Che cos'è LockDown Browser e come funziona?

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LockDown Browser è un browser Web proprietario e una suite di software progettati per garantire che gli esami online o remoti siano privi di imbrogli. Se sei uno studente che scrive esami online, ci sono buone probabilità che utilizzerai il browser LockDown come parte della tua valutazione.

Cos'è LockDown Browser?

LockDown Browser è un'applicazione software realizzata da Respondus Inc. L'azienda non la vende a singoli utenti, ma la concede in licenza a istituzioni che conducono esami a distanza.

Sommario

LockDown Browser mira esplicitamente a prevenire l'imbroglio digitale. In altre parole, blocca l'intero computer per garantire che gli studenti non possano guardare le note o utilizzare Google per trovare risposte. 

Il browser non può fare nulla per un'altra persona nella stanza, un altro dispositivo o semplicemente dei semplici vecchi fogli di carta. Può proteggere solo il computer su cui è in esecuzione. Questo è il motivo per cui è più probabile che incontri LockDown Browser in un centro d'esame formale. Negli esami faccia a faccia, un supervisore umano assicura che gli studenti non imbrogliano in modi che LockDown Browser non può fermare.

Una schermata della demo del browser LockDown per Moodle

Ciò non significa che LockDown Browser non funzionerà per gli studenti che sostengono gli esami a casa, solo che non è sufficiente da solo per gli esami a distanza. Per coprire altre forme di imbroglio, è necessaria anche la supervisione a distanza. Questa non è una parte intrinseca del browser LockDown, ma parleremo brevemente della supervisione più avanti in questo articolo.

Introduzione a Respondus LockDown Browser per studenti

Uso generico di “Lockdown Browser ”

Come le persone si riferiscono a tutti gli aspirapolvere come “Hoover”, è diventato comune riferirsi a tutti i browser di sicurezza degli esami come “browser di blocco”. Tuttavia, LockDown Browser è un marchio di Respondus Inc. Questo articolo tratta specificamente del prodotto Respondus, ma potresti lavorare con un'altra marca di browser che fa qualcosa di simile.

La spiegazione in questo articolo si applica a tutti browser e soluzioni di tipo lockdown in genere; è solo importante sapere che dovresti cercare informazioni utilizzando il nome specifico del software che utilizzerai per le risposte più accurate.

Perché abbiamo bisogno di LockDown Browser?

I test basati su computer stanno diventando più popolari ogni anno e ci sono molti vantaggi che le università e altre istituzioni non possono ignorare. Se un esame o un test avviene su un computer, significa che i risultati possono essere finalizzati rapidamente. Richiede molta meno amministrazione e offre molti vantaggi finanziari a tutte le persone coinvolte, sia studenti che istituzioni.

Non è irragionevole aspettarsi che i test online e basati su computer alla fine diventino la norma. Quindi c'è una chiara necessità di reprimere le frodi agli esami. Dopotutto, le qualifiche di un istituto non significano nulla se non puoi fidarti dei risultati dei loro esami.

Come funziona LockDown Browser?

Poiché si tratta di una soluzione software closed-source, non sappiamo esattamente come funziona il browser LockDown sotto il cofano. È meglio che un software di sicurezza come questo sia oscuro su come funziona. Dopotutto, meno qualcuno conosce il funzionamento interno del browser, meno è probabile che qualcuno sia in grado di eluderlo.

Quello che possiamo fare è descrivere com'è LockDown Browser dal punto di vista di uno studente . Quando si utilizza LockDown Browser, il test è a schermo intero e non può essere ridotto a icona. Gli studenti non possono passare ad altre app o fare qualsiasi altra cosa sul computer oltre a sostenere la valutazione.

Anche molte funzioni del browser standard sono disabilitate. Ad esempio, non puoi fare clic con il pulsante destro del mouse su nulla. Tutti i controlli del browser ad eccezione di Indietro, Avanti, Aggiorna e Interrompi sono disabilitati. Non è consentito copiare o incollare e anche i pulsanti come Print Screen non funzioneranno. Inoltre, tutte le stampe sono disabilitate.

Inoltre, non è possibile aprire una valutazione progettata per l'uso con il browser LockDown con qualsiasi altro browser. Il sito web della valutazione rileverà che stai utilizzando il browser sbagliato e si rifiuterà di caricare.

Naturalmente, tutto ciò che fai o tenti di fare durante la valutazione verrà annotato. Pertanto, qualsiasi tentativo di imbrogliare o utilizzare funzioni bloccate può contrassegnare il test per un esame più attento.

Si può aggirare il browser LockDown?

Innanzitutto, è importante dire che non esiste un sistema di sicurezza inattaccabile e indistruttibile. Quindi non è una questione se LockDown possa essere aggirato, ma piuttosto se lo sforzo necessario per farlo vale la pena. Potrebbe essere semplicemente più facile studiare e superare il test piuttosto che provare una presunta soluzione alternativa che hai trovato da qualche parte e che non hai modo di testare fino al giorno della valutazione.

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A parte i dubbi exploit di terze parti, se sei abbastanza intelligente da trovare un modo per hackerare il browser LockDown te stesso, probabilmente sei anche abbastanza intelligente da superare il test in modo legittimo.

Ovviamente non supportiamo l'imbroglio in nessuna forma, ma anche se non hai problemi morali, cercare di aggirare il browser LockDown comporta seri rischi e basse possibilità di successo. Basta non farlo.

Preoccupazioni per la privacy del browser LockDown

Di solito, il browser LockDown viene eseguito su un computer che appartiene all'istituto che stai studiando o a un centro di test. Tuttavia, nell'era del lavoro e dello studio a distanza guidati dalla pandemia, potrebbe esserti chiesto di installare il software sul tuo personal computer.

Per funzionare, il browser LockDown deve avere privilegi di amministratore e accesso a il più alto livello di sicurezza di accesso al tuo computer. Pertanto, ti consigliamo di leggere attentamente l'Informativa sulla privacy di Respondus. Anche in questo caso, potresti volerlo utilizzare solo su un computer che non contiene informazioni sensibili o private.

Blocca il browser con monitoraggio online

Come accennato in precedenza, un prodotto come LockDown Browser è solo una parte della soluzione per prevenire le frodi negli esami. Hai anche bisogno di un supervisore per osservare l'esame per assicurarti che tutti si attengano alle regole. In un laboratorio informatico, puoi semplicemente chiedere alle persone di fare il giro e tenere letteralmente d'occhio i procedimenti. Tuttavia, se stai eseguendo una valutazione in remoto, diventa necessaria la supervisione online.

Ci sono due approcci a questo. Innanzitutto, un essere umano può monitorare l'esame in remoto utilizzando una webcam e un microfono collegati al computer dello studente. In alternativa, puoi utilizzare un software per rilevare automaticamente i sospetti imbrogli. Il video e l'audio vengono quindi inviati per la revisione da parte di persone per conferma.

Nel caso specifico di Respondus, vendono un servizio noto come Respondus Monitor. Affermano che è completamente automatizzato e che l'istruttore può rivedere il filmato e l'audio contrassegnati al termine del test. Questo aspetto degli esami a distanza rende molto difficile imbrogliare e dovrebbe ostacolare i potenziali imbroglioni.