L'università di Copenaghen e due grandi fondazioni danesi che hanno finanziato parte del lavoro del professore hanno dichiarato di aver scoperto che l'esercito cinese era coinvolto solo dopo che una delle fondazioni ha visto che era stato accreditato , erroneamente, con il finanziamento dello studio sulle scimmie. (Reuters)
Un professore cinese dell'Università di Copenhagen ha condotto una ricerca genetica con l'esercito cinese senza rivelare la connessione, ha detto l'università a Reuters, nell'ultimo esempio di come la ricerca della tecnologia civile-militare da parte della Cina stia sfruttando nel mondo accademico occidentale nell'area strategicamente sensibile della biotecnologia.
Il professore, Guojie Zhang, è anche impiegato del gigante della genomica con sede a Shenzhen BGI Group, che finanzia dozzine di ricercatori dell'università e ha la sua sede europea nel campus dell'università.
Zhang e uno studente che stava supervisionando hanno lavorato con un laboratorio dell'Esercito di Liberazione del Popolo (PLA) alla ricerca che espone le scimmie ad altitudini estreme per studiare il loro cervello e sviluppare nuovi farmaci per prevenire danni cerebrali: una priorità che il PLA ha identificato per le truppe cinesi operando sui confini dell'altopiano.
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Zhang ha pubblicato quel documento con un maggiore generale del PLA nel gennaio 2020. All'epoca lo studio è stato pubblicato, l'università “non conosceva il fatto che il documento includeva anche autori di istituti di ricerca militari cinesi,” Niels Kroer, capo del suo dipartimento di biologia, ha detto a Reuters in una e-mail.
Zhang ha confermato di non aver informato l'università del collegamento perché l'università non ha richiesto ai ricercatori di segnalare i coautori su articoli scientifici, cosa che l'università ha confermato. BGI ha affermato che lo studio con il laboratorio PLA “non è stato condotto per scopi militari” e la ricerca sul cervello è un'area critica per comprendere le malattie umane. L'accademia scientifica del governo cinese ha affermato che lo studio ha beneficiato della difesa nazionale e dei civili sull'altopiano tibetano.
Negli ultimi anni negli Stati Uniti sono cresciute le preoccupazioni per la fusione della tecnologia militare e civile della Cina e per il trasferimento da parte delle università di tecnologie sensibili in Cina che potrebbero aiutare i suoi militari. Washington ha concordato il mese scorso di lavorare con l'Unione europea sulla questione nell'ambito di un nuovo consiglio congiunto per la tecnologia e il commercio. Un rapporto del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sulla potenza militare cinese di questo mese ha espresso preoccupazione per l'utilizzo della biotecnologia da parte di Pechino per migliorare i suoi soldati’ prestazioni.
L'incidente danese, riportato qui per la prima volta, mostra come la ricerca della biotecnologia da parte della Cina con un uso militare sia diventata un problema anche per le università in Europa.
La Commissione europea afferma che sta sviluppando linee guida su “affrontare l'interferenza straniera” presso istituti di istruzione superiore; un rapporto del 2020 del Leiden Asia Centre, un gruppo indipendente affiliato all'Università di Leiden nei Paesi Bassi, ha rilevato che almeno cinque paesi in Europa erano preoccupati per i rischi della collaborazione di ricerca con la Cina. Alcune università, tra cui Copenaghen, hanno da tempo stretti legami scientifici con la Cina.
L'università di Copenaghen e due grandi fondazioni danesi che hanno finanziato parte del lavoro di Zhang hanno affermato di aver scoperto che l'esercito cinese era coinvolto solo dopo che una delle fondazioni ha visto che era stata accreditata, erroneamente, con il finanziamento dello studio sulle scimmie. Il lavoro è stato finanziato dal governo e dall'esercito cinese, afferma il giornale.
La scoperta è arrivata quando l'agenzia di intelligence danese, PET, ha avvertito le università danesi a maggio dei rischi per la sicurezza nazionale di essere inconsapevolmente coinvolte nella ricerca militare straniera, citando “una serie di attività di spionaggio e altre interferenze straniere”, 8221; e uno studente che ha collaborato alla ricerca sulla tecnologia 5G con un ingegnere di un'università militare cinese. Ha rifiutato di commentare casi specifici.
L'Accademia cinese delle scienze, dove Zhang ha anche un laboratorio di genetica, ha detto dello studio all'epoca che i danni cerebrali e la morte causati dall'alta quota sull'altopiano tibetano avevano gravemente ostacolato la “costruzione della difesa nazionale”. /p>
Il Ministero dell'istruzione superiore e della scienza della Danimarca ha rifiutato di commentare lo studio dell'altitudine, ma ha affermato che le regole di controllo delle esportazioni si applicano ad alcune tecnologie che possono essere utilizzate sia per scopi civili che militari. La Danish Business Authority ha affermato che la maggior parte dei tipi di tecnologia genetica non sono nella sua lista di controllo delle esportazioni.
Il ministero ha affermato di aver avviato un'ampia revisione dei rischi della cooperazione internazionale in materia di ricerca, guidata dai massimi vertici universitari, da concludere all'inizio del prossimo anno.
L'Università di Copenaghen prevede la revisione di “ ;limiti etici e della politica di sicurezza” per la collaborazione si tradurrà in nuove regole per le università – e una maggiore attenzione ai rischi, ha dichiarato a Reuters il suo vicedirettore per la ricerca e l'innovazione Kim Brinckmann in una e-mail.
“Siamo molto orgogliosi di avere il Prof. Zhang … come uno dei nostri ricercatori altamente performanti,” Egli ha detto. L'università non ha risposto a una domanda su quanti finanziamenti BGI le fornisce.
Il ministero degli Esteri cinese ha affermato di aver esortato le istituzioni danesi ad “abbandonare i pregiudizi ideologici e porre fine ad accuse e diffamazioni infondate, ” e trattano razionalmente la loro cooperazione di ricerca “per accumulare energia positiva nello sviluppo delle relazioni bilaterali e della cooperazione pratica.”
Altitudine
Zhang e il capo del laboratorio PLA per la ricerca in alta quota, il maggiore generale Yuqi Gao, hanno progettato lo studio, che elenca anche i fondatori di BGI Wang Jian e Yang Huanming come coautori. L'altra ricerca congiunta di BGI con Gao ha coinvolto soldati in Tibet e nello Xinjiang, secondo quanto riportato da Reuters a gennaio. Per saperne di più.
Quel rapporto è stato citato da due senatori degli Stati Uniti che a settembre hanno chiesto che la BGI fosse sanzionata dagli Stati Uniti come società collegata all'esercito. La ricerca di Gao ha migliorato direttamente la capacità delle truppe cinesi di avanzamento rapido dell'altopiano di svolgere missioni di addestramento e combattimento, secondo il servizio di notizie ufficiale dell'esercito cinese.
L'Accademia cinese delle scienze mediche militari ha lanciato nel 2012 un piano quadriennale per consentire alle truppe di acclimatarsi e adattarsi all'altopiano tibetano a basso contenuto di ossigeno. Quel piano diceva che BGI stava lavorando con il laboratorio di Gao per testare i soldati che arrivavano in Tibet e identificare i geni legati al mal di montagna, che non colpisce i tibetani. Ha affermato che la prevenzione del mal di montagna ha aiutato a “gestire le aree di confine dove si riuniscono le minoranze etniche”,” e aveva un significato economico e politico di vasta portata.
BGI ha detto a Reuters che la ricerca con l'università militare mirava a comprendere il rischio per la salute di tutte le persone che viaggiano e lavorano ad alta quota.
“Il progetto utilizzando la tecnologia BGI ha studiato i cambiamenti della fisiopatologia e della genomica del corpo umano ad altitudini molto elevate,” ha detto un portavoce della BGI. “In Cina, molte istituzioni militari … svolgere ricerche sia civili che militari,” ha aggiunto.
Gao ha scritto nel 2018 che la malattia d'alta quota “è la ragione principale della ridotta efficacia di combattimento e dei danni alla salute dei soldati ad alta quota e influenza i risultati della guerra sull'altopiano,& #8221; e ha osservato che la droga potrebbe essere utilizzata in caso di emergenza per il rapido dispiegamento di soldati.
L'esercito cinese ha recentemente aumentato le esercitazioni antincendio in Tibet dopo gli scontri al confine con l'India.
Legami profondi
L’Università di Copenaghen ha uno dei più antichi istituti di genetica d’Europa ed è il più grande partner di ricerca internazionale di BGI per numero di articoli scientifici.
I legami sono profondi. Due ex amministratori delegati della BGI, il presidente della BGI e il fondatore del suo programma di clonazione animale hanno precedentemente studiato o lavorato a Copenaghen. L'università ospita più di due dozzine di ricercatori finanziati da BGI che intraprendono dottorati in scienze e salute.
Il capo della biologia Kroer ha detto a Reuters che l'università non era a conoscenza di “affermazioni secondo cui la BGI ha collegamenti con il PLA”. L'università ha affermato che oltre allo stipendio di Zhang come professore, non è stato speso denaro danese per lo studio, che secondo gli attivisti per i diritti degli animali ha sottoposto gli animali a sofferenza e angoscia.
Lo studente con cui Zhang ha lavorato era in Cina ed era impiegato dalla BGI, ha detto l'università. Il team di ricerca di Zhang non è stato coinvolto negli esperimenti sugli animali eseguiti in Cina, ma ha analizzato i dati genomici generati dagli esperimenti, ha aggiunto.
La Fondazione Lundbeck, che finanzia principalmente la ricerca sul cervello ed è stata erroneamente indicato come uno dei finanziatori dello studio sul cervello delle scimmie, “non ha supportato quest'area della sua ricerca, né abbiamo alcuna conoscenza al riguardo,” un portavoce ha detto del progetto del cervello di scimmia. Lundbeck ha detto che Zhang aveva detto loro che stava studiando le formiche e la genetica e come questo potrebbe spiegare i processi cerebrali negli esseri umani.
La fondazione ha detto di aver chiesto a Zhang quest'anno di rimuovere il suo nome dallo studio. La Fondazione Carlsberg, che controlla il terzo birrificio più grande del mondo e ha affermato di aver dato a Zhang una borsa di studio di 4 milioni di corone danesi (623.000 dollari) nel 2016, ha anche detto a Reuters di essere stata erroneamente indicata come finanziatrice del progetto.
< p>Il documento è stato pubblicato su una rivista cinese, Zoological Research, che ha rifiutato di commentare.
Zhang è nel comitato di redazione della rivista. Ha detto a Reuters che le due fondazioni danesi sono state menzionate nel giornale per errore. “Non abbiamo speso alcun finanziamento dalle sovvenzioni che ho ricevuto da queste due fondazioni per questo progetto,” ha aggiunto in una e-mail. La rivista ha pubblicato una correzione che rimuove i fondamenti’ nomi nel marzo 2021.
Lundbeck ha rifiutato di commentare quale impatto potrebbe avere la scoperta; Carlsberg ha affermato che gli esperimenti sugli animali condotti all'estero devono essere conformi alle normative danesi, ma non ha commentato il coinvolgimento militare.
Dibattito interno
Nel giugno 2020, l'Università di Copenaghen ha deciso di chiudere un think tank che aveva gestito con la Fudan University di Shanghai dal 2013, affermando di aver modificato la sua strategia di cooperazione complessiva.
La decisione ha suscitato un dibattito su La Cina all'interno dell'università, mostrano i documenti ottenuti da Reuters in base alle norme sulla libertà di informazione. L'università ha tenuto una riunione nell'agosto 2020 per discutere la chiusura di Fudan e rivedere la sua collaborazione con la Cina.
“La Cina si è impegnata in una fusione strategica civile-militare di ricerca che spesso offusca i confini con l'esterno,” Il professore di China Studies Jorgen Delman ha detto in una nota al capo dell'università, raccomandando un migliore screening dei ricercatori cinesi e consultazioni con l'intelligence militare danese per consigliare su “rischi e aree vietate”. Ha rifiutato di commentare ulteriormente.
La tecnologia di clonazione genetica è stata trasferita a BGI dopo che una ricercatrice, Yutao Du, ha conseguito il dottorato nel 2007 con un team di università danesi che ha creato i primi maiali al mondo utilizzando una tecnica chiamata clonazione manuale. È stata elogiata dal governo cinese per aver portato la tecnologia in Cina, che ha continuato a clonare maiali geneticamente modificati per lo studio delle malattie neurologiche umane.
Il programma scientifico nazionale cinese ha affermato che i maiali clonati erano un trampolino di lancio per le chimere, un'area controversa in cui la Cina voleva guidare il mondo. Le chimere sono organismi composti da cellule di due o più specie che possono essere in grado di coltivare organi per il trapianto umano.
Du è ora vicepresidente di BGI Genomics Ltd e ha ottenuto la promozione all'interno del Partito comunista cinese, diventando un delegata al suo congresso nazionale nel 2017. Non ha risposto a una richiesta di commento.
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