Andere Experten des öffentlichen Gesundheitswesens stehen Fergusons Theorie skeptisch gegenüber, nicht zuletzt, weil Großbritanniens hohe Infektionsrate darauf hindeutet, dass immer noch eine große Anzahl von Menschen mit geringer oder keiner Immunität vorhanden ist. (AP)
In den vier Monaten, seit Premierminister Boris Johnson ein Risiko eingegangen ist, indem er praktisch alle Coronavirus-Beschränkungen Englands aufgehoben hat, hat sich sein Land in eine beunruhigende neue Normalität eingelebt: mehr als 40.000 neue Fälle pro Tag und ungefähr 1.000 Todesfälle pro Tag Woche.
Doch diese düsteren Zahlen haben Großbritannien „fast zur Herdenimmunität“ gebracht, sagte einer der einflussreichsten wissenschaftlichen Berater der Regierung diese Woche – ein viel diskutierter, aber schwer fassbarer epidemiologischer Zustand, von dem einige Experten sagen, dass das Land gut aufgestellt sein könnte, um der neuen Welle von Infektionen breiten sich jetzt über Kontinentaleuropa aus.
Die Kommentare in einem Interview von Neil Ferguson, einem Forscher für öffentliche Gesundheit am Imperial College in London – dessen Prognosen über die Pandemie oft die Regierungspolitik beeinflusst haben – werden wahrscheinlich die Debatte über den Status Großbritanniens als COVID-19-Ausreißer wiederbeleben: ein Land bereit, ein weit verbreitetes Virus und eine stetige Zahl von Todesopfern als Preis für eine Rückkehr zur wirtschaftlichen Normalität zu tolerieren.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Sie können auch einen Nerv in einer Nation treffen, in der die Herdenimmunität ein schwieriges Konzept ist, seit sie von Patrick Vallance, Englands wissenschaftlichem Chefberater, im März 2020 angesprochen wurde, als das Virus zum ersten Mal auf Großbritannien eindrang. Seine Offenheit gegenüber den Vorteilen der Herdenimmunität provozierte eine solche Gegenreaktion, dass die Regierung seitdem jeden Vorschlag ablehnte, eine solche Strategie zu verfolgen.
Lesen |Trotz Covid-19-Herausforderungen neigen Studenten dazu, im Ausland zu studieren: Umfrage < p>In einem Gespräch mit einer Gruppe internationaler Reporter sagte Ferguson am Dienstag, er erwarte, dass Großbritannien den Anstieg der Fälle, die in den letzten Wochen auf dem Kontinent beobachtet wurden, weitgehend vermeiden wird. Dies liege zum Teil daran, sagte er, dass seit der Aufhebung der Sperrung im Juli so viele Briten infiziert seien, was der Bevölkerung insgesamt eine größere Immunität verleihe.
„Wir sehen vielleicht ein paar Wochen langsamen Wachstums, aber wir sind in gewisser Weise fast bei der Herdenimmunität“, sagte er und fügte hinzu, dass Großbritannien in einer etwas besseren Position sei als Länder wie Österreich, die Niederlande und Deutschland, wo die Beschränkungen wieder eingeführt werden inmitten steigender Infektionsraten.
Andere Experten des öffentlichen Gesundheitswesens stehen Fergusons Theorie skeptisch gegenüber, nicht zuletzt, weil Großbritanniens hohe Infektionsrate darauf hindeutet, dass es immer noch eine große Anzahl von Menschen mit geringer oder keiner Immunität gibt. Sie sagen, dass es auch andere Faktoren wie neue Varianten oder den nachlassenden Schutz vor Impfstoffen nicht berücksichtigt.
“Das ist eine mutige Aussage”, sagte Devi Sridhar, Leiterin des globalen öffentlichen Gesundheitsprogramms an der Universität von Edinburgh. „Ich glaube nicht, dass die Modellierer über genügend Daten verfügen, um zu beurteilen, ob wir das Stadium der mythischen Herdenimmunität erreicht haben. Bei COVID wird es entweder so sein, dass jeder COVID hatte und überlebt hat, daran gestorben ist oder dagegen geimpft wurde.“
Aktuelle Top-News
Klicken Sie hier für mehr
Laut der Mayo Clinic tritt Herdenimmunität auf, „wenn ein großer Teil einer Gemeinschaft (der Herde) gegen eine Krankheit immun wird und die Ausbreitung von Krankheit von Mensch zu Mensch unwahrscheinlich. Dadurch wird die gesamte Gemeinschaft geschützt – nicht nur diejenigen, die immun sind.“
Angesichts der schnellen Verbreitung der Delta-Variante, sagte Sridhar, sei es möglich, dass Großbritannien diese Schwelle nach dem Winter erreicht. Aber das würde von der Widerstandsfähigkeit der Impfstoffe und der natürlichen Immunität abhängen. In der Zwischenzeit sagte sie, sie sei besorgt über die Kapazität der Krankenhäuser von Dezember bis Februar, wenn kälteres Wetter wahrscheinlich Infektionen mit COVID-19 und der saisonalen Grippe anheizen werde.
Trotz der wiederholten Leugnung der Regierung, eine Strategie der Herdenimmunität zu praktizieren, blieben die Verdächtigungen bestehen, insbesondere nachdem Johnson am 19. Juli alle Beschränkungen in England aufgehoben hatte, was die Londoner Presse veranlasste, ihn zum „Tag der Freiheit“ zu erklären. Schottland, Wales und Nordirland ließen zu dieser Zeit einige Beschränkungen in Kraft.
Gesundheitsbeamte argumentierten damals, dass es besser wäre, einen potenziellen Anstieg der Infektionen in den Sommermonaten zu sehen als im Winter, wenn das Virus tendenziell verbreiten sich leichter und wenn überlastete Krankenhäuser unter Spitzendruck stehen.
Unter den Wissenschaftlern, die während der Pandemie zu bekannten Persönlichkeiten geworden sind, sticht Ferguson heraus. Im März 2020 warnte sein Modellierungsteam, dass eine unkontrollierte Ausbreitung der Krankheit bis zu 510.000 Todesfälle in Großbritannien und bis zu 2,2 Millionen in den USA verursachen könnte – alarmierende Prognosen, die dazu führten, dass beide ihren Schritt zur Sperrung beschleunigten. (Großbritannien hat 144.137 Tote verzeichnet und die Vereinigten Staaten 774.580.)
Lesen |Migrantenboot kentert im Ärmelkanal; mindestens 27 Tote
Ferguson, der von der britischen Boulevardpresse den Spitznamen “Professor Lockdown” trägt, kündigte im Mai 2020 kurz als Regierungsberater, nachdem er zugegeben hatte, gegen die Sperrregeln verstoßen zu haben, indem er eine Frau in seinem Haus bewirtete. Aber seine Ansichten haben weiterhin Gewicht und er ist erneut Mitglied der einflussreichen wissenschaftlichen Beratungsgruppe der Regierung für Notfälle.
Dieses Mal hat Ferguson eine beruhigendere Botschaft: Großbritanniens erhöhte Immunität bedeutet, dass es derzeit keine weiteren Einschränkungen nötig, auch wenn die Fallzahlen etwas steigen.
Ferguson sagte, die Entscheidung, die Beschränkungen in England aufzuheben, sei durch die Entschlossenheit der Politiker motiviert gewesen, zur Normalität zurückzukehren und keine Immunität aufzubauen, indem sie zulässt, dass das Virus in der Bevölkerung wütet.
Aber in gewisser Weise ist das eine Unterscheidung ohne Unterschied: Die Zahl der seit Juli in Großbritannien gemeldeten Fälle beträgt 5 Millionen, mehr als die Hälfte der seit Beginn der Pandemie gemeldeten Gesamtzahl. Das entspricht 7,5% der Bevölkerung, sagte Ferguson, und diese Zahl könnte wahrscheinlich verdoppelt werden, wenn diejenigen hinzugefügt würden, die keine Symptome zeigten.
Diese schnelle Zirkulation von COVID-19, sagte er, stärkte die Immunität in ungeimpften Jugendlichen und Teenagern, aber auch bei geimpften Menschen – quasi „Aufstockung“ ihrer Immunität. In Kombination mit Großbritanniens wirksamer Einführung von Impfstoffen und Auffrischimpfung – etwa 80 % der Bevölkerung haben mindestens zwei Dosen erhalten – hat die hohe Immunität die Fallzahlen relativ stabil gehalten, wenn auch auf hohem Niveau.
Natürlich sei der britische Ansatz „nicht kostenlos“. Die tägliche Zahl der Todesopfer des Landes übersteigt weiterhin die seiner Nachbarn.
„Herdenimmunität ist keine Alles-oder-Nichts-Sache“, sagte Ferguson. „Es ist etwas, das die Übertragung einschränkt, und eine im Wesentlichen flache Übertragung, wenn wir – in England – keine wirklichen Beschränkungen haben, ist ein Hinweis darauf, dass wir fast an der Schwelle der Immunität stehen, die die Übertragung stoppen würde.“
Lesen |Die Pandemie ist eine Gelegenheit, einige historische Fehler zu korrigieren
Für Skeptiker gibt es jedoch immer noch zu viele Joker, um zu dem Schluss zu kommen, dass der Pandemie in Großbritannien die Puste ausgeht.
“Wir verstehen COVID und seine vielen neuen Varianten nicht wirklich”, sagte Tim Spector , Professor für genetische Epidemiologie am King's College London, der die ZOE COVID-Studie geleitet hat, die COVID-19-Symptome verfolgt.
Frühere Prognosen über die Herdenimmunität haben sich als falsch erwiesen, sagte Spector, und die Annahmen über die Voraussetzungen dafür werden ständig revidiert. Im Jahr 2020 sagten Wissenschaftler, dass ein Land eine Herdenimmunität erreichen könnte, wenn etwa 60% seiner Bevölkerung immun wären. In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler die Schätzung auf 85% oder mehr revidiert – und einige argumentieren, dass sie zumindest in den Vereinigten Staaten möglicherweise nie erreicht wird.
Auch epidemiologische Modelle berücksichtigen nicht die nachlassende Immunität. “Impfstoffe funktionieren teilweise”, sagte Spector. „Aber sie nutzen sich auch bei verschiedenen Menschen unterschiedlich stark ab. Bei schwindender Immunität ist es ein Kampf, der wahrscheinlich nie ganz gewonnen werden kann.“
Dies sind mehr als nur akademische Argumente. Die Diskussion über Herdenimmunität spiele in eine „allgemeine Regierungsstrategie ein, um ein rosiges Bild zu zeichnen“, sagte er. „Man hört, dass Minister der Regierung sagen, dass 40.000 Fälle pro Tag eine Erfolgsgeschichte sind.“
Hinter der Debatte über die Herdenimmunität steht eine grundlegendere Frage, ob die Regierung im vergangenen Sommer Recht hatte, Englands Wirtschaft und Gesellschaft zu öffnen, selbst als das Virus noch weit in der Bevölkerung zirkulierte.
„Wir handeln“ wie Europa ist so viel schlimmer, aber wir haben einfach länger eine hohe Zahl von Todesopfern und höheren Infektionsraten akzeptiert“, sagte Sridhar.
- Die Indian Express-Website wurde wurde von Newsguard, einem globalen Dienst, der Nachrichtenquellen nach ihren journalistischen Standards bewertet, für seine Glaubwürdigkeit und Vertrauenswürdigkeit als GRÜN bewertet.
