Les journalistes de NRK Halvor Ekeland, à droite, et Lokman Ghorbani, à gauche, sont accueillis par le chef des sports de NRK, Egil Sundvor, à leur arrivée du Qatar, à l'aéroport de Gardermoen, en Norvège. (AP)
Les forces de sécurité du Qatar ont détenu deux journalistes de la télévision d'État norvégienne pendant plus de 30 heures et supprimé des images qu'ils avaient rassemblées dans un camp de travail pour migrants alors qu'ils tentaient de couvrir les problèmes des travailleurs avant la Coupe du monde de la FIFA 2022, ont annoncé mercredi les autorités .
Le gouvernement du Qatar a accusé les journalistes de la NRK Halvor Ekeland et Lokman Ghorbani d'”avoir empiété sur une propriété privée et d'avoir filmé sans autorisation” alors qu'ils retournaient mercredi en Norvège après leur arrestation. Les journalistes ont affirmé avoir obtenu l'autorisation verbale de ceux qu'ils ont filmés là-bas.
Les arrestations ont déclenché un différend diplomatique entre la Norvège et le Qatar. L'agence de presse norvégienne NTB a rapporté que l'ambassadeur du Qatar dans le pays avait été convoqué au ministère des Affaires étrangères d'Oslo pour cette affaire.
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Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Stoere a qualifié les arrestations d'”inacceptables”.
“Une presse libre est cruciale dans une démocratie qui fonctionne”, a écrit Gahr Stoere sur Twitter. « Cela montre également l'importance de l'attribution cette année du prix Nobel de la paix (aux journalistes). Je suis très heureux que Halvor Ekeland et Lokman Ghorbani soient maintenant libérés. »
Les arrestations, un an avant la Coupe du monde, montrent la sensibilité continue ressentie par le gouvernement autocratique du Qatar, une petite nation riche en énergie de la péninsule arabique. D'autres journalistes ont été confrontés à des problèmes et à des détentions similaires alors qu'ils travaillaient au Qatar également avant la Coupe du monde.
Ekeland, un journaliste sportif, et Ghorbani, un photographe, étaient au Qatar alors que le pays marquait un an pour avant la Coupe du monde.
« Ils avaient obtenu toutes les autorisations nécessaires pour mener des interviews », a déclaré le patron de la NRK, Thor Gjermund Eriksen, lors d'une conférence de presse à son siège à Oslo.
Ekeland a déclaré qu'ils n'avaient pas d'autorisation écrite pour filmer sur une propriété privée, mais ceux qui s'y trouvaient ont accepté. Il a déclaré que les forces de sécurité en civil sont venues plus tard à leur hôtel et leur ont demandé de se rendre dans un poste de police.
Ils « craignaient que nous ne soyons pas autorisés à filmer. Mais nous y avons été invités par l'organisation de la Coupe du monde pour y filmer et il y avait aussi un tas d'autres organisations médiatiques », a déclaré Ekeland.
Les forces de sécurité avaient un “ton assez dur et ils voulaient nous intimider”, mais il a dit “il n'y a jamais eu de menaces ou de violence”.
“Nous sentons que nous étions bien traités », a déclaré Ekeland.
Les journalistes ont déclaré à NRK qu'ils n'étaient pas autorisés à quitter le Qatar avec leur équipement. L'Union norvégienne des journalistes et la fédération de football du pays ont toutes deux critiqué l'arrestation des journalistes.
Dans une déclaration à NRK, la ministre des Affaires étrangères Anniken Huitfeldt a déclaré qu'”ils ont été arrêtés dans l'exercice de leurs fonctions de journalistes”.
« La liberté d'expression est la pierre angulaire d'une démocratie qui fonctionne, et elle est également fondamentale pour pouvoir exercer d'autres droits humains », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement du Qatar a déclaré dans un communiqué que les deux hommes avaient été arrêtés après avoir reçu un plainte d'un propriétaire privé non identifié dans la zone industrielle du pays, qui abrite des camps de travail. Il a dit qu'Ekeland avait demandé un permis de film, mais les autorités ne l'avaient pas accordé avant qu'il ne se rende sur le site.
Le Qatar, comme d'autres États arabes du Golfe où la parole est strictement régie, exige des journalistes qu'ils aient des autorisations pour opérer et filmer.
« Comme dans presque tous les pays, l'intrusion est contraire à la loi qatarie, que les membres de l'équipe étaient au courant avant d'entrer dans la propriété », a déclaré le gouvernement. Il a reconnu que “les images qu'ils ont capturées lors d'une intrusion ont été supprimées par les autorités conformément à la loi qatarie”.
Interrogé sur les commentaires du gouvernement du Qatar sur les journalistes, NRK a déclaré dans une déclaration à l'Associated Press qu'il n'était pas d'accord et a décrit ses journalistes comme se comportant « conformément aux principes et à l'éthique du journalisme ».
« Même si les autorités qataries pensent que les journalistes ont enfreint les règles, le traitement qui leur a été réservé n'est pas acceptable », a déclaré NRK. “La détention des journalistes et la confiscation de tout leur matériel sont de toute façon totalement disproportionnées. Il menace le journalisme libre et indépendant et crée un grave effet paralysant pour tous les journalistes en visite au Qatar. »
Le Qatar, qui se dresse comme un pouce dans le golfe Persique, abrite le quartier général avancé du commandement central de l'armée américaine. Il fait l'objet d'une surveillance accrue du traitement des travailleurs migrants dans le pays depuis qu'il a remporté le droit d'accueillir le prochain tournoi.
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