Als Soldaten die berüchtigte myanmarische Armee verlassen, droht eine Moralkrise

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Myanmars Sicherheitskräfte haben seit dem Putsch Hunderte von Menschen getötet, um Massenproteste niederzuschlagen, so die Hilfsorganisation für politische Gefangene. (Quelle AP)

Geschrieben von Sui-Lee Wee

Aung Myo Htet hatte immer davon geträumt, Soldat zu werden und hatte den Rang eines Hauptmanns erreicht. Aber als er in Myanmar in die Armee eintrat, hatte er gedacht, er würde sein Land verteidigen und keine offenen Schlachten gegen seine eigenen Landsleute schlagen – und verlieren.

Im Juni wurde er an die Front geschickt Kayah, um Widerstandskämpfer und bewaffnete Demonstranten zu unterwerfen, die sich den Generälen widersetzen, die bei einem Putsch im Februar die Macht ergriffen hatten. Drei seiner Kameraden wurden getötet, sagte Aung Myo Htet, 32.

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“Die Opfer auf unserer Seite zu sehen, hat mich so traurig gemacht”, sagte er. „Wir kämpften und opferten uns um des Generals und nicht um des Landes willen.“

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Am 7. Oktober verließ er seine Basis und trat der Civil Disobedience Movement (CDM) des Landes bei, einer landesweiten Anstrengung, die darauf abzielt, die Demokratie wiederherzustellen und Senior General Min Aung Hlaing, den Mann hinter dem Putsch, zu stürzen. Mindestens 2.000 andere Soldaten und Polizisten haben dasselbe getan, als Teil einer breiter angelegten Kampagne zur Schwächung der Tatmadaw, Myanmars berüchtigtster Institution.

Die Überläufer sind ein kleiner Prozentsatz der Armee der südostasiatischen Nation, die auf 280.000 bis 350.000 geschätzt wird. Aber sie scheinen einen Nerv getroffen zu haben und zu einer wachsenden Moralkrise der Truppen beigetragen zu haben. Die Armee kämpft um Rekruten. Sie hat alle Rentner zurückgerufen und droht, ihre Renten einzubehalten, wenn sie nicht zurückkehren. Die Ehefrauen von Soldaten sagen, dass ihnen befohlen wird, die Stützpunkte zu sichern, was gegen das Militärgesetz verstößt.

Zum ersten Mal in ihrer 67-jährigen Geschichte hat die Myanmar Defense Services Academy, das Äquivalent des Landes zu West Point, konnte die Plätze für den diesjährigen Freshman-Kurs nicht besetzen.

„Noch nie haben wir Überläufer auf dieser Ebene gesehen“, sagte Moe Thuzar, Co-Koordinator des Myanmar Studies Program am Institute of Southeast Asian Studies in Singapur. „Was wir seit Februar sehen, ist dieses stetige Rinnsal von Menschen, die das Land verlassen und auch öffentlich ihre Unterstützung für den CDM bekunden. Das ist beispiellos.“

Min Aung Hlaing hat immer noch die Loyalität seiner Spitzenoffiziere, und es gibt zu wenige Überläufer, um die Tatmadaw zu stürzen. Aber diejenigen, die gehen, werden schnell vom Widerstand umarmt. Vier von Myanmars bewaffneten ethnischen Organisationen, die seit der Unabhängigkeit des Landes von Großbritannien im Jahr 1948 gegen die Tatmadaw kämpfen, bieten Nahrung und Zuflucht sowie die Möglichkeit, ihre Kräfte zu bündeln.

„Ihre langjährige militärische Erfahrung war für unseren bewaffneten Widerstand von unschätzbarem Wert“, sagte Naing Htoo Aung, Verteidigungsminister der Regierung der Nationalen Einheit, einer Gruppe abgesetzter Führer, die sich zur legitimen Regierung Myanmars erklärt und die wachsende Zahl von Überläufern verfolgt hat . „Wir haben jetzt alle ein gemeinsames Ziel.“

Viele Überläufer haben ihre Konten in den sozialen Medien veröffentlicht und andere Soldaten ermutigt, ihnen zu folgen. Die meisten Leute, die gegangen sind, haben einen niedrigeren Rang, aber einige waren Offiziere.

Mehrere Überläufer arbeiten jetzt mit einer Gruppe von Tech-Aktivisten in einer Stealth-Online-Kampagne zusammen, um mehr Truppen dazu zu bringen, die Reihen zu durchbrechen. Unter Verwendung von Archivbildern von Militärs und attraktiven Frauen als Profilfotos haben die Aktivisten mehr als ein Dutzend gefälschter Facebook-Seiten erstellt, um sich mit Soldaten anzufreunden.

Die Konten werden verwendet, um Direktnachrichten zu senden und sie anzuflehen, keine Unschuldigen zu verletzen Personen. Eine andere Gruppe hat Facebook benutzt, um Frauen zu drängen, ihre Ehemänner davon zu überzeugen, das Militär zu verlassen und die Junta nicht mehr zu unterstützen.

„Der Propagandakrieg, der sich abspielt, hat eine Bedeutung“, sagte Richard Horsey, ein leitender Berater für Myanmar für die Internationale Krisengruppe. „Ich denke, sie geben dem Widerstand Mut und Selbstbewusstsein.“

Soldaten, die das Land verlassen haben, sagen, sie hätten sich nach dem Putsch dazu gezwungen gefühlt, und schildern ihre Abneigung gegen die Anweisung ihrer Vorgesetzten, Zivilisten zu erschießen. Am 6. November sagte der Leiter einer Organisation der Vereinten Nationen, die Kriegsverbrechen in Myanmar untersucht, die Angriffe des Militärs auf Zivilisten seien „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“.

„Als mir befohlen wurde, zu schießen, habe ich die Leute angerufen und ihnen gesagt, sie sollen weglaufen“, sagte Htet Myat, ein Kapitän, der in Bhamo stationiert war, einer Stadt im Norden Myanmars, die Schauplatz intensiver Kämpfe zwischen ethnischen bewaffneten Rebellen und die Armee. „Die Leute wurden gerettet, aber ich konnte nicht an einem so unmenschlichen Ort leben.“

Aber Überlaufen kann genauso gefährlich sein wie jedes Schlachtfeld. People’s Soldiers, eine Gruppe, die von einem ehemaligen Kapitän gegründet wurde, der einst Redenschreiber für Min Aung Hlaing war, hat versucht zu helfen.

Eines Nachts im August beobachtete Kaung Htet Aung, ein 29-jähriger Sergeant, einen Kameraden in einer von Volkssoldaten veranstalteten Zoom-Sitzung, wie er über einen Major debattierte, der im März übergelaufen war und von einem versteckten Ort aus sprach. Als er in seiner Kaserne lag und sich heimlich das Video ansah, dachte Kaung Htet Aung darüber nach, wie viel der Major zu opfern hatte, um sich der Anti-Putsch-Bewegung anzuschließen.

Später kontaktierte er People’s Soldiers, die ihm mitteilten, dass sie ihm beim Überlaufen helfen würden, was den Beginn einer erschütternden Reise markierte. Er verließ seine Basis am 9. Mai und hatte einen Motorradunfall. Als er Hilfe suchte, wurde er in ein Militärgefängnis geworfen, sagte er. Am 6. September entkam er dem Gefängnis und machte sich zu Fuß auf den Weg in den Dschungel.

Der Sergeant, der früher Munition herstellte, fuhr dann mit dem Bus in ein „befreites Gebiet“, ein Begriff, den die Widerstand bezieht sich auf die ethnischen Grenzgebiete in Myanmar. „Ich war sehr froh, frei zu sein“, sagte er. „Jetzt muss ich keine Kugeln mehr herstellen, um Menschen zu töten.“

Obwohl die New York Times das Konto des Soldaten nicht unabhängig überprüfen konnte, sind die Risiken eines Überlaufens klar. Es droht eine Freiheitsstrafe von drei Jahren, und Familienmitglieder müssen oft mit Vergeltungsmaßnahmen rechnen. Die Reise kann gefährlich sein und Verstecke in mehreren Städten beinhalten, bevor man sich in den Grenzgebieten in Sicherheit bringt.

Defekte bedeutet auch, eine potenziell lukrative Zukunft zu opfern. Offiziere, die in den Rängen aufsteigen können, profitieren in der Regel von den riesigen Geschäftsanteilen der Tatmadaw, zu denen die beiden mächtigsten Mischkonzerne des Landes gehören.

„Die meisten Leute im Militär werden einer Gehirnwäsche unterzogen und können die Wahrheit nicht sehen“, sagte Lin Htet Aung, ein Kapitän, der im März übergelaufen war. „Manche, die die Wahrheit sehen, wollen ihre Position nicht aufgeben.“

Ein Argument, mit dem Überläufer andere zum Verlassen bewegen, konzentriert sich auf die schlechte Behandlung gewöhnlicher Soldaten. Zwe Man, ein Korporal, sagte, er wolle zum Militär gehen, nachdem er 2016 gesehen hatte, wie Leute Girlanden auf Truppen in der südlichen Stadt Bago marschierten.

Ein Jahr später absolvierte er die Militärakademie und wurde Scharfschütze. Er sagte, er verdiente nur 105 Dollar im Monat und das Essen sei schlecht. „Ich trat der Armee bei, weil ich ein Soldat werden wollte, der das Land beschützt und von den Menschen geliebt wird“, sagte er. „Aber als ich beigetreten bin, habe ich herausgefunden, dass hier niederrangige Soldaten gefoltert werden.“

Im Mai stolperte Zwe Man über die Facebook-Seite von People's Soldiers und begann, die Kommentare zu lesen:

“Das Militär ermordet sein eigenes Volk.”

“Das Militär ist der große Dieb.”

“Das Militär versucht, das Land um seiner selbst willen zu regieren .”

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Im Juli, auf dem Höhepunkt eines Covid-19-Ausbruchs, sagte Zwe Man, die Armee habe keine mit dem Virus infizierten Menschen isoliert, was zu Todesfällen in den Kasernen geführt habe. Er wurde auch von Gewalt heimgesucht, die er seit dem Putsch miterlebt hat: Menschen wurden festgenommen und Häuser niedergebrannt.

Er sagte, seine Freundin habe ihm erzählt, dass die Armee Zivilisten tötete, und ermutigte ihn, dem CDM beizutreten. „Ich entschied, dass ich wirklich für das einstehen musste, was richtig war“, sagte er. “Und nicht auf der falschen Seite des Volkes stehen.” Am 17. September bat Zwe Man seinen Armeevorgesetzten um Erlaubnis, den Stützpunkt verlassen zu dürfen.

Sein Antrag wurde genehmigt, sagte er. Und er ist nie zurückgekehrt.

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