Acht der Bewohner starben an COVID, so das Heim, das alle als “ernsthafte gesundheitliche Probleme” beschrieb. (Repräsentatives Bild: AP)
Geschrieben von Reed Abelson
Ein Pflegeheim in Connecticut hatte geplant, Anfang dieses Monats Covid-Booster-Impfungen bei den Bewohnern einzuführen.
Aber bevor das Programm starten konnte, fegte das Coronavirus durch das Heim, das Geer Nursing and Rehabilitation Center in Nordkanaan, und infizierte 89 Menschen, darunter 67 Bewohner. Fast alle waren vollständig geimpft.
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Acht der Bewohner starben nach Angaben des Heims an Covid, das alle als “ernsthafte gesundheitliche Probleme” beschrieb.
< p>Die Schwere des Ausbruchs trug dazu bei, dass die Beamten von Connecticut vor kurzem bekannt gaben, dass der Staat in allen seinen Pflegeheimen Auffrischungskliniken einrichten werde, um die Einrichtungen abzudecken, die noch zusätzliche Dosen verabreichen mussten.
Mehrere Bundesstaaten erleben neue Anstiege der Covid-Fälle, insbesondere im Mittleren Westen und im Nordosten. Und in diesem Monat wurden in Pflegeheimen in Vermont, Virginia und anderswo neue Ausbrüche gemeldet, trotz einer monatelangen Impfrate von landesweit etwa 86 % bei Bewohnern qualifizierter Pflegeeinrichtungen.
In Anbetracht dessen haben Booster-Programme an Dringlichkeit gewonnen Fast 4.000 neue Covid-Fälle werden nach Bundesangaben jede Woche in Pflegeheimen gemeldet, und Experten sagen, dass viele der Fallcluster in Heimen auftreten, die die zusätzlichen Dosen noch verabreicht haben.
„Wenn wir die Covid-19-Krankheitsraten zwischen denjenigen vergleichen, die mit zwei Dosen geimpft wurden, und denen, die eine Auffrischungsdosis erhalten haben, ist die Krankheitsrate bei denen, die ihre Auffrischimpfung erhalten haben, deutlich niedriger, was zeigt, dass unsere Auffrischimpfung wirkt“, sagte Dr Rochelle Walensky, Direktorin der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, bei einem Briefing im Weißen Haus in diesem Monat.
Und an manchen Orten kann es immer noch zu Ausbrüchen unter Bewohnern kommen, da die Impfraten unter den Mitarbeitern von Pflegeheimen weiter anhalten hinter dem nationalen Durchschnitt zurückbleiben.
Im Gegensatz zu den konzertierten Bemühungen des Bundes im vergangenen Winter, Bewohner und Personal in Pflegeheimen zu impfen, war die Einführung der Booster schleppend und stückweise, sagten Gesundheitsexperten. Die öffentlichen Informationen sind spärlich: Etwa 42 % der Amerikaner über 65 haben laut Bundesberichten eine Auffrischimpfung erhalten, aber es gibt noch keine Daten auf US-Websites, um Auffrischungsprogramme für Pflegeheime zu verfolgen.
Die erschütternde Zahl der Todesopfer bei Covid in Pflegeheimen im Jahr 2020, starke Rückgänge der Fälle nach der erfolgreichen Impfkampagne und dann der stetige Anstieg im Spätsommer und in diesem Herbst hätten die Auffrischung für ältere Amerikaner zu einer Top-Priorität machen sollen, sagen einige Experten.
Erklärt |Warum PM Modi gebeten hat, Pläne zur Lockerung der internationalen Reisebeschränkungen zu überprüfen?„Überraschend war diesmal der Mangel an Daten und Aufmerksamkeit für Pflegeheime“, sagte Dr. Ashish Jha, Arzt und Dekan der Brown University School of Public Health. Die Regierung hätte bereits im Juli zusätzliche Dosen zulassen sollen, bemerkte er, zumal die Bewohner von Pflegeheimen vor 10 oder mehr Monaten zu den ersten gehörten, die die Impfstoffe erhielten.
„Die Daten waren zu diesem Zeitpunkt klar, “ sagte Jha. „Wir sahen eine schwindende Immunität, insbesondere bei älteren Menschen.“
Im August wurde die dritte Dosis einiger Impfstoffe für Menschen mit geschwächtem Immunsystem zugelassen. Aber als Ende September Auffrischimpfungen für den Pfizer-BioNTech-Impfstoff genehmigt wurden, gefolgt von Zulassungen für Moderna und Johnson & Johnson im nächsten Monat impfte, hätten viele Pflegeheimbewohner bereits einen Teil ihres anfänglichen Schutzes vor einer Infektion verloren, sagen Experten. Und sie waren aufgrund ihres Alters und ihres sich verschlechternden Gesundheitszustands anfälliger für schwere Krankheiten.
„Sechs Monate waren für sie viel früher als sechs Monate für die allgemeine Bevölkerung“, sagte David Grabowski, ein Professor für Gesundheitspolitik in Harvard, der Pflegeheime studiert. Bewohner von Einrichtungen für betreutes Wohnen seien besonders gefährdet, da es keine schlüssige Strategie gebe, sagte er. Neue Ausbrüche verkomplizieren die Sache, indem sie die Auffrischungsprogramme auf Eis legen, bis die Fälle abgeklungen sind.
Die Bemühungen, die Bewohner im letzten Winter zu impfen, wurden an zwei große Drogerieketten, CVS Health und Walgreens, delegiert. Als die Bundesverträge Anfang des Jahres ausliefen, verließen sich Pflegeheime wieder auf die Apotheken, die ihnen normalerweise bei der Grippeimpfung helfen.
Die Regierung von Biden sagte, sie habe Erfolg bei ihren Bemühungen, sicherzustellen, dass die Bewohner die zusätzlichen Dosen erhalten. „Wir sehen wirklich, wirklich starke Fortschritte in den Bundesstaaten im ganzen Land“, sagte Sonya Bernstein, eine hochrangige Beraterin des Weißen Hauses zu Covid. In West Virginia haben Pflegeheime bereits Anstrengungen unternommen, um den Schutz der Bewohner zu verbessern, sagte sie und verwies auf robuste Programme in Ohio und North Carolina.
Andere Gebiete haben es ebenfalls geschafft, eine signifikante Booster-Abdeckung bereitzustellen. Zum Beispiel gab Los Angeles County Mitte November bekannt, dass fast alle Bewohner von Pflegeeinrichtungen eine Auffrischimpfung erhalten hätten.
Bernstein sagte, die Bundesregierung arbeite auch mit Einrichtungen zusammen, die keine Apotheke finden können. „Jede Pflegeeinrichtung, die Hilfe benötigt, wird mit einem unserer Partner zusammengebracht“, sagte Bernstein.
Die Hälfte der 65 und älteren Personen, die Ende September für eine Auffrischimpfung des Pfizer-Impfstoffs in Frage kamen, hat diese erhalten, teilten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens kürzlich in einer Ankündigung mit. Das ist im Vergleich zu den fast drei Monaten, die es dauerte, die Hälfte der ersten Dosen an diese Gruppe zu verabreichen.
Die Centers for Medicare and Medicaid Services, die die Impfraten landesweit und für einzelne Einrichtungen auf ihrer Website melden, sagten es geplant, innerhalb der nächsten zwei Wochen Daten zu Boostern zu veröffentlichen, damit Verbraucher einzelne Pflegeheime „in den kommenden Monaten“ vergleichen können.
„CMS arbeitet mit Pflegeheimen zusammen, um die Aufnahme von Covid-19-Boostern zu erhöhen“, sagte die Agentur.
Aber andere pandemiebedingte Probleme plagen weiterhin Pflegeheime, von denen einige immer noch eine große Anzahl ungeimpfter Arbeiter haben. obwohl die durchschnittliche Impfrate des Personals inzwischen 74 % erreicht hat. Das Bundesmandat zur Immunisierung des Personals steht kurz bevor, obwohl zahlreiche Bundesstaaten Klage auf Blockade der Regel erheben.
Viele Einrichtungen haben zudem mit massiven und kostspieligen Personalengpässen zu kämpfen. Einige sagen, dass die Entscheidung von CMS Anfang dieses Monats, Pflegeheime zu verpflichten, ungehinderte Besuche von Bewohnern zu ermöglichen, ihre Bemühungen erschwert. Einige sagten, sie seien von der Ankündigung überrascht worden, dass jetzt für alle Bewohner jederzeit Besuch erlaubt sei, was zu neuen Infektionen der Gemeinde in den Häusern führen könnte.
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