Une nouvelle variante de COVID-19 a été détectée en Afrique du Sud qui, selon les scientifiques, est préoccupante en raison de son nombre élevé de mutations et de sa propagation rapide chez les jeunes. (AP/File)
Un grand nombre de pays ont décidé d'arrêter les voyages aériens en provenance d'Afrique australe vendredi, et les actions ont plongé en Asie et en Europe en réaction à l'annonce d'une nouvelle variante de Covid-19 potentiellement plus transmissible.
“La dernière chose dont nous avons besoin est d'introduire une nouvelle variante qui causera encore plus de problèmes,” a déclaré le ministre allemand de la Santé Jens Spahn, au milieu d'un pic massif de cas dans l'Union européenne à 27 pays, qui recommande une interdiction des vols en provenance des pays d'Afrique australe.
Dans quelques jours de la découverte du nouveau variante, il a déjà eu un impact sur un monde nerveux qui est sensible aux mauvaises nouvelles de Covid-19, avec des décès dans le monde dépassant largement les 5 millions.
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Les experts médicaux, y compris l'Organisation mondiale de la santé, ont mis en garde contre toute réaction excessive avant que tous les éléments ne soient clairs, mais les pays qui ont agi ont déclaré que leurs inquiétudes étaient justifiées.
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“Les premières indications montrent que cette variante peut être plus transmissible que la variante delta et que les vaccins actuels peuvent être moins efficaces contre elle,” Le secrétaire britannique à la Santé, Sajid Javid, a déclaré aux législateurs. “Nous devons agir rapidement et le plus tôt possible,” at-il dit.
La Belgique est devenue le premier pays de l'Union européenne à annoncer un cas de la variante.
“Nous avons un cas de cette variante qui est confirmé. C'est quelqu'un qui vient de l'étranger,” a déclaré le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke. “C'est une variante suspecte. Nous ne savons pas si c'est une variante très dangereuse. Israël, l'un des pays les plus vaccinés au monde, a annoncé vendredi avoir également détecté le premier cas du pays de la nouvelle variante, chez un voyageur de retour du Malawi. Le voyageur et deux autres cas suspects ont été placés en isolement. Il a indiqué que tous les trois sont vaccinés, mais qu'il examine actuellement leur statut vaccinal exact.
La nouvelle variante a immédiatement infecté les marchés boursiers du monde entier. Les principaux indices ont chuté en Europe et en Asie et les contrats à terme sur Dow Jones ont chuté de 800 points avant l'ouverture du marché aux États-Unis.
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“Les investisseurs sont susceptibles de tirez d'abord et posez des questions plus tard jusqu'à ce que l'on en sache plus,” a déclaré Jeffrey Halley du courtier en devises Oanda.
Les prix du pétrole ont plongé, le brut américain perdant 6,7% à 73,22 dollars le baril et l'indice de référence international Brent reculant de 5,6% à 77,64 dollars, deux mouvements inhabituellement importants pour une seule journée. La pandémie a fait chuter les prix du pétrole lors de l'épidémie initiale de la pandémie en 2020, car les restrictions de voyage ont réduit la demande de carburant.
Les actions des compagnies aériennes ont été martelées, Lufthansa perdant 12,4%, IAG, société mère de British Airways et Iberia, en baisse de 14,4%, Air France-KLM en baisse de 8,9% et easyJet en baisse de 10,9%. L'OMS a mis en garde de ne pas sauter aux conclusions trop vite.
S'exprimant avant l'annonce de l'UE, le Dr Michael Ryan, responsable des urgences à l'OMS, a déclaré qu'il était “vraiment important qu'il n'y ait pas de réponses instinctives”. « Nous avons vu dans le passé, la minute où il y a toute sorte de mention de toute sorte de variation et tout le monde ferme les frontières et restreint les voyages. Il est vraiment important que nous restions ouverts et concentrés,” dit Ryan.
Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont accepté et cela “décourage fortement l'imposition d'une interdiction de voyager pour les personnes originaires de pays qui ont signalé cette variante”, il a dit dans un communiqué. Il a ajouté qu'au cours de la durée de cette pandémie, nous avons observé que l'imposition d'interdictions aux voyageurs en provenance de pays où une nouvelle variante est signalée n'a pas donné de résultat significatif. Ces exhortations sont rapidement tombées dans l'oreille d'un sourd.
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Le Royaume-Uni a annoncé qu'il interdisait les vols en provenance d'Afrique du Sud et de cinq autres pays d'Afrique australe à compter de vendredi à midi, et que toute personne récemment arrivée de ces pays serait invitée à passer un test de dépistage du coronavirus.
Allemagne a déclaré que son interdiction de vol pourrait être promulguée dès vendredi soir. Spahn a déclaré que les compagnies aériennes revenant d'Afrique du Sud ne pourront transporter que des citoyens allemands chez eux et que les voyageurs devront être mis en quarantaine pendant 14 jours, qu'ils soient vaccinés ou non.
L'Allemagne a enregistré un nouveau cas quotidien record chiffres ces derniers jours et a franchi jeudi la barre des 100 000 décès dus au Covid-19.
Le ministère italien de la Santé a également annoncé des mesures visant à interdire l'entrée en Italie de toute personne ayant séjourné dans sept pays d'Afrique australe. Afrique du Sud, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibie et Eswatini — au cours des 14 derniers jours en raison de la nouvelle variante. Les Pays-Bas et la République tchèque prévoient des mesures similaires.
Le gouvernement japonais a annoncé qu'à partir de vendredi, les ressortissants japonais en provenance d'Eswatini, du Zimbabwe, de Namibie, du Botswana, d'Afrique du Sud et du Lesotho devront se mettre en quarantaine dans un hébergement dédié au gouvernement pendant 10 jours et effectuer un test Covid les jours 3, 6 et 10. Le Japon ne s'est pas encore ouvert aux ressortissants étrangers.
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Les actions ont eu un effet rapide dans le monde du sport . Un lot de golfeurs britanniques et irlandais se sont retirés de l'Open de Johannesburg avant le deuxième tour de vendredi après que le gouvernement britannique a annoncé qu'il interdisait les vols en provenance d'Afrique du Sud.
Le gouvernement sud-africain a déclaré dans un communiqué que la décision du Royaume-Uni d'interdire temporairement aux Sud-Africains d'entrer au Royaume-Uni semble avoir été précipitée, car même l'Organisation mondiale de la santé n'a pas encore donné de conseils sur les prochaines étapes. ” Le coronavirus évolue au fur et à mesure qu'il se propage et de nombreuses nouvelles variantes, y compris celles présentant des mutations inquiétantes, disparaissent souvent. Les scientifiques surveillent les changements possibles qui pourraient être plus transmissibles ou mortels, mais déterminer si de nouvelles variantes auront un impact sur la santé publique peut prendre du temps.
Actuellement identifié comme B.1.1.529 , la nouvelle variante a également été trouvée au Botswana et à Hong Kong chez des voyageurs en provenance d'Afrique du Sud, a-t-il déclaré.
Le groupe de travail technique de l'OMS doit se réunir vendredipour évaluer la nouvelle variante et peut décider de lui donner un nom de l'alphabet grec. Il indique que les infections à coronavirus ont bondi de 11% en Europe au cours de la semaine dernière, la seule région au monde où Covid-19 continue d'augmenter. Le directeur de l'OMS pour l'Europe, le Dr Hans Kluge, a averti que sans mesures urgentes, le continent pourrait voir 700 000 décès supplémentaires d'ici le printemps.
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