Rückkehr des Meisters: Wole Soyinka während eines Vortrags in der Stockholm Public Library am 4. Oktober 2018
Von S Satish Kumar
Ein früher Rezensent dieses Romans bezeichnete ihn als pessimistisch, während andere leichte Besorgnis über das „Image von Afrika“ (insbesondere Nigeria, das man betonen muss, ist nicht dasselbe) geäußert haben, das eine globale Leserschaft möglicherweise mitnimmt es. Viele andere haben versucht, die Handlung des Romans (oder einen vermeintlichen Mangel daran) zu kontextualisieren, während sie aufrichtige Lobeshymnen für den 87-jährigen Literaturriesen verfassten, der seit fast drei Jahrzehnten die einzigartige Auszeichnung hat, der erste „schwarzafrikanische Mensch“ zu sein haben den Nobelpreis für Literatur gewonnen.
Was mir sofort auffiel, als ich von Soyinkas erstem Roman seit 48 Jahren erfuhr, war der Titel, den er dafür gewählt hat. Der Titel des Romans ist meiner Meinung nach eine vorgebliche Stichelei über die World Happiness Reports, die von den Vereinten Nationen ab 2012 veröffentlicht wurden. Man wird fast sofort an den Titel der mit Spannung erwarteten Rückkehr eines anderen Autors zum Fiktionsschreiben im Jahr 2017 erinnert – Arundhati Roys The Ministry of Utmost Happiness. Neben diesen beiden Schriftstellern, die in vielerlei Hinsicht als Seelenverwandte gelten können, sind solche erzählerischen Fragen nach der Bedeutung des Glücks seit langem ein fester Bestandteil der Welt der Belletristik. Gerade in neuerer Zeit, in einer Welt, die sich nicht mehr damit zufrieden gibt, Gutes zu tun, sondern besessen davon, alles „großartig“ zu machen, wird die Frage des Glücks – individuell oder anders – oft in den Kontext solcher Streben nach Größe gestellt.< /p>https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png 
Chroniken aus dem Land der glücklichsten Menschen der Welt
Von Wole Soyinka
Bloomsbury
444 Seiten
`499
Eindrucksvoll in Form von The Interpreters (1965), Soyinkas erster Roman, Chronicles… greift auch viele Themen auf, die die literarische Vorstellungskraft des Schriftstellers im Laufe seines Lebens und seiner Karriere beschäftigt haben. The Interpreters spielt in einer aufstrebenden unabhängigen nigerianischen Nation der frühen 1960er Jahre und präsentiert eine Handlung, die von mehreren Schriftstellern der Soyinka-Generation aus verschiedenen afrikanischen Nationalitäten zu dieser Zeit untersucht wurde – der Rückkehrer, der einen europäischen Abschluss erworben hat, wird von dem Wunsch getrieben in seiner Heimat Gutes zu tun. Da sich das Ziel für ausländische Bestrebungen allmählich von europäischen Ländern in die USA verlagert, ändern sich auch die Herausforderungen für die zurückkehrenden Einheimischen.
Die Schrecken, die Dr. Kighare Menka plagen, durch dessen Charakter die ethischen Dilemmata der Haupthandlung des Romans spielen, sind in einem dünn fiktionalisierten zeitgenössischen Nigeria komplexer. Durch die Anerkennung seiner klinischen Arbeit mit Opfern kommunaler Gewalt der militanten Boko Haram wird er auch in die Schlägereien für den Handel mit menschlichen Organen und Körperteilen verwickelt. Ein solcher Horror ist noch unheimlicher, da er sich vor den Augen seiner Agenten verbirgt, die aus den Holzwerken jeder erdenklichen sozialen oder politischen Institution auftauchen. Da sehnt man sich fast nach den Zeiten schlichter Militärputsche und Diktaturen, in denen die Unterdrückung von Menschen und die Ausbeutung der Menschenwürde ein erkennbares Gesicht trugen.
Das wahre Genie von Soyinka zeigt sich nicht in der Gestaltung der großen Handlungsstränge, sondern in den Details, mit denen er sie bevölkert. Ein weiteres Leben, das in dem Roman aufgezeichnet wird, ist das von Dennis Tibidje. Er begann als Gartenvarietäter und kehrte nach Nigeria zurück, um während seines Studiums in Großbritannien der Anklage wegen versuchter Vergewaltigung zu entkommen. Tibidje wird in der lokalen Filmindustrie nur mäßig erfolgreich und will sich in den USA neu erfinden, wo er ohne entsprechende Reisedokumente schnell in einer Haftanstalt für Einwanderer landet.
Haftlager waren in der jüngeren Vergangenheit ein heißes Thema, und der Autor erinnert uns, getreu seinem satirischen Stil, der auf einem robusten institutionellen Gedächtnis gründet, schnell daran, dass Haftlager damals „nicht ganz unmenschlich“ waren. Unser findiger Picaro argumentiert jedoch für die Unmenschlichkeit seiner Inhaftierung als Angehöriger einer Minderheit und verfolgter Gruppe. Als sein Asylgesuch auf taube Jahre im Land der Freiheit fällt, findet Tibidje seine wahre Berufung als evangelischer Wanderprediger, bevor er sich auf den Heimweg nach Nigeria macht, wo er heute als Papa Divina bekannt ist und ein global denkendes (und marktgängige) synkretistische Lehre von Frieden und Harmonie. Natürlich nutzt er seine Mission als Tarnung für seine vielen Hintertürgeschäfte mit Freunden in hohen Positionen, oft im Auftrag einer eher exklusiven Kundschaft, die zu ihm kommt, um Erlösung sowohl weltlicher als auch jenseitiger Natur zu suchen.
Nach all den Wendungen, Wendungen und Intrigen, die den Leser auf 444 Seiten fesseln, endet die Geschichte weder mit einem Wimmern noch mit einem Knall, sondern eher in etwas peinlicher Stille. Daher vielleicht der wahrgenommene Pessimismus. Es ist zweifellos eine relevante Frage, die sich innerhalb von Indizes stellen muss, die Maßzahlen für menschliches Glück anmaßen – ist es möglich, glücklich zu sein, während wir in Realitäten leben, in denen unser Überleben uns im Fall dieses Romans buchstäblich in die Zerstückelung der Menschheit selbst verwickelt? Das ist jedoch nicht das, was Chronicles… für die globale Fiktion heute relevant, ist es vielmehr der Ort, von dem aus solche Anfragen gestellt werden.
Triumphale Erzählungen von der Flucht vor Minderheiten und Verfolgung in „Afrika“ und dem anschließenden Gedeihen in einer assimilierten Musterminorität irgendwo in den USA oder der EU sind seit einiger Zeit zu einer tragenden Säule des „afrikanischen Romans“ auf dem globalen Literaturmarkt geworden. Ein solcher Trend wird meist durch Darstellungen der Schrecken eines Daseins außerhalb Europas oder Amerikas ausgeglichen, was man, seien wir den Tatsachen ins Auge sehen, normalerweise meint, wenn man sich auf irgendeine Art von Globalität beruft. Im Gegensatz dazu Chronicles… beleuchtet eine andere Realität als solche konventionellen „afropolitanischen“ Imaginationen. Soyinkas Rückkehr zum Belletristik-Schreiben unternimmt keine Versuche, das Anderssein für den euro-amerikanischen Konsum darzustellen, und bekräftigt die Vieldeutigkeit des „globalen“ Romans.
Satish Kumar hat einen Doktortitel in vergleichender Literaturwissenschaft und interkulturellen Studien an der University of Georgia und ist Assistenzprofessor für Englisch an der Fakultät für Geistes- und Sozialwissenschaften der GITAM (Deemed to be University), Hyderabad
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