Wing Commander (maintenant Group Captain) Varthaman Abhinandan lors de la cérémonie d'investiture de la Défense à Delhi. (Photo : Capture d'écran/Twitter)
Le capitaine de groupe Varthaman Abhinandan, qui a abattu un avion de chasse F-16 pakistanais à la suite de l'attaque terroriste de Pulwama en février 2019, a reçu lundi le Vir Chakra du président Ram Nath Kovind à une cérémonie à Rashtrapati Bhawan. Le Vir Chakra est la troisième plus haute distinction militaire indienne en temps de guerre après Param Vir Chakra et Maha Chakra.
Le Vir Chakra à Abhinandan avait été annoncé en août 2019, mais a été décerné par le président maintenant en présence du Premier ministre Narendra Modi et du ministre de la Défense Rajnath Singh.
Un commandant d'escadre à l'époque, Abhinandan, 36 ans, était capturé par l'armée pakistanaise le 27 février 2019, après que son avion MiG-21 Bison a été abattu lors d'un combat aérien avec des avions pakistanais lors d'un combat aérien.
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Avant que son jet ne soit touché, il a abattu un chasseur F-16 du Pakistan. Après avoir été capturé, Abhinandan a été libéré dans la nuit du 1er mars par le Pakistan. Il avait subi des blessures en s'éjectant de son MiG-21 Bison pendant le combat aérien.
Faisant preuve d'un sens aigu du combat aérien et d'une connaissance des tactiques de l'ennemi, le commandant de l'escadre Varthaman Abhinandan a scanné l'espace aérien à basse altitude avec son radar Airborne Intercept (Al) et a détecté un avion ennemi qui volait bas pour tendre une embuscade l'avion intercepteur de chasse indien,” lecture de sa citation pour le Vir Chakra.
C'était en réponse à une importante force d'avions de chasse de l'armée de l'air pakistanaise, composée de F-16 et de JF-17 avancés de quatrième génération, détectée se dirigeant vers la LdC à 9h55 le 27 février.
Delhi : le commandant de l'escadre (maintenant le capitaine du groupe) Abhinandan Varthaman se voit décerner le Vir Chakra par le président Ram Nath Kovind, pour avoir abattu un avion de chasse F-16 pakistanais lors d'un combat aérien en février 27, 2019. pic.twitter.com/vvbpAYuaJX
— ANI (@ANI) 22 novembre 2021
“Abhinandan a alerté les autres pilotes de la formation de cette menace surprise. Il consolide ensuite la riposte, en rassemblant son ailier dans une formation offensive contre les avions pakistanais hostiles larguant désormais des armes sur les positions de l'armée indienne. Cette manœuvre audacieuse et agressive a plongé l'avion ennemi dans le chaos tactique. Tous les avions ennemis ont ensuite fait demi-tour, y compris les avions de l'échelon arrière qui n'avaient pas encore lancé leurs armes air-sol,” dit la citation.
Le commandant de l'escadre Varthaman Abhinandan a ensuite poursuivi un chasseur-bombardier ennemi en retraite et, lors du combat aérien qui a suivi, a abattu un avion F-16 avec son missile embarqué. Cependant, dans la mêlée, l'un des avions ennemis a tiré plusieurs missiles BVR avancés, dont l'un a touché son avion l'obligeant à s'éjecter en territoire ennemi. Bien qu'il ait été capturé par l'ennemi, il a continué à faire preuve d'une détermination exceptionnelle à traiter avec l'adversaire d'une manière stoïque, courageuse et digne jusqu'à ce qu'il soit rapatrié le 1er mars 2019. Ses actions ont remonté le moral des forces armées en général et de l'IAF en particulier,” il a dit, ajoutant qu'il a fait preuve d'un courage remarquable, a fait preuve de bravoure face à l'ennemi tout en ignorant la sécurité personnelle et a fait preuve d'un sens du devoir exceptionnel.
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Un conseil médical de haut niveau de l'Indian Air Force a par la suite autorisé Abhinandan à retourner dans le cockpit du chasseur. Il a récemment été promu en tant que capitaine de groupe.
Quelques jours après son retour du Pakistan, Abhinandan a fait part aux dirigeants de l'IAF de son souhait de reprendre les vols au plus tôt.
Des avions de combat de l'IAF ont bombardé un camp d'entraînement terroriste Jaish-e-Mohammed à Balakot le 26 février, près de deux semaines après l'attentat terroriste de Pulwama. Le Pakistan a riposté le 27 février en tentant de cibler des installations militaires indiennes.
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