Der frühere südkoreanische Präsident Chun Doo-hwan betritt am 26. Februar 1996 in Seoul, Südkorea, das Gerichtsgebäude von Seoul, gekleidet in Gefängniskleidung für seinen ersten Prozess wegen Korruptionsvorwürfen. (AP )
Der ehemalige südkoreanische Militär-Star Chun Doo-hwan, der 1979 durch einen Putsch die Macht übernahm und Proteste für die Demokratie brutal niederschlug, bevor er während seiner Amtszeit wegen Missetaten ins Gefängnis musste, starb am Dienstag. Er war 90 Jahre alt.
Chun, der in den letzten Jahren an Alzheimer und Blutkrebs litt, wurde nach einem Herzinfarkt in seinem Haus in Seoul für tot erklärt, teilten Polizei- und Rettungskräfte mit.
Chuns Tod ereignete sich einen Monat, nachdem sein Armeefreund und ein anderer Ex-Präsident, Roh Tae-woo, der ebenfalls eine Schlüsselrolle bei dem Putsch spielte, im Alter von 88 Jahren gestorben war. Roh folgte Chun als Präsident, indem er 1987 eine demokratische Wahl gewann gilt als Beginn des Übergangs Südkoreas zur Demokratie nach Jahrzehnten militärisch unterstützter Diktaturen.
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Chun war Generalmajor der Armee, als er im Dezember 1979 mit seinen militärischen Kumpanen die Macht übernahm. Panzer und Truppen rollten in einem Putsch nach Seoul ein, der weniger als zwei Monate nach der Ermordung seines Mentors, Präsident Park Chung-hee, während einer nächtlichen Trinkparty nach einer harten 18-jährigen Herrschaft von seinem eigenen Geheimdienstchef ermordet wurde.
Der frühere südkoreanische Präsident Chun Doo-hwan hält seinen Enkel fest, als er bei seiner Ankunft zu Hause nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis in einer Sonderamnestie der Regierung am 22. Dezember 1997 seinen Anhängern und Nachbarn zuwinkt. (AP)
Chun schnell festigte seine Macht, indem er ein tödliches Vorgehen gegen einen Bürgeraufstand in Gwangju startete, das dann Kwangju buchstabierte. Seine Regierung inhaftierte auch Zehntausende Studenten und andere und sagte, sie würde soziale Übel ausrotten. Regierungsaufzeichnungen zeigen, dass bei dem Militärangriff auf Gwangju etwa 200 Menschen ums Leben kamen, aber Aktivisten sagen, dass weit mehr Zivilisten starben.
Chuns Militärtribunal verhaftete den prominenten Oppositionsführer Kim Dae-jung und verurteilte ihn zum Tode, weil er angeblich den Aufstand in Gwangju geschürt hatte. Nachdem die Vereinigten Staaten interveniert hatten, wurde Kims Strafe verkürzt und er wurde später freigelassen. Kim wurde später Präsident und erhielt 2000 den Friedensnobelpreis für seine Bemühungen, die Demokratie in Südkorea zu fördern und sich mit dem rivalisierenden Nordkorea zu versöhnen.
Trotz politischer Unterdrückung boomte Südkoreas Wirtschaft während Chuns Amtszeit. Er führte mehrere Liberalisierungsmaßnahmen ein, darunter das Ende einer Ausgangssperre aus der Zeit des Koreakrieges und eine Lockerung der Beschränkungen für Auslandsreisen. Um Washingtons Zustimmung zu seiner vom Militär unterstützten Regierung zu erhalten, hat er Berichten zufolge Park Chung-hees angeblichen Plan zur Entwicklung von Atombomben und Langstreckenraketen fallen lassen.
Chun suchte eine Aussöhnung mit Nordkorea, indem er einen Gipfel suchte Gespräche mit dem damaligen Führer Kim Il Sung, dem verstorbenen Großvater des derzeitigen Führers Kim Jong Un. Er genehmigte auch den Besuchsaustausch von Familien, die durch den Koreakrieg 1950-53 getrennt wurden, und nahm ein seltenes Angebot von Hochwasserhilfe aus Nordkorea an.
Nordkorea hat Südkorea jedoch während der Herrschaft Chuns wiederholt herausgefordert. 1983 lösten nordkoreanische Kommandos während eines Besuchs in Myanmar eine Bombe gegen Chun aus. Chun entging nur knapp einer Verletzung bei dem Angriff, bei dem 21 Menschen getötet wurden, darunter mehrere südkoreanische Minister. 1987 bombardierten nordkoreanische Agenten ein südkoreanisches Verkehrsflugzeug und töteten alle 115 Menschen an Bord.
Zu Hause führte die öffentliche Wut über seine Diktatur und Menschenrechtsverletzungen 1987 zu massiven Straßenprotesten, die Chun zwangen, eine Verfassungsrevision zu akzeptieren, um direkte Präsidentschaftswahlen einzuführen.
Der ehemalige südkoreanische Präsident Chun Doo-hwan (Mitte) verlässt ein Bezirksgericht, nachdem er am 9. August 2021 in Gwangju, Südkorea, an einem Berufungsverfahren wegen Verleumdung teilgenommen hat. (AP)
Roh, der Kandidat der Regierungspartei, gewann eine heiß umkämpfte Wahl im Dezember 1987, hauptsächlich aufgrund einer Stimmenteilung zwischen den liberalen Oppositionskandidaten Kim Dae-jung und seinem Hauptrivalen Kim Yong-sam.
Während Rohés Präsidentschaft suchte Chun angesichts massiver öffentlicher Kritik zwei Jahre lang Zuflucht in einem buddhistischen Tempel. Nachdem Roh 1993 sein Amt niedergelegt hatte, wurde Kim Yong-sam Präsident und ließ sowohl Chun als auch Roh im Rahmen einer Reformoffensive vor Gericht stellen. Die beiden Ex-Präsidenten wurden wegen Meuterei und Hochverrats wegen des Putsches und der Niederschlagung von Gwangju sowie wegen Korruption verurteilt. Chun wurde zum Tode und Roh zu 22 1/2 Jahren Gefängnis verurteilt.
Diese Strafen wurden später vom Obersten Gerichtshof herabgesetzt. Kim Young-sam begnadigte die beiden ehemaligen Präsidenten Ende 1997 auf Ersuchen des damaligen designierten Präsidenten Kim Dae-jung, der eine stärkere nationale Aussöhnung anstrebte, um die von einer asiatischen Devisenkrise betroffene Wirtschaft wiederzubeleben.
Chun hat sich nie für das Vorgehen gegen Gwangju entschuldigt. Im August erschien er vor einem Gericht in Gwangju, um sich gegen den Vorwurf zu verteidigen, einen inzwischen verstorbenen katholischen Priester verleumdet zu haben, der ausgesagt hatte, Chuns Truppen hätten in Gwangju mit Hubschraubern auf Demonstranten geschossen. Chun verließ den Platz nach 20 Minuten und klagte über Atemprobleme. In seinen Memoiren nannte Chun den Priester „einen schamlosen Lügner“.
Chun „hätte bei den Bemühungen um die Wahrheitsfindung kooperieren, Reue zum Ausdruck bringen und sich nicht nur bei den Bürgern von Gwangju, sondern bei allen unseren Leuten entschuldigen sollen,&8221; Jo O-seop, ein Abgeordneter der Regierungspartei aus Gwangju, sagte am Dienstag gegenüber Reportern. “Ich meine, denk nur an all die schlimmen Dinge, die er getan hat.“
Chun wurde oft mit Roh verglichen, der vor seinem Tod 10 Jahre bettlägerig war und dessen Sohn sich wiederholt dafür entschuldigte das Durchgreifen und besuchte einen Gwangju-Friedhof, um den Opfern im Namen seines Vaters Respekt zu erweisen.
Sowohl Roh als auch Chun wurden zuvor von einem Gericht aufgefordert, Hunderte Millionen Dollar zurückzuzahlen, die sie illegal gesammelt hatten. Roh zahlte seinen Anteil zurück, aber Chun tat dies nicht.
Als Roh im Oktober starb, gab es eine seltene Welle öffentlicher Sympathien für ihn sowie positive Bewertungen seiner Leistungen im Amt, wie der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zu vielen kommunistischen Ländern und der Zulassung größerer politischer Kritik. Politiker und andere hochrangige Persönlichkeiten zollten Roh Respekt, bevor die Regierung eine öffentliche Beerdigung für ihn veranstaltete. Allerdings weigerten sich lokale Regierungen in mehreren Provinzen und Städten, darunter Gwangju, die Flaggen zu halben Mitarbeitern zu senken oder Gedenkaltäre für Roh zu errichten.
Für Chun werden keine staatlich organisierten Beerdigungen oder öffentliche Beileidsbekundungen erwartet. Ein hochrangiger Beamter des Präsidenten sagte nach Roh’s Tod, dass es sich nicht einmal lohnt, die Notwendigkeit einer ähnlichen von der Regierung organisierten Beerdigung für Chun zu prüfen.
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