star a sans doute rendu les ordinateurs conviviaux pour la première fois. Xerox/Norm Cox/DigibarnAu début des années 1970, Xerox a commencé à expérimenter une nouvelle approche graphique qui a abouti à son ordinateur révolutionnaire Xerox Alto, qui utilisait une souris et un affichage bitmap. Quand est venu le temps de commercialiser l'Alto en un produit livrable à la fin des années 1970, Xerox avait besoin d'une interface qui pourrait aider les professionnels de bureau sans formation en informatique à utiliser des ordinateurs. Ce travail revient à David Canfield Smith de Xerox, qui a inventé la métaphore de bureau pour le système d'information Xerox Star 8010 de 1981.
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Origine de la métaphore du bureau
Lorsque Xerox a chargé David Canfield Smith de déterminer comment les employés de bureau ordinaires pourraient utiliser le nouveau système informatique bitmap de Xerox, Smith s'est appuyé sur ses travaux de recherche avec l'informatique graphique, où un ordinateur pouvait être programmé visuellement. Dans le processus, Smith a inventé l'icône de l'ordinateur, décrite pour la première fois dans sa thèse de doctorat en 1975.
Dans le prolongement de cela, Smith s'est rendu compte qu'il avait besoin d'une métaphore que les employés de bureau comprenaient déjà. Il a opté pour des représentations visuelles à l'écran d'objets du monde réel tels que des classeurs, des dossiers et des corbeilles que les employés de bureau utilisaient tous les jours.
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“J'ai littéralement regardé autour de mon bureau et j'ai créé une icône pour tout ce que j'ai vu,” a déclaré Smith dans un discours de remise des prix 2020 enregistré pour le groupe d'intérêt spécial de l'Association for Computing Machinery sur l'interaction avec l'ordinateur et l'homme (SIGCHI).
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Sans surprise, les icônes ont joué un rôle énorme dans l'interface Xerox Star. Après plusieurs itérations d'icônes expérimentales, un graphiste Xerox nommé Norm Cox a dessiné l'interface finale du Star, qui comprenait les premières icônes de document et de dossier utilisées dans l'histoire de l'ordinateur.
“Le dossier était une métaphore du monde réel pour le ‘répertoire’ fichier,” a écrit Cox dans un e-mail à How-To Geek. “C'était probablement la plus facile de toutes les icônes à rendre, car elle avait une représentation commune du monde réel (le dossier Manille omniprésent) avec une forme très distincte.”
Le dossier Xerox Star a emprunté sa conception aux dossiers manille. Digibarn/Mega Pixel/Shutterstock.comCox a eu plus de mal à dessiner une icône de document générique, dont la conception a subi plusieurs itérations. “Au départ, l'icône du document était difficile à indiquer visuellement sur un morceau de papier,” dit Cox. “L'inspiration du coin rabattu est venue d'une icône en relief sur le copieur de bureau qui indiquait aux utilisateurs comment insérer correctement les documents dans le chargeur–face vers le haut ou vers le bas.”