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Naine blanche avec rotation la plus rapide : une rotation toutes les 25 secondes

Nov 26, 2021

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Vue d'artiste de deux naines blanches en train de fusionner. (Université de Warwick/Mark Garlick)

Une étoile naine blanche qui effectue une rotation complète une fois toutes les 25 secondes est la naine blanche confirmée à rotation la plus rapide, selon une équipe d'astronomes.

Ils ont montré qu'il s'agit d'un exemple extrêmement rare de système d'hélice magnétique : la naine blanche tire du plasma gazeux d'une étoile compagne proche et le projette dans l'espace à environ 3 000 kilomètres par seconde. Ce n'est que la deuxième naine blanche à hélice magnétique à avoir été identifiée en plus de 70 ans, grâce à une combinaison d'instruments puissants et sensibles.

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Mis en contexte, une rotation de la planète Terre prend 24 heures, alors que l'équivalent sur J0240+1952 est à peine 25 secondes. C'est presque 20 % plus rapide que la naine blanche confirmée avec le taux de rotation le plus comparable, qui effectue une rotation en un peu plus de 29 secondes.

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L'étude a été menée par l'Université de Warwick avec l'Université de Sheffield. Il a été publié dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.

Vue d'artiste de LAMOST J024048.51+195226.9 (Université de Warwick/Mark Garlick)

Une naine blanche est une étoile qui a brûlé tout son carburant et perdu ses couches externes, subissant maintenant un processus de rétrécissement et de refroidissement sur des millions d'années. Cette étoile particulière, nommée LAMOST J024048.51+195226.9 — ou J0240+1952 — est de la taille de la Terre, mais on pense qu'elle est au moins 200 000 fois plus massive. Il fait partie d'un système d'étoiles binaires ; son immense gravité tire de la matière de sa plus grande étoile compagne sous forme de plasma.

Source : Université de Warwick

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