Un professeur de soudage dirige une classe pour immigrants à Bildungskreis Handwerk, un centre de formation régional à Dortmund, en Allemagne, le 18 novembre 2021. (Laetitia Vancon/The New York Times)
Écrit par Damien Cave et Christopher F. Schuetze
Alors que l'économie mondiale se réchauffe et essaie de mettre la pandémie de côté, une bataille pour les jeunes et les capables a commencé. Avec des visas accélérés et des promesses de résidence permanente, de nombreux pays riches à l'origine de la reprise envoient un message aux immigrants qualifiés du monde entier : Aide recherchée. Maintenant.
En Allemagne, où les autorités ont récemment averti que le pays avait besoin de 400 000 nouveaux immigrants par an pour pourvoir des emplois dans des domaines allant des universités à la climatisation, une nouvelle loi sur l'immigration offre des visas de travail accélérés et six mois pour visitez et trouvez un emploi.
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Le Canada prévoit d'accorder la résidence à 1,2 million de nouveaux immigrants d'ici 2023. Israël a récemment conclu un accord pour faire venir des travailleurs de la santé du Népal. Et en Australie, où les mines, les hôpitaux et les pubs sont tous à court de personnel après près de deux ans avec une frontière fermée, le gouvernement a l'intention de doubler à peu près le nombre d'immigrants qu'il autorise dans le pays au cours de la prochaine année.
La campagne mondiale pour attirer des étrangers possédant des compétences, en particulier ceux qui se situent quelque part entre le travail physique et un doctorat en physique, vise à atténuer une émergence cahoteuse de la pandémie.
Les perturbations COVID ont poussé de nombreuses personnes à prendre sa retraite, démissionner ou tout simplement ne pas retourner au travail. Mais ses effets sont plus profonds. En maintenant autant de personnes en place, la pandémie a rendu plus évident le déséquilibre démographique de l'humanité : les nations riches vieillissant rapidement produisent trop peu de nouveaux travailleurs, tandis que les pays avec un surplus de jeunes manquent souvent de travail pour tous.
De nouvelles approches de cette inadéquation pourraient influencer le débat mondial sur l'immigration. Les gouvernements européens restent divisés sur la manière de gérer les nouvelles vagues de demandeurs d'asile. Aux États-Unis, la politique d'immigration reste pour la plupart bloquée, avec un accent sur la frontière mexicaine, où les détentions de migrants ont atteint un niveau record. Pourtant, de nombreux pays développés mettent en place des programmes plus généreux, efficaces et sophistiqués pour attirer des étrangers et les aider à faire partie intégrante de leur société.
« COVID est un accélérateur de changement », a déclaré Jean-Christophe Dumont, responsable de la recherche sur les migrations internationales à l'Organisation de coopération et de développement économiques, ou OCDE. « Les pays ont dû prendre conscience de l'importance de la migration et des immigrants. »
La pandémie a entraîné plusieurs changements majeurs dans la mobilité mondiale. Cela a ralenti les migrations de main-d'œuvre. Cela a créé plus de concurrence pour les «nomades numériques», car plus de 30 pays, dont la Barbade, la Croatie et les Émirats arabes unis, ont créé des programmes pour attirer les travailleurs des technologies mobiles. Et cela a conduit à un assouplissement général des règles du travail pour les étrangers qui avaient déjà déménagé.
De nombreux pays, dont la Belgique, la Finlande et la Grèce, accordent des droits de travail aux étrangers arrivés avec un visa étudiant ou autre. Certains pays, comme la Nouvelle-Zélande, ont également prolongé indéfiniment les visas de travail temporaires, tandis que l'Allemagne, avec sa nouvelle loi sur l'immigration, a accéléré le processus de reconnaissance des qualifications professionnelles étrangères. Au Japon, un pays rapidement grisonnant qui a traditionnellement résisté à l'immigration, le gouvernement a autorisé les travailleurs temporaires à changer d'employeur et à conserver leur statut.
Ces mesures – répertoriées dans un nouveau rapport de l'OCDE sur les perspectives de la migration mondiale – se sont élevées à avertissements précoces du désespoir du marché du travail. Les préoccupations humanitaires semblaient se combiner avec l'incertitude administrative : comment les règles d'immigration seraient-elles appliquées lors d'une épidémie unique en un siècle ? Comment les entreprises et les employés survivraient-ils ?
“Dans l'ensemble de l'OCDE, vous avez vu des pays traiter la population immigrée de la même manière que le reste de la population”, a déclaré Dumont.
Quand est venu le temps de rouvrir, moins de personnes semblaient se soucier de savoir si les niveaux d'immigration ont été réduits, comme l'a montré un sondage en Grande-Bretagne plus tôt cette année. Puis vinrent les pénuries de main-d'œuvre. Bouchers, chauffeurs, mécaniciens, infirmières et personnel de restauration — partout dans le monde développé, il ne semblait pas y avoir assez de travailleurs.
En Grande-Bretagne, où le Brexit a restreint l'accès aux immigrants en provenance d'Europe, une enquête menée en juin auprès de 5 700 entreprises a révélé que 70% avaient eu du mal à embaucher de nouveaux employés. En Australie, les sociétés minières ont réduit leurs projections de revenus en raison d'un manque de travailleurs, et il y a environ 100 000 offres d'emploi dans le seul secteur de l'hôtellerie. Les nuits chargées, les lave-vaisselle d'un restaurant haut de gamme de Sydney gagnent 65 $ de l'heure.
Aux États-Unis, où les baby-boomers ont quitté le marché du travail à un rythme record l'an dernier, les appels à une réorientation de la politique d'immigration vers l'économie se multiplient. La Chambre de commerce des États-Unis a exhorté les décideurs politiques à remanier le système d'immigration pour autoriser davantage de visas de travail et de cartes vertes.
Le président Joe Biden essaie d'abord de désengorger ce qui existe déjà. Le projet de loi de politique sociale de 2 200 milliards de dollars de l'administration, s'il est adopté par un Sénat divisé, libérerait des centaines de milliers de cartes vertes datant de 1992, les rendant disponibles pour les immigrants actuellement pris dans un arriéré bureaucratique.
De nombreux autres pays galopent plus loin. Israël, par exemple, a étendu ses accords bilatéraux aux agents de santé. Inbal Mashash, directeur du programme du gouvernement israélien pour la gestion de la main-d'œuvre étrangère, a noté qu'il y avait actuellement 56 000 immigrants, principalement d'Asie, travaillant dans le secteur des soins infirmiers du pays. Et cela ne suffira peut-être pas.
« L'État continue de se demander où il veut emmener cela », a-t-elle déclaré. « Voulons-nous 100 000 travailleurs étrangers, dans le seul secteur des soins infirmiers, d'ici 2035 ? »
Dans les économies avancées, les mesures d'immigration déployées comprennent l'abaissement des barrières à l'entrée pour les immigrants qualifiés, la numérisation des visas pour réduire la paperasserie, l'augmentation des exigences salariales pour réduire l'exploitation et la suppression des salaires, et la promesse d'une voie vers le statut permanent pour les travailleurs les plus demandés.
Les nomades numériques du Portugal peuvent rester aussi longtemps qu'ils le souhaitent. Le Canada, qui a connu sa cinquième année consécutive de baisse des naissances en 2020, a assoupli les exigences linguistiques pour la résidence et ouvert 20 000 places pour les agents de santé qui souhaitent devenir résidents à part entière. La Nouvelle-Zélande a récemment annoncé qu'elle accorderait des visas permanents, dans le cadre d'une offre unique, à pas moins de 165 000 titulaires de visas temporaires.
L'un des changements les plus marqués est peut-être au Japon, où une bombe à retardement démographique a laissé les couches pour adultes se vendre plus que les couches pour bébés. Après avoir proposé il y a deux ans des voies d'accès à la résidence aux travailleurs des soins aux personnes âgées, de l'agriculture et de la construction, un responsable japonais a déclaré la semaine dernière que le gouvernement cherchait également à laisser d'autres travailleurs titulaires d'un visa de cinq ans rester indéfiniment et amener leur famille.
« C'est une guerre pour les jeunes talents », a déclaré Parag Khanna, auteur d'un nouveau livre intitulé « Move », qui a conseillé les gouvernements sur la politique d'immigration. « Il existe une échelle beaucoup plus claire et une codification des niveaux de résidence à mesure que les pays prennent au sérieux la nécessité d'avoir une démographie équilibrée et de faire face aux pénuries de main-d'œuvre. »
Pour les pays d'où viennent souvent les immigrés, l'ouverture plus large à la migration qualifiée présente un risque de fuite des cerveaux, mais offre également une soupape de décharge pour les jeunes et les frustrés.
Des pays comme l'Allemagne sont impatients de les accueillir : Son système professionnel tant vanté, avec des certifications strictes et une formation en milieu de travail, est de plus en plus à court de personnel.
« Pendant la crise des coronavirus, le système s'est vraiment effondré », a déclaré Holger Bonin, directeur de recherche pour l'IZA Institut d'économie du travail à Bonn. « Nous avons enregistré le plus faible nombre de contrats d'apprentissage depuis l'unification allemande. »
Les jeunes Allemands préfèrent de plus en plus fréquenter les universités et la main-d'œuvre du pays diminue. Selon une étude récemment publiée par l'Institut économique allemand, l'Allemagne perdra 5 millions de travailleurs au cours des 15 prochaines années, et 3,2 millions d'entre eux d'ici 2030.
Les immigrants sont devenus un pis-aller. Il y a trois ans, environ 1,8 million de personnes issues de l'immigration vivaient en Allemagne. Et au fil du temps, le pays a essayé d'améliorer la façon dont il intègre à la fois les demandeurs d'asile et les étrangers avec des visas de travail.
Un matin récent à Bildungskreis Handwerk, un centre de formation régional à Dortmund, près de la frontière néerlandaise, une centaine de stagiaires ont dévalé les couloirs recouverts de linoléum d'un immeuble de cinq étages dans un quartier résidentiel calme. Dans les salles de classe et les espaces de travail, ils ont appris à être coiffeurs professionnels, électriciens, menuisiers, soudeurs, peintres, mécaniciens d'usine, opérateurs de machines de découpe et ingénieurs de maintenance.
Les coûts des programmes de 24 à 28 mois sont couverts par l'agence pour l'emploi du gouvernement local, qui prend également en charge les frais d'appartement et de séjour. Pour entrer, les candidats doivent d'abord suivre un cours d'intégration et un cours de langue – également payés par le gouvernement allemand.
« À ce stade, peu importe lequel de nos départements diplômé nos stagiaires – formés les travailleurs sont désespérément recherchés dans presque tous les domaines », a déclaré Martin Rostowski, directeur adjoint du centre.
Serghei Liseniuc, 40 ans, arrivé en Allemagne de Moldavie en 2015, a commencé une formation de mécanicien d'usine, ce qui lui apportera bientôt un travail stable et des salaires plus élevés. « Nous sommes un peu comme des médecins, dit-il. “Les médecins aident les gens, et nous aidons les bâtiments.”
Mais malgré les gains pour certains travailleurs et certains endroits, les économistes et les démographes soutiennent que les écarts sur le marché du travail persisteront et se creuseront, alors que la pandémie révèle combien de besoins supplémentaires à faire pour gérer un déséquilibre mondial non seulement dans la population mais aussi dans le développement.
Une question coule peut-être comme un courant d'eau froide juste sous le nouvel accueil chaleureux : et s'il n'y avait pas assez de travailleurs qualifiés qui voulaient déménager ?
« On entend la même chose de partout », dit Dumont, le chercheur de l'OCDE. « Si vous voulez attirer de nouveaux travailleurs, vous devez leur offrir des conditions attractives. »
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